『嘘吐き』

なんて咎めるのは、ちょっとやりすぎかな。

きっと君は、そんなつもりないんだもの。

だけどね、予感がするんだ。

それはきっと、当たるよ。

いつもそうだから。

実現してほしくないことばかり、本当になってしまう。



「…三ちゃん？どうしたの？」



きょとん、と目を丸くして、君は言う。

僕の手を愛おしそうに握る指先は、細い。

さして差のない自分のそれの細さに、またじくりと痛んだ。



「だって、そうだもん」



少し明るい色をした、彼女の髪の毛先をぼんやりと見つめる。

少しだけ、くるんと内側を向いている。

綺麗に整ったそれは、何故か、僕の神経を逆撫でした。



「えっと…、ごめん、私、気付いてないみたい、だから、どのことか、教えて貰っても良い…？」



僕の様子を窺いながら、言葉を丁寧に選んで並べる。

彼女の、そんなところが気に入らない。



「…だって、そうだもん」



ただ、繰り返すことしかしないのは、気付かない彼女を責めたいからなのか。

それとも、子どものわがままだと、自分で分かっているからなのか。

どちらにせよ、僕は、上手に言葉を選ぶことが好きじゃなかった。



「…三ちゃん？」



横から、覗き込むようにして僕を見る。

それがまた、嫌いだった。

繋いだ手と手は、ほんのりと熱を持ち始めていたけど、僕の芯の部分は、すっと冷えていくようだ。



「…嫌い」



何でそんな目で見るの。

君が悪いのに。

何で、僕を責めるの。

僕は、本当のことを言っただけ。



「…さん、ちゃ…」



唯一繋がっていた手のひらと指が、力なく滑り落ちていく。

"好き"だなんて、簡単に口にしてしまうから。

いつか嘘になるのに、期待なんてさせるから。

そんな君が、君の優しさが、嫌い。



「…嫌い。どっか、いってよ」



ぶらんと自由になったその手を、次は、誰と繋ぐの。

こうして僕から離れたって、いくらでも代わりはいるくせに。

好きだなんて、言わないで。

ふんわりとした、君の笑顔なんて、大嫌い。

嘘で塗り固めた笑顔なんて、汚いだけ。

綺麗すぎる君の裏側なんて、僕は知りたくない。



「っ…」



パァンと、彼女の手のひらと僕の頬は、高めの音を生み出した。

じわりじわりと、痛みを感じ始める。

咄嗟に顔を上げると、いつの間にか正面へと移動していた彼女が、冷えた目をしてこちらを見ていた。



「…ねぇ、意味、分かる？」



色のない瞳を向けるくせに、声は、いつものままだ。

柔らかくて、明るさを失わない、優しい声。


意味だって？

分かる訳ないじゃないか。

僕は君のことなんて、何ひとつ分かっちゃいないんだから。







「…三治郎、お前なぁ…」



ふてくされたように顔を背ける僕を、呆れた目で見てくる。

『怒らんから正直に言ってみ？』
って言ったのは虎若じゃないか。
どうしてそんな、咎めるような台詞を聞かされなくちゃならないの。

居直ってしまった今の僕には、お前の当たり前は通用しない。



「…なに」

「…本当に分かんなかった？」

「…だからそう言ってる」



はぁぁぁ、なんて、長いため息をつかれたって、彼女の言葉の意味が分かるわけじゃない。

ただ腹が立つだけだからやめてほしいけど、顔を上げた虎若の表情が、急に締まって、目が鋭くなったから。

少し、息が詰まって、何も言えなくなった。



「三治郎はさ、なまえさんのこと、何だと思ってる？」

「…何って…、」



世間一般の呼び名を当てはめるなら"彼女"…だった人。
"元カノ"ってヤツになるの？

…何だと思ってる、なんて訊かれたって、何をどう表せば良いのか分かんないよ。



「なまえさんのこと、好き？」

「…そりゃあ」



何だって言うんだ。

そんな当たり前のことを言って、何になるのか。

僕は、相談する相手を間違えたのかもしれない。



「じゃあ、三治郎は…」

「もう良い。意味分かんないし。こんなことしたって、なまえが戻ってくる訳じゃないし」

「それだよ！お前は分かってない！根本的に間違ってる！」



カッと目を見開いて、ついでに胸倉まで掴まれて言われたって、分かる訳ないじゃないか。

何で僕だけ分かってなくて、悪者にならなきゃいけないの。



「…だから、分かんないって言った」

「この期に及んでまだ言うか…！お前、その諦め癖どうにかしろ！」

「…だって、」

「だってじゃない！諦め切れないくせに、諦めたフリなんかするなっつってんの！」



『そんなんじゃ、本当になまえさんに捨てられるぞ』

虎若の台詞はひたすら意味が分からない。
だからもう、なまえは僕のものじゃなくなったって言ったじゃないか。

自分の中で反芻してしまえば、もっと苦しくなるって分かってるから、なるべく考えないようにしてるのに。



「なまえさんトコ行って来い」

「…やだ」

「やだじゃない。行って来い」

「…なまえは僕になんか会いたくないよ」

「どうして分かる。お前はなまえさんのこと全然分かんないんだろ。だったら本人から聞いて来い」

「…でも」

「でもじゃない。行かないなら友達やめるからな」



何だよそれ…小学生じゃあるまいし。

僕から離れていく虎若の手が、あの時の彼女に重なって、息がしにくくなった。







「…三ちゃん？」



別に、虎若に言われたからとかそういうんじゃなくて、自然と、極自然と、彼女の家の方へと足が向いてしまっただけであって。

それは、僕と彼女が"恋人同士"と言う枠におさまっていた時の癖だから、そんなすぐには消えなかったってだけの話だ。



「…会いに来てくれたの？」



なまえの態度はいつも通りで、苦しんでるのは僕だけみたい。

ほら、やっぱりそうなんだ。

僕がいなくたって、なまえの世界は狂いなく回る。



「…座ろっか」



彼女が僕の手をとる。

そっと、優しく。

よく知った手の形とあたたかさに、涙が出そうになるのを何とか誤魔化した。


彼女の家の近くにある小さな公園は、僕らのいつものデートスポットだった。

古びたベンチに座って、他愛もない話をするだけ。

夏には暑いねって、並んでアイスを食べて、冬には寒いねって、僕は缶コーヒー、彼女は何故かいつもおしるこを飲んでた。

寒い日にはこれが良いんだよ、なんて言って。



「あったかくなったね。もう、暑いくらい」



日本人は天気の話が好きだと言うけれど、なるほど、話題に困った時にはちょうど良い。

困らせているのは誰でもない、僕だけど。

つい一、二週間前にも、同じように並んで座って、似たような会話をした筈なのに。

気付いていないことだらけだ。



「…三ちゃん？」



また、あの優しい声で僕を呼ぶ。
控えめに、僕を横からのぞき込む。

もう、良いよ。
僕の為に作った君なんて、嫌い。



「…分かんないよ」

「…さん…」

「分かるわけないだろ…僕となまえは違う人間で、性別だって違うし、何もかも一致しないんだから。当たり前じゃないか。何で優しくするの。頑張って取り繕ってくれなくて良いよ。別にもう、付き合ってる訳じゃないんだし」



パァンと、つい先日聞いたより高く、強い音が響いた。

あの時と同じように顔を上げると、またあの冷めた目を見なきゃいけない。

分かっていても、とっさに体は動いてしまった。



「…三ちゃんは、さ、」



僕は後悔した。

直前に吐き出した言葉も、態度も、ここ数日の言動思考すべてを。

考えなかった訳じゃない。

期待なんてして、裏切られて、傷つきたくなかっただけ。

だって、彼女はちゃんと、示してくれていたから。

優しい声も、言葉を選ぶ癖も、控えめな手のとり方も全部、僕を安心させる為。

ちょっとしたことですぐへそを曲げる癇癪持ちの僕のことを、想ってくれていただけ。



「…もう、要らないの？」



やっぱり僕は分かっていなかった。

あの冷めた目の意味も、そう。

彼女はもう、僕を見限ったんだと思ってた。

これからは、その他大勢と同じ扱いになるんだろうって。

…本当は、怒ってたんだ。

いつまでも君を、僕を、見ようとしないから。



「三ちゃん」



『逃げないで』
そんな声が、聞こえた気がした。

瞳いっぱいに涙をためて、僕を強く見つめる彼女は、なんて綺麗なんだろう。

どこか、ふわふわと浮いているような心地がして、何だか妙な気分だ。

だけど、何となく、すっきりしていた。


答えなら、とうに決まってる。


久しぶりに、心から笑えた気がした。





今すぐ抱きしめて





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H24.5.24

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