「優しい人ですよ」



問いに対する答えの第一声が、後輩らしいと思った。



「そうか…、ちょっと、曖昧な表現だな」

「あ…、そうですね、すみません」

「いや。他には、何かあるか？」



みょうじなまえとは。
どんな人物であるのか、確かめる必要がある気がした。

あまり口にはしないが、三郎次のあの様子は、かなり引きずってる。

まぁ、無理もないだろうが…。

これは、友人の欲目かもしれないが、三郎次程の男が、そこまでして欲しがって、いざ手放したとなると、あんなに尾を引くなんて。

言っては悪いが、今の自分の中の印象では、それ程の相手だとは思えない。

実態を知らずしては判断出来ないし、下手な言葉を三郎次にかける訳にはいかない。

繋がりがあったと言う後輩なら、話も聞きやすい。



「なまえさんは、真面目な方です」

「あれっ、能勢先輩じゃないスか！何してんスかこんなトコで！」

「きり丸…声が大きい」

「あ、スイマセン。で？何の話ッスか？儲かってます？」

「ちょっとな。ぼちぼちだ」

「隠すことないじゃないスか〜僕と能勢先輩の仲でしょ」

「気持ち悪い言い方するな…！怪士丸に聞きたいことがあっただけだ」

「へぇ〜なまえさんのことッスか？」

「…お前、聞いてたんなら訊くな」

「いや〜可愛い後輩と先輩のコミニュケーションじゃないッスか〜嬉しいくせに〜あでっ」



相変わらず怒りっぽいんだから…とか何とか呟くきり丸を無視して、視線を怪士丸に向ける。

話を逸らされては、わざわざここに足を運んだ甲斐がない。

苦笑しながら穏やかに佇んでいる姿に、変わってないな、そう思う。



「真面目で、少し、不器用な方です」

「なまえさんだろ？手抜くとすぐバレるんだよなぁ。でもあの人、人の分の穴埋めは自分でやっちゃうんスよ。最低限しか言わないっつーか」



バイト先の先輩だと言っていたから、当時の飲食店を思い浮かべているんだろう。

真面目、は、何となく分かるな。
少しカタイ雰囲気を持っていた気がする。



「よく、見ていて下さいました」

「怒らすと怖いけど、仕事も出来るし、良い人ッスよ。ちょっとどんくさいけど」

「なまえさん、おっちょこちょいだから」

「マジ照れしてる時、可愛かったよな」



二人の会話が弾んでいると言うことは、イメージが一致している、と言うことだろう。

おぼろ気に、みょうじの人物像が出来上がって来た。

…が、まだ、三郎次があんなに固執する動機には繋がらないな。



「…そうか、ありがとう。助かった」

「いーえ。で、お駄賃のほどは…」

「…飲みにでも行くか？」

「奢り？」

「じゃないとお前は来ないだろ」

「さっすが能勢先輩！お供しまーす！」

「怪士丸はどうだ？」

「はい、是非。嬉しいです」



久しぶりに、後輩とゆっくり話すのも悪くない。

でこぼこなこの二人が、今も仲良くしているようで安心した。



「…あ、能勢先輩、」

「何だ」

「なまえさんのことなんスけど、あの人、何つーか、下手くそなんスよ」

「言葉が、少し、足りないんです」

「自分の中にはちゃんと持ってんのに、周りのこと気にしすぎるっていうか…」

「自分の優先順位を、下げてしまうんです」

「誤解されやすいけど、可愛い人なんスよ」



どこか嬉しそうに話す後輩たちが、少し意外で。

一度、話してみたい。

何となく、そう思った。





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