「ねぇ、いつまでそうしてるの？」



やわらかい空気のままに放たれたセリフは、決して、今の自分に優しくはなかった。

彼は、いつもそうだ。

優しい顔と声で、私を刺す。

…痛いと感じるのは、事実だから、なんだけど。



「…分かってるよ」

「なまえちゃん、答えになってないよ？僕は、いつまでそうしてるのって訊いたのに」



…逃がす気はない、そう言われたのに等しい。

時友は、確かに優しさを持っているけれど、決して甘くはないのだ。



「…いつまで、ねぇ。分かったら、悩んでないよ」



散々傷つけた上で、頷いて、それをまた積み上げた。

申し訳ないと思わない日はないのに、離れたことを嘆いてる。

こんなこと、出来るなら、私だって一刻も早くやめたい。



「僕はさ、なまえちゃんは悪かったと思うよ。全然言わなかったんでしょ？自分のキモチ」



ほら、また。

ぐさぐさと、私の軟弱な心に刃を突き立てる。

これがまた鋭い。

…出来ていたら、こんなに、引きずってない。



「なまえちゃんさ、三郎次のこと、見くびってない？」

「そんな訳、ない…、」

「じゃあ、買い被ってるの？」

「…そんなことない、と、思うけど、」

「なまえちゃんは、三郎次の何を見てきたの？三郎次の何を知ってるの？」



目の前の彼が突きつけるのは、瞼の裏に映り込んで消えることのない彼の、心に押し込めた思いなんだろうか。

何を、

…何を、見ていたんだろう。

記憶の中の彼は、やわらかく、嬉しそうに笑ってた。
…少なくとも、私にはそう見えていた。

そして、同じくらい、切なそうに、寂しそうに、息を吐き出していた気がする。

…また、懺悔の念が奥で渦巻く。


…何を、知っていると言うんだろう。

彼は、とてもよく気のつく人で、私の些細な反応もすぐに汲んでくれて。
私のほしい言葉や行動を、先回りしてきちんと準備してくれてた。

それに気づく度に、
また、与えて貰ってしまった。
そう、思ってばかりで。
申し訳なくて、俯くしか出来なかった。

すると彼は、困ったように眉を寄せて、苦笑する。
その度に、音に出来ないまま、胸の内に『ごめんなさい』を溜めていく。

その、繰り返し。



「…きっと、三郎次も悪かったんだと思うよ。三郎次も、自分のキモチ、言わなかったと思うから。でも、」



言葉を切った後、少し長く息を吐き出して、ゆっくり吸ってから顔をあげた時友の顔は、



「三郎次は、なまえちゃんが思ってる程、何でも気づける訳じゃないし、」



いつものやわらかい空気の中に、ピリッとした、張りつめた強さがあって、



「なまえちゃんが思ってるよりずっと、」




少し、少しだけ、彼を思わせた。




「なまえちゃんのこと、好きなんだよ」






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H26.6.29
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