ゆるくなった頬が、少し、戻ってきた。

顔を見れば、声を聞けば、またゆるんでしまうことは否定しないが。

頭の中に浮かべた時、平然を装えるくらいにはなった。

そりゃあ、半年も経てば、流石に慣れる。

毎回へらへらしてたんじゃ、身がもたないし。



「っ…、」



ケータイが震える。

使用頻度の低い、通話専用のそれが鳴ると言うことは、十中八九、彼女だ。

…また、ゆるんでるな。

表情を引き締めて、通話ボタンを押す。



「もしもし、」

『久作……久しぶり』



期待していた声とは違った、懐かしい声だ。

…今の俺は、望んでいない、



「…何の用だ」

『…ちょっとで良いの、会えない…？』



俺の様子を窺うように、慎重に言葉を、声色を、間を、選んでいるのが分かる。

彼女は、元来、こんなに言動に気を巡らせる質じゃない。



「もう会わない。そう言った筈だろ」

『…分かってる。でもっ、』

「それより、」



自分の中心が、冷えていくのを感じる。

今、俺が手にしているのは、以前、彼女に持たせていたものだ。

この液晶に表示されているのは、"なまえ"の文字。

電話口の相手は、なまえじゃない。

なまえには、以前、俺が使っていたものを渡してる。



「どうやってそれを手に入れた」

『…電話、したの。そしたら、久作じゃなくて、女が出て…、…データが消えたから、番号教えてほしいって、言ったの』

「…何でお前がそれを持ってるかを聞いてる」

『っ…、本人に確認をとってからじゃないと、教えることは出来ません、って、言われたのよ。だから…元カノだって、正直に言ったの。話だけでも聞いてって言ったら、分かってくれて。さっき、カフェで…』

「会ったのか」

『…ちょっとだけ。…、これ持って、逃げてきた』

「…俺が、どう思うかぐらい、分かるよな？」

『…分かってる。でもっ、』

「お前とはもう会わない。彼女にも、一切近付くな」

『久作っ、お願いっ、待っ、』



勢いよく、電源ボタンを押した。

沸々とした怒りが、俺の頭を占拠してる。


彼女との付き合いは、今までで、一番長かった。

少女のような無邪気さを失わないのが魅力だが、年上にしては落ち着きが無く、思慮が浅いのが欠点だった。

その欠陥を補う程の明るさと、純粋さが、彼女と過ごす時を引き伸ばしたんだろう。


再び鳴り響く振動音に、はっと、今に帰った。

主に使っている、スマートフォンの液晶には、みょうじなまえの文字。

これは、まず間違いなく、なまえだろう。

なるべく落ち着いて、通話に切り替える。



「…もしもし、」

『っ、あのっ、なまえです、能勢さん、あの、ごめんなさい…っ！！能勢さんに頂いたケータイ…』

「…盗られたんだろ」

『あっ…ごめん、なさい…あの…』

「アイツに、会ったんだな」

『っ…、はい…』

「会う前に、何で俺に言わなかった」

『あ…えっと…』

「アイツのことは、お前には関係ない」

『………、』

「ケータイのことは気にしなくて良いから」

『……、…すみません…』

「アイツは俺がどうにかするから。もう、気にするな」

『…………』

「じゃあな」



一方的に切るなんて、なまえには、したことなかったのに、な。

やっぱり、まだ、平常心にはなれない。


これ以上、なまえに危害が加えられなければ、それで良い。


…そう思うしか、今の俺には、出来そうになかった。





ラスト





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