暗い部屋の中で、ふと、一人目覚めるのには、慣れていたけど。

隣にぬくもりがあることを、酷く懐かしく感じる。

ゴロゴロと、よく寝返りを打つな。
普段は控えめなだけに、少し可笑しかった。


無防備な、安心しきったような寝顔を見ると、気が抜ける。

こういう表情、好きだな。

目覚めた時、笑ってくれると良いんだが。

転がりながら少しずつ離れていく彼女を、強引に引き寄せてから、ゆっくり目を閉じた。





「……ぅ…………、…っ！！？」

「ん？起きたか？」

「ぇ、ぁ………、はい…」

「…昨日のこと、覚えてるか？」

「………はい」



がばっと勢い良く起き上がったかと思えば、まだ半分程しか開かない目で、きょろきょろとしているものだから。

…少し、不安になった。

ひとつ、大きな壁を、取り壊せた気がしたから。
先に進んでも良いんじゃないか。
そう、思ったのは、自分だけだったのかもしれない、と。



「…、嫌だったか？」

「っ…、嫌じゃ、ないです…！」

「っ…、分かったから、睨むなって」

「…すみません」

「…はぁ、まぁ、良かったよ。ちょっと、恐かったんだ」

「…何が、ですか？」

「いや、なんか、なまえ、カタそうだからさ、婚前に手出したら幻滅されるんじゃないかと思って」

「…能勢さん、もしかして、馬鹿にしてますか…？」



今にも膨らみそうな頬のまま、じっとりと睨んで来るのがまた、可愛くて。

その、白くてやわらかい頬に触れる。

はっと息を飲んでは、空気を張り詰めさせるような、この初々しさが、何だか嬉しい。

もっと、崩してみたい。
次はどんな顔をするのか。

六つも下の女の子に夢中になる自分は、他所から見れば、滑稽だろうか。



「してないよ。だから、睨むなって」

「…能勢さんって、結構、意地悪い、です」

「あぁ、ちょっと猫被ってたからな」



恨めしそうに、下から見つめられるのは、少し気分が良い。

自分の発言に、忙しなく表情を変える姿に、一層愛しさが増す。

目を大きく開いて、さっと頬を紅く染める彼女の可愛さは、どう説明すれば伝わるんだろう。

…いや、伝わらない方が良いか。
じわじわと深まる独占欲に、自分でも呆れてしまいそうだ。



「…っ、すみません、私、帰ります…！」

「え…、あ…そうか、今日も仕事か」

「はい、…あ、あの、」



バタバタと身支度を始める姿に、ちょっとした寂しさを覚えていると、言いにくそうに、モジモジとし出すものだから。

仕事になんて行けないようにしてやろうかと思ってしまった、のは、黙っておこう。



「幻滅は、しないです、けど、期待は、してます」



お邪魔しました…！

そんな台詞を置いて、慌ただしく、彼女は出て行った。



「…なかなかの殺し文句、だよな」



覚悟、出来てんだろうな、

小さく呟いた自分の声色が思ったより低かったこと、
少しだが口角が上がっていたことは、無意識だった。


どうやら、当分、彼女からは抜け出せそうにない。





ブロッサム





***
H25.11.11
ALICE+