うなだれた背中を見るのは、慣れたものだ。
それだけの時間を、自分たちは共有している。

干からびてしまうのではないかと思う程に泣き腫らした夜も、
眠いと目を擦る手を引いて歩く朝も、
何の違和感もなく、あたかも、当たり前かのように。

脆く、傷つきやすく出来た彼女の心は、俺の知り得ない何かに怯えているのだろう。
カタく、曲がることを嫌う俺の頭では、その闇を分かってやることは出来ないらしい。

少なくとも、今の俺では。



「なまえ」



ピクリ、と小さく揺れる華奢な肩を、無骨な俺の手が掴む。
出来るだけ、そっと。
器用な方ではないし、彼女に伝わるかどうかは分からないが。



「…きゅ、ちゃん…」



物心ついた時には定着していた呼び方は、今では、彼女しか口にしない。
あるとしたら、三郎次辺りがからかって呼ぶくらいだろう。
思春期特有の照れくささから、その呼び名を拒んだこともあったが、何度言っても同じように呼ぶものだから、諦めてしまった。
彼女に悪気などあるはずがない。
俺同様、彼女も器用ではないだけだ。



「ここに、いるから」



小刻みに震えている手をとって、小さく握る。
肩を掴んでいた手で、ゆっくりと背中を撫でた。

何を口にして良いのか、いつも分からない。
彼女は何を求めているのか。
何も、求めていないのかもしれない。

それでも、

当たり前のように、俺はここにいる。



「…あり、がと」



深く俯いているせいで、顔は見えないが、少し、彼女の纏う空気がゆるんだ気がした。

これは、ただの俺の自己満足かもしれない。

それでも良い。

どれだけ時間がかかっても、彼女が笑ってくれるなら。


お前の傍にいること。

それが、俺の使命のような気がするんだ。


そう言ったら、らしくないと、君は笑うだろうか。

はにかんだような、柔らかい瞳で。





君のすべて





***
H23.6.29
ALICE+