あれから、一週間も経っただなんて、変な感じ。

なるべく、考えないように努めてきた。

こんな時、仕事って、なんて有り難いんだ、なんて思う。
打ち込めることがあるって、本当に有り難い。

…いつも、そう思えた方が良いとは思うけど。


足が、重い。
鞄も、肩も目も、…困ったことに、気持ちまでも。

だけど、逃げてばかりじゃ何も進まない。

そこまで切羽詰まってるって訳じゃないけど、焦ってない、とは、言えない。

今すぐ、なんて思ってないけど、五年は…、ちょっと、長い、よ。

いつか途切れてしまうんじゃないか、そんな不安を抱えながら過ごすには、あまりに長い。

卒業してすぐって言うんなら、少しは早まるけど…、金銭面もそうだし、まだ仕事でいっぱいいっぱいな時期に、変化を増やしてしまうのは、負担になりかねないし…。

…要は、私が、怖がってるだけ。

どれだけ信じていたって、覆る時は、あっさりとやって来るものみたいだから。

どうにもならない時だって、ある。

もっと、苦しまずに済む方を選ぶことも出来る筈だから。

…どんな顔して、会えば良いんだろう。
変な気は遣わせたくないし。

少し躊躇って、一呼吸おいてから、インターホンを鳴らす。

暫くして、そうっと、扉が開いた。

控えめに顔を覗かせる彼が、遠い人に思えた。



「…お待たせ」

「…いえ、お疲れさま、です」



あぁ、遠い。

何もかもが、ぎこちなくて。

そういえば、暫く、彼の笑顔を見ていない。



「ご飯、食べた？」

「…はい、一応」

「そっ、か。…あ、冷蔵庫、借りて良いかな？」

「…はい」



つい、いつもの癖で、食材を買い込んで来てしまった。
寂しいなんて、思っちゃいけない。

…私、こんなにも、頼ってたんだなぁ。

どうしよう、さび、しい。



「…なまえさん」

「ッ、あっ、な、なに…？」



彼に、左近くんに、名前を呼ばれるだけで、それだけで、
…こんなに、嬉しいなんて。

少しだけ、泣きそうになった。



「…この間、一緒にいたのは、クラスメイトで、映画を観に行ってて、その…、それだけ、です」



先日の光景が、頭の中で蘇る。

そう、だよね。
何にもないん、だよね？

…信じて、良い、よね…？



「あっ、そう、なんだ。仲良いんだね。可愛い子だったし、」

「いや、付き合わされただけで…特別仲良いとかじゃ、ないです」

「そ、そっか。えっと…、」



酷く、安心してる自分がいる。

だけど、気を抜くと、卑屈な自分が出てきてしまいそうで。

余計なことを言わないように、気を引き締める。



「…珍しい、ですね。土曜日が休みなんて」

「え…、あ、あの日は、病欠の子が出た時に休日出勤したから、代休になって。決まったのも急だったんだけど、ちょうど、伊作から電話がかかってきてね、映画の話になったから。私も観たいと思ってたヤツだったし、折角だからってことになって、」

「仲、良いですよね、」

「え…っと、伊作？うん、まぁ、大学からの付き合いだし、気は合うから、」

「そう、ですね。僕よりもずっと、」

「……左近、くん？」



何だか、空気が、冷たい。

淡々と、ぽつりぽつりと言葉を吐き出す彼の顔が、怖くて見れない。

何か、癇に障ることを言ってしまったんだろうか。

脈が、速い。

冷や汗が、止まらない。



「…思ってたんですけど、」



ヒヤリと、首筋に刃物を突きつけられているような感覚。

体験したこともないのに、確かにそう、感じる。

目も耳も、塞いでしまいたかった。



「なまえさん、25歳、でしたよね。学生なんかと付き合ってないで、そろそろ本気で婚活しないと、行き遅れるんじゃないですか」



すべてが、崩れ去る音が、聞こえた気がした。





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H26.5.21
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