「三治郎」



自分を呼び止めたのが誰なのか、振り向かなくたって、分かる。

長い付き合いだもの。

我らが学級委員長、黒木庄左ヱ門。

信頼はしてる。

だけど、気に入らない。

それとこれとは、話が別だから。



「…なぁに？庄ちゃん」



笑顔を顔に貼り付けるのだけは、昔から得意だった。

だけど、思いだしたよ。

庄ちゃん、君も、上手だったね。

にっこりと笑う僕に、穏やかに微笑む君。

見た目だけなら、和やかってことになるのかな？

僕の心境から考えると、なかなか難しいとは思うけど。



「あんまり、当たっちゃ駄目だよ」



誰の、何のことを言っているかなんて、分からない筈ない。

だけど、そんなこと、君に言われたくないよ。

君にだけは。



「なんのこと？」



軽く首を右に倒して、しらばっくれてみる。

まぁ、それを許すような男じゃないのは、知ってるけど。



「伊助のこと。六年になって、特に怪我が増えたからね」



その名前が、彼の口から出たことに、思ったよりも苛々しているらしい。


自分のものみたいに言わないでくれる？

同室ってだけだろ。

だからどうしたんだ。


むしゃくしゃする。

アイツの周りに自分じゃない誰かがいるって思っただけで、嫌で嫌で仕方がないのに。

こんな感情、どう扱えば良いのか分からない。

伊助も伊助だ。

分かっているようで分かってなくて、嫌になる。

それなのに、絶対に離したくなくて、誰よりも傍にいたくてたまらなくなる。


そんな僕の大きな障害が、今、目の前にいる。



「へぇ。そうなんだ」



思ったより、自分の声色が低くなっていたことに、少しだけ驚いた。

僕の声を聞いてなのか何なのか知らないが、更に口角を上げた庄左ヱ門を、不快だと感じずにはいられない。



「大事にしてくれることを願ってるよ」



軽く目を伏せながらそう言うと、僕の横を通り過ぎた。

自分よりも高い位置にあって、広く、硬そうな肩が、一層嫌味に感じる。

劣等感の塊ような僕には、見せ付けられているとしか、受け取れないから。



「庄左ヱ門」


「…なぁに？」


「そういえばさっき、彦四郎が医務室から出てくるの、見たよ」


「…へぇ」



悔しくてたまらない僕の、精一杯の抵抗。

君に届いていることを願うよ。



あぁ、むしゃくしゃするなぁ。

そう感じた時にとる行動はひとつ。

会いたいのは、アイツだけだよ。





同じ穴の何とやら





(醜くない筈、ないじゃないか)





***
H24.8.13

庄→彦、三→いすのお二人。

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