(気づいた時にはもう遅い)

4日目。
帝国は増援を呼び、今日に決着をつけることを目標とした。

今日も、雨。
空が泣いているようだと思ったのは気のせいだ。

公国の生き残りと騎士団の戦いは激化した。
どこにそれだけの力を隠し持っていたのか、と言うほどには盛り返して来ていた。

「はっはっはぁっ」
(厄介だ、天候を操る力…！雷に、鋭い刃のような風、どれもこれも未知すぎる…！)

今日で一体何人死んだ、と考えながら必死に息を整える。
向こうもこれが最後だと言わんばかりの猛攻撃だ。

「とっとと降伏すれば被害も少ないものを…！！」

「いたぞー！」という声とともに雨の民達が現れる。
地の利は完全に向こうだ。
舌打ちをして剣を握る。

「甘く見ないでいただきたいですね…！」

数が来たからと言ってどうと言うことはない。
俺は剣を振るうだけ。
次々と向かってくる民達を切り捨てる。

「俺たちがなにしたって言うんだ！！！」

いつからだ。

「ただ、静かに暮らしていただけじゃない！！！」

いつからだ。

「それをお前たちは！！！家族を！！！平穏を！！」
「返せ！！！家族を！！」

この侵略が、

「返せ！姫様を！！！」
「渡さない！！！この力も、この国も！！！」

とても愚かなものではないのかと考え始めたのは。

どくどく、どくどく。変わらず心臓は飛び跳ねる。


『いつか不幸のどん底へ落ちることになる！！！』

『それまで私は、お前たちの滑稽な姿を見ていることにするわ』


『アルファルド、お前ならわかるはずだ』


昨日あれから考えた。結局何が正しくて、愚かなのか答えは出なかった。
ただ言えるのは、

"この国の民は、理不尽な理由で死んでいると言うことである"

「わかりたくない、わかりたくない」

向かってくる民を切り捨てながら、俺は呟く。

「わかったらダメだ、わかっては、いけない」

わかってしまったら、俺はーーー……

「この人殺し！！！！心を持たない殺戮人形め！！！！」

その言葉に一度ピタリと俺は停止した。
そしてすぐさま動き、血を浴びる。
目の前の人は真っ二つとなり、地にふした。

白い団服は血を吸い込み、赤へと変貌する。

一掃し終わったところで、俺はガランと剣を落とした。

あぁ、

「この国は、間違っている」

愚かなのは、俺で。
間違っているのは、帝国で。

俺は心の何処かで帝国のおかしさには気づいていた。
でも見ないふりをしていた。
帝王が全てだと言うあの国で、帝王に逆らうことは許されない。
帝王が正しい、帝王が正義だ、そう言われて来た。
わからないふりをしたんだ。
そうすれば俺は、"正しい"ままでいられる。

わかってしまったあの時、

「う…っあ…っ」

俺は一体どうすれば"正解"だったのか、騎士団を出てからもわからないままである。


『愚かな太陽の民よ』


あぁ。愚かで、罪を犯したのは、この俺だった。





気づいた時にはもう遅い
(……でも、俺は、死にたく…っない…！！)
(戦わないと、戦わないと…！！)
(でもこれは、正義じゃない…！ただの、虐殺だ…！！！)

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