寝返りをうつと腕にカサッと何かが触れ，それで目が覚めた。腕に触れたのは，三日月の香が焚きしめられた文だった。現代人の私にも読めるよう書かれたそれ。いわゆる，後朝の文である。性格上，文の内容を把握しないことには気が済まない。布団から這い出て，本棚にあった辞書と文の文字とを付き合わせた。

「あの野郎・・・」

どうやら，つれない女に対する恨み辛みが書かれているようだ。夜這いをかけておいて，五・七・五・七・七で恨み辛みを言うとは。見下げた根性である。しかも，かなり面倒臭い。

（腹巻きがない。）

三日月と同様に冷え性の私は，２４時間３６５日必ず腹巻きを付けていた。ユ○クロのネット限定商品であるヒー○テックの腹巻きである。あるはずの腹巻きがない。そりゃ，冷えるわけだ。昨晩，三日月に腹巻きを脱がされた覚えはない。辺りを見渡すと，枕元に見覚えのある絹製冷え取りインナーがあった。

「・・・じじいの冷え取りなんていらないんですけど。」

平安時代の男女は，男が女を訪ね一夜を共にし，夜明け前に男は帰る。別れを惜しみながら互いの衣を交換して，男は女に文を送る。つまり，三日月は，夜明け前に起きて自室に戻り文を書き，己の冷え取りを持って私の部屋に来て，腹巻きを剥ぎ取ったのだ。長谷部顔負けの律儀さである。彼は，伝統や作法に対して神経質なところがあった。妙な所で“平安紳士”なのだ。しかし，今回のケースは，本来の後朝の別れではない。別れを惜しんでもなければ，任意で腹巻きを渡したわけでもないからだ。ご都合主義の平安紳士。それが我が本丸の三日月宗近である。

（まあ，股引じゃなかっただけマシか。）

何とも虚しい納得の仕方ではあるが，腹巻きは奪い返せばいいだけのこと。朝から不快な文を読み，すっかり頭が冴えてしまった。ゴミと化した絹製冷え取りインナーを丸めて，箪笥の適当な所へ投げ込む。襦袢を脱ぎ，ブラをつけようとしたところ，紐が当たる肩に激痛が走った。ジリジリと熱を持っているようだ。何事かと思い慌てて鏡を見るとーーー

「何，これ・・・」

所々出血のある青黒い歯形が，左肩にくっきりと付いていた。五虎退の相棒（極）よりも歯が強いのではなかろうか。こんなものを付けられたにも気がつかず，眠りこけた自分に呆れる。

「これって，謀反・・・でいいんだ，よね？」

閨で謀反を起こされるとは。しかし，記憶がないため確信が持てない。新人審神者オリエンテーションで配られた冊子の“謀反”のページを探す。当たり前だが，“閨で謀反を起こされたら”などというQ&Aはない。夜這いが成功しなかった腹いせなら最悪だ。己の実力不足以外の何ものでもないし，腹いせならあの文で十分だろう。こっちは，三日月のせいであの不毛な夜を思い出してしまったのに。心のどこかで“もう一度”などと思った自分を呪い殺したい。女という体は悲しい。一度受け入れてしまうと，嫌でも情が湧いてしまうのだ。

（あの顔，何だったのかな・・・）

ブラックアウトする寸前に見た三日月の顔を思い出す。まるで，私に気持ちを否定されて傷付いたかのような顔だった。

「主，起きてるか？朝餉が出来たぞ。」

現在ダントツで会いたくない刀。いつもは起こしに来るなどしないくせに。昨夜と同様，三日月は，こちらの返事を待たずに襖を開け入ってきた。何事もなかったようにニコニコとしているのが不気味だ。

「ちょっと・・・。色々と言いたいことがあるんだけど。」

三日月は，お前の抗議なぞ聞くかとばかりに音を立てて襖を閉めた。そして，鏡の前でブラ紐を肩に引っ下げたままの私ににじり寄る。

「ああ，これは良い。思うたよりも綺麗に付いた。」

きらきら光る瞳をキュッと細め，蕩けた表情で肩の傷を見る。そして，引きつけられるように形の良い唇を傷に這わせた。ーーー逃げなければ。しかし，体が言う事を聞いてくれない。三日月は，この世の全ての美しさを集めたかの様な笑みを浮かべ，絶望的な言葉を吐く。

「この傷が消える頃，もう一度，閨を訪れよう。」

10　劣情という名の猛毒