ヤンキー君と弱視ちゃん
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「あ？ 俺の目を借りるって……大丈夫なのかよ？」
「ああ。だから、こっちを向いてくれると嬉しい」
三上はそう言って、阿部の肩に手を置いた。
すると彼はゆっくりとこちらを向くと、そのまま目を閉じる。
どうやら、視界を共有しているようだ。
「そうか、先生は目が……あ、それにあの犬は？」
三上は目が悪く、盲導犬として大型犬を飼っていたはずだ。
テレビで見た時は毛並みも美しく、とても賢そうな顔つきの犬だったように思う。
「ツカサも居なくなった……阿部さんが居てくれて良かった」
三上は目を閉じたまま、静かに呟いた。
その言葉に、阿部は少しだけ胸を痛めていた。
確かに彼は三上のことをよく知らないし、助けたいと心の底から思っているわけでもなかった。
ただ、こんな状態の人を放っておけないという気持ちがあるだけだ。
もし自分が同じ立場になった時を考えると、他人事ではいられないのも、また事実であった。
いや、そもそも自分の境遇だって他人事ではないのだが。
（マジで、指名手配って何なんだよ……！）
しかしそれでも目の前で苦しんでいる人がいるなら、何かしてあげたいという感情はあるだろう。
そう考えながら彼の顔を見つめる。
長い睫毛が影を落とし、整った顔をより一層際立たせていた。
そして、唇にはあまり血色がなく、全体的に青白い印象を受ける。
今にも消えてしまいそうだと思った瞬間、思わず手を伸ばしてしまった。
しかし触れようとした寸前で躊躇する。
すると案の定、三上は不思議そうな表情を浮かべた。
「私の顔に、何か付いてるだろうか？」
首を傾げつつ尋ねられ、阿部は慌てて手を離す。
しまった、つい見惚れてしまっていたのだ。
恥ずかしさを隠すため、咄嵯に話題を変えることにした。
「はぁ。それにしても、本当にキリがねぇよなあ」
そう言いながら、視線を前に向けると、そこには相変わらず屍人の姿があった。
彼らは皆一様に虚ろな瞳をしており、まるで操り人形のように覚束ない足取りで、生前の行動を繰り返している。
「……これじゃ、死ぬのを待ってるようなもんじゃねぇかよ」
そう呟きながら歩いていると、三上が落ち着いた口調で口を開いた。
「すまないが、ゆっくり歩いてくれると有り難いのだが……」
言われてから気付いたが、先程よりも歩くペースが速くなっていることに気付いた。
どうやら無意識のうちに焦っていたらしい。
「ん？ おぉ、悪ぃ……」
それならば仕方がないと思い、速度を落とすことにする。
どうやら周りの状況把握に一生懸命になりすぎていたようで、注意力が散漫になっていたようだ。
それから暫くの間、無言のまま歩いた後、再び三上が話しかけてきた。
それは意外な質問だった。
「やはり、足手まといだろうか？」
一瞬何を言われたのか理解できず、思考停止している間に三上は続けて言った。
「阿部さん一人だったら、こんなに手こずらないだろうに。私は、一人でも行けない事はないが……」
だがすぐに我に返り、返答をした。
「はあ？ 何言ってんだよ、先生！」
そんなことは微塵も思っていないため、必死に否定する。
むしろ一緒に行動してくれていることに感謝しているくらいだ。
何故なら彼は、この世界でたった一人の味方なのだから。
最初は警戒していたが、今ではすっかり心を許していた。
だからこそ彼を置いて行くなんて選択肢はないのだ。
もしも置いて行ったとしたら、その時はきっと後悔することになるだろう。
「だったら、こうすりゃいいだろ？」
阿部はすかさず、三上の手を取ると歩き始めた。
繋いだ手のひらからは温もりを感じるものの、体温が低いせいかひんやりとしているように感じた。
「…………！」
三上は何が起きたのか分からないといった様子だったが、やがて状況を察したらしく、頬を赤らめ俯いてしまう。
その反応につられて、阿部の方まで照れ臭くなってきたようで、そっぽを向きながら歩いている。
「置いていくなんて事できるかよ。安全な所に行くまで、一緒に居なきゃな。それにこれなら、はぐれずに着いてこれるだろ？」
照れ隠しのために早口に捲し立てると、三上は小さく笑った。
「すまない、ありがとう」
その笑顔を見て、少しだけ鼓動が高まる。
この胸の高鳴りの意味を考えると、余計に混乱してしまいそうだ。
「別にお礼なんて。ほら、アレだよアレ……家に着くまでが遠足、みたいな感じ」
そう言うと、三上は再び微笑んだ。
「ふっ……本当に阿部さんと居ることができて良かった」
その表情に、またドキッとしてしまう。
（いかんいかん、落ち着け俺！）
動揺していることを悟られないよう、平静さを装うしかできなかった。
その繋がる手から伝わる柔らかな温もりは、これから何があっても消えない気がした。
どこまでも、二人で行けるような気がした。
決して離さないように、強く、強く握った。
─ ヤンキー君と弱視ちゃん ─
(なぁ、俺と先生の恋愛小説なんて書いたらどうだ？ ベストセラー間違いなしだろ！)
(･･････。)
(いﾞ、痛ぇ！ そんなに、手ぇ強く握んなって！！)
fin.
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なんかこの二人には、ほのぼのしてて欲しい。
このまま、Bed End？▼▲▼
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