< 月島の部屋 21:00 >
月島が風呂から上がると、居室の方からギャアギャアと騒がしい声が漏れてきていた。またかとため息をつき、スウェットを履きTシャツに頭を通す。
この生地の滑らかさにも、いつか慣れるのだろうか。
月島は首にタオルをかけ、部屋へと足を向けた。
「とととととぼけるな！い、今、男の裸を見ていただろう！」
扉を開けながら「うるさいですよ」と声をかけた瞬間、鯉登の叫びがそれを掻き消した。
「男の裸……？」
月島は思わず復唱するが、この独り言も誰の耳にも届かず霧散する。
「あ、つきさん、お邪魔してます。お風呂終わりました？アイス食べましょ！」
「おまっ！アイス食べましょうではない!! そこに直れ！」
月島に気づいた柚芽が、大きく手を挙げて彼を呼ぶ。鯉登はその直線上に素早く入り込み、視界を遮った。
「もう、こいくんは……仕方ないなあ」
「仕方っ！ないではっ！ないっ！」
だんだんだんっ、と足を踏み鳴らし床を揺らす。階下まで響いているだろうことに、月島は軽く肩を落とした。下の部屋は誰だったか。谷垣か……白石だったか……まあ、あの辺りならいいか。
「わたしが見てたの、これだよ？」
柚芽がスマホと呼ぶその画面をこちらへ向ける。鯉登が顔を近づけ、月島も後ろから覗き見た。そこには確かに、上半身裸の男たちが映し出されている。
「ほらみろ、裸のおと……こ……」
「……では、ありますね……」
しばし沈黙が落ちた。間違いではない。間違いではないが、それは人形の画像だった。しかも、杉元、鯉登、谷垣、月島――のである。
鯉登が引き攣った顔をして仰け反った。
「な、な、なんだその悪趣味な人形は！」
「え？新しいグッズなんだって。スチェンカフィギュア。見て見て！すっごい精巧で、こいくんもかっこいいよ」
「む？」
かっこいいの一言に、即座に鯉登が食いついた。そそくさと彼女が手渡したスマホを受け取り、満更でもなさそうな顔をしている。
「柚芽がそう言うなら、そういうことにしてやろう。――それにしても」
ちょいちょいと指を動かし、鯉登が『来い』と月島を呼ぶ。いい予感はしなかったが、これも上官命令。月島は一歩近づいた。
鯉登は鼻先にスマホを掲げ、横目で月島を確認する。
そして次の瞬間――、やにわに彼のTシャツを捲り上げた。
「っ何を――?!!」
柚芽の目の前で、月島の鍛え上げられた腹部が
目を見開いた柚芽とは対照的に、鯉登は画面と月島の腹を淡々と見比べている。反射的に腕を上げかけた月島を意に介する様子もない。月島はというと、もうどうにでもなれと諦めるように天を仰いでいる。
「ふむ、確かによくできている」
「……。自分の腹を見たらどうですか」
「それもそうか」
今度は鯉登が自らの服を捲り上げた。こちらもしなやかな筋肉のついた、いい腹部である。ふたりの男の肉体美に、柚芽の顔の筋肉がだらしなく緩んだ。
「鏡に映さねば確認しにくいな」
「でしょうね」
ああ、写しん……いや動画を撮りたい……！
むふふふと静かに笑いながら、柚芽は手元にスマホがないことを心底悔やむ。
そうこうしているうちに、確認作業が終わったふたりが服を下ろした。
「ああ……」
思わず嘆息が漏れる。
「で、この人形がほしかったのか？」
月島の冷めた声に、柚芽はバツの悪い思いで
「まあ、ほしいというか……あってもいいなと思ったというか……」
「本人がいるというのに、なぜそのような物をほしがる！」
気に食わんと言わんばかりの鯉登に詰め寄られ、柚芽は一瞬怯む。しかしすぐに口を尖らせた。
「それは……そんなの、本人にバキバキの体見せてくださいなんて言えるわけないでしょ」
「言えばいいだろう！柚芽に頼まれたらいつでも脱ぐ用意はできているぞ！なあ月島！」
「俺は嫌です」
「ほらあ」
「ぐぬぬぬ、裏切り者めがァア」
歯噛みする鯉登に、月島は知らん顔を決め込んで、ぷいとそっぽを向く。
柚芽はといえば、なにかしらのスイッチが入ったように乙女の顔をして続けた。
「それに、こう……飾ってあるフィギュアがふと目に入って、ああきれいだなって思って、腹筋を指でなぞったりして ……そういうのがしたいのわたしは。さすがに生身の人間相手はむり！」
「な！は、ハレンチな！」
「それくらいみんな思うんですう。ふたりだってあるでしょ？好きな人の匂いを嗅ぎたいとか、お尻をなでたいとか――」
柚芽は一度言葉を切って、ふたりの様子を観察する。鯉登はやたらそわそわと体を揺らしながら彼女を見つめ、月島は無表情で突っ立っていた。
「胸の谷間に顔を埋めたい、とか？」
「キェエエエエエエェェッ?‼︎ ◎△＄♪×￥●＆％＃？！◎△＄♪×￥●＆％＃？！」
限界を超えたらしい鯉登は、悲鳴を上げて早口で何事か叫ぶと、風船の空気が抜けるようにへなへなと後ろへ倒れ込んだ。
「あら……」
「はあ……自分が年上だからとあまりからかうな。面倒くさいことになる」
「そんなつもりはなかったんですけど……うふふ、でもかわいい」
柚芽は鯉登へ微笑み、次に何の変化も見せない月島を覗き込む。
「――つきさんは、さすがに平気なんですね」
素直に感心していると、月島がおもむろに体を寄せてきた。風呂上がり特有の湿度の高い洗剤の香りが鼻をくすぐる。
「俺なら実際に触るぞ」
ざらついた声が空気を震わせて、柚芽は目を見開いて息を呑む。何か言おうとしたが、口が金魚のようにばくぱくと動いただけで言葉にはならなかった。
月島は僅かに目を細めると、倒れた鯉登に近づき声をかける。
「鯉登少尉、さっさと起きてください。まったく、面倒くさい……」
いつもの無表情に戻った月島が、鯉登を無理やり立ち上がらせている。
やられた……。
柚芽はその横顔を、ただ茫然と眺めていた。