（前編）

ある日、艦内の通路を歩いていると、キラはフラガに呼び止められた。

「あ、おい、キラ。ちょっとこいこい」

「なんですか？少佐…」

キラは近寄りながら尋ねると、フラガは秘密めいたように囁いた。

「いいから、いいから、ちょっと渡しておきたいモノがあるんだ」

「はぁ…いいですけど、早くして下さいね。僕これからラクスのトコロに…」

その言葉を聞いて、フラガはニヤリと笑うと

「それは丁度よかった。なんたって、必要不可欠なモンだからな」

「必要不可欠なモノ…？」

「そ、必要不可欠なモノ。ホイっと！」

キラが不思議そうに首を傾げていると、フラガはキラに向かってあるモノを放り投げた。それをキャッチし、手に取るとキラは声を上げた。

「こ、コレって…な、なんなんですか!?」

「あれ？分からない？んな訳ねぇだろ？」

「わ、分かりますけど…じゃなくて…」

キラはなんて言っていいのか分からなくなった。
フラガはキラの言葉を聞いて、ケロリと答えた。

「じゃあ、いいじゃん。必要だろ？」

「で、でも箱ごとって……」

あっさり言うフラガに対し、キラは動揺を隠せなかった。手にある小さな箱を見た。
その箱のパッケージには『明るい家〇計画』と書かれている。
フラガはキラと箱を見比べて、当たり前かのように聞いてきた。

「使うだろ？」

「…はぁ〜…」

キラはなんて言ったらいいのか分からず、困り果てていた。
そんなキラを見て、フラガは不思議そうに聞いてきた。

「あれれ、何？不満そうだな。人がせっかく分けてあげてるのに……足りないのか？」

「!!ちがっ…」

キラは、この人が何を考えているのかさっぱり分からないな。と思った時、後ろから声を掛けられた。

「あら？キラ君、少佐。こんなトコロで何して……!?キ、キラ君!?あなた、何を持っているの!!」

「マ、マリューさん!!」

「げっ…」

突然マリューに声を掛けられてキラとフラガは焦ったが、マリューはフラガの発言に振り向き詰め寄った。

「『げっ』とは何ですか？まさか、コレは少佐、あなたが…？」

慌てて弁解しようとした時、愛らしい声が聞こえた。

「まぁ、キラ。こんなトコロにおいででしたの？」

振り向くと、ふわりとしたピンク色の髪の少女がいた。

「ラ、ラクス…ど、どうしたの？」

「あんまり遅いので捜してましたのよ。でも皆様とご一緒でしたのね。…あら、何を持ってらっしゃいますの？キラ」

ラクスはキラの手のなかにある箱を見て聞いてきた。

「えっ…あ、あの…コレは…」

「コレは？」

キラが慌てて隠そうとするが、ラクスは首を傾げながら見つめてくる。
フラガは心の中で、唱える様に願っていたが……甘かった。
素直なキラは、ラクスとマリューの問い掛けに簡単に答えてしまった。

「しょ、少佐が…ぼ、僕にくれたんだ！…使うだろうって…」

「あちゃー…」

フラガは頭を抱え、がっくりと肩を落とした。
マリューは、フラガの胸ぐらを掴んだ。

「少佐!!あ、あなた、何を考えてっ……」

文句を言おうとした時、ラクスの愛くるしい声が重なった。

「まぁ。それは良かったですわね、キラ。ありがとうございます、フラガ様」

「「「ハァ？」」」

三人はびっくりして変な声を出すも、ラクスはにっこり笑いフラガに礼を言うと、キラの手を取った。

「では、戻りましょう。キラ」

「えっ……ラ、ラクス？」

ズルズルズル〜というように彼女はキラを引っ張っていった。
あとに残された二人は、キラとラクスを見送り、しばし無言だった。

「「…………………」」

しばらく経ってようやくフラガがボソリと呟いた。

「行っちゃったよ…」

「え、ええ…行っちゃっいましたね……」

二人は呆気にとられていたが、マリューは思い出した様にフラガの耳を引っ張った。

「しかし、あなたはなんてモノを子供に渡すんですかっっ!!」

「いててっ!!もう、子供ってわけでもないだろう。特にキラは……あっと…えーっと…だ、だから必要かと…」

ジロリっ!!とマリューに睨まれ、フラガは慌てて口を閉ざした。
マリューはため息を吐いた。

「必要とか不必要だとかの問題ではありません!!なんていうか…その…えーと………あー、もう!!!!」

マリューはなんて言ったらいいのか言葉が続かなかった。
フラガはたじろぎながらもいつもの口調で言った。

「イヤぁ〜…だって、やっぱマズイだろ？……出来ちゃったらさ……」

「………ハァ〜」

マリューは、もうなんだか分からなくなった。
相変わらずフラガ少佐の考えが解らない。
そんな事を思っていると、フラガは不敵な笑いをしてマリューを見つめていた。

「ところで、艦長。俺たちもそろそろ休みませんか？」

「……なんで《俺たち》…なんです？」

マリューは言葉に不信感を抱き、少し後退りした。
フラガは満面の笑みを浮かべた。

「だからぁ〜こういうコトだよ」

強く引き寄せると、そのままマリューの頬に軽くキスをした。

「んなっ…!!!?」

驚いて頬を押さえるが、フラガはマリューを掴むと先程のラクスのようにズルズルズル〜と連れて行った。

「さぁ、行こうねぇ〜」

「…す、すけべ少佐───!!!!」

「ハイハイ」

叫んでるマリューをよそにフラガは自室に引きずって行った。



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おまけ

一方、キラの部屋では───。
にこやかに笑うラクスは、キラに尋ねた。

「ところでキラ。コレは何に使うモノですの？」

「……ふ、風船だよ……ラクス…」

キラがそう答えるとラクスは瞳を輝かせた。

「まぁ、面白い風船ですのねぇ〜」

喜ぶラクスをよそに、キラはうなだれながら笑いながら答えた。

「……ハハハ…そうだね…(少佐のバカ野郎!!)」

心の中で罵倒しながら。




ＥＮＤ



後編は裏においてあります

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