プレゼント

戦争が停戦で終わり、マリュー達は地球のオーブ近海の島で静かに日々暮らしていた。
あれから、随分経つがマリューの元には毎日というくらい、キラやラクス、カガリ達が顔を出していた。
それは、もちろんマリューに会いに来ていたのだが目下のお目当ては、最終戦の折にマリューの胎内にいた赤ちゃんが生まれたからである。
彼らは、代わる代わる様子を見に来てくれていたのだった。
キラ達は、赤ちゃんが生まれた時もそばにいて、一斉に


「「「妹が出来たvV」」」


とはしゃぎ、喜んでいた。
戦争に身を置くコトになってしまっていた少年少女達には、新しい生命が愛しく思え、それは果てしなく希望に近い感動だったのかもしれない。






そんなある日、キラからメールが届いた。


『マリューさんへ
もうすぐ、お誕生日ですよね。素敵なプレゼントがありますので、当日は必ず自宅にいて下さい。
キラ・ヤマト』


マリューは不思議そうに首を傾げ、金髪に近い髪をした淡いブルーの瞳をもつ愛娘・リィナの顔を覗き込みながら


「なにかしらね？リィナ」


と微笑むと


「あぁ〜あ？」


と喋り、キャッキャッと笑った。







「マリューさん、喜ぶかな？」


メールの返事が届き、キラは振り返りながらカガリ達をみた。


「喜ぶに決まっているだろう」

「っていうか、さっさと教えてあげれば？」

「喜ぶっていうより、驚くと思うけど…」

「大体、今頃になって連絡くるなんて…」


みんなの会話でカガリが不満そうに呟いた。


「仕方ありませんわ。でもきっとお喜びになられますわvV」


ラクスがにこやかに笑い、みんなも微笑んだ。





それからも、みんなは出来るだけマリューとリィナの元を訪れては楽しそうに過ごした。
時折、マリューが


「プレゼントは何なのかしら？」


と聞いても、笑いながら


「「秘密、秘密♪」」


と口を閉ざしていた。
マリューも敢えて追求せずに、楽しみね。
と言っては微笑んでいた。






誕生日当日――10/12


カガリ・ラクス・ミリアリアは、早めにマリューの家に来てパーティの準備をしていた。
マリューが


「私も手伝うわ」


と言ったら、カガリに


「自分の誕生日の準備をするなんて、バカみたいだそ。ここは、私らに任せてリィナと出掛けてきてくれ」


と言われ、マリューとリィナは追い出されたのだった。
マリューはリィナを連れ、近くの海へ散歩に出掛けた。


「…こんな年にもなってお祝いしてもらうなんて…おかしいわね。リィナ」


クスクスと笑い、砂浜に座って遊んでいるリィナに話し掛けた。


（………欲しいモノ…なんて…）


マリューは物思いにふけながら遠くの地平線を見つめた。
そこへ


「マリューさん、リィナちゃん」


キラがマリューらを呼びにきた。


「あら、キラ君。準備は整ったのかしら？」

「はい。準備出来ました。みんな待ってますよ。」


キラは、砂いじりしていたリィナを抱きかかえると笑い伝えた。


「みんな？」

「はい、ノイマンさんやキサカさん、あとでバルトフェルドも来ますよ」

「まあ…わざわざキサカさん達まで呼んだの？やぁね…」


と談笑し、キラと一緒に家に向かった。
家に入るなり、一斉にクラッカーがなり


「「Happy Birthday マリューさん♪♪」」


とみんな口々に、おめでとうと言った。
マリューは、笑いながら


「ありがとう、みんな♪」


と応え、ラクス達が作ってくれた料理やケーキを食べ、談笑した。
宴もたけなわの頃、バルトフェルドが遅れてやってきた。


「やぁ、マリュー。誕生日おめでとう」

「バルトフェルド、あなたまで…ありがとう」

「君に素敵なプレゼントを持って来たよ。
おっと、僕からはこのスペシャルブレンドコーヒーを…」

「いいから、早くしろよ!!」


長くなりそうなのをカガリが遮った。


「そうかね、それではマリューにビックなプレゼントだよ」



「……生きて……た…の…？」

「…あぁ、なんとかな。
一時はもうダメかと思ったけど、坊主が作ってくれていた脱出ポッドがギリギリで作動し、サーペンテールの奴らに救われた。
遅くなっちまったのは、ショックと怪我がなかなか治らなかったからだ…」


とムウは少し笑いながら話した。

その言葉にみんながワッとなり、マリューは


「いいのに…そんなの別に………………」


と言った瞬間、目を見開いた。
そこには、キラがドアを開いている先には、信じられない姿があったからだ。


「マリュー、Happy Birthday vV」

「……ム……ウ………？」

「あれ？俺の顔忘れちゃった？」

「…えっ…だって………本当に…？」


マリューの未だ信じられないという顔を見て
ムウは優しくマリューを抱き寄せた。
そのぬくもりは忘れられない。確かにムウのモノだった。
マリューは確かめるように、髪や顔、身体に触れ


「この前やっと連絡が取れたらしくて、せっかくだからマリューさんの誕生日に会いたい。
っていうからこんな風になったんですよ」


見ていたキラはそう付け加えると、ムウは振り返り


「キラっ!!内緒にしとけって言っただろ!!」


と嗜めたが、バルトフェルドも一緒になり


「何を言っているんだ、フラガ。みんなに心配かけた上に、マリューを驚かそうなんて」

「だーかーら、お前だって『いいアイディアだね』って言ってたじゃねーか！それに気安くマリューって呼ぶな!!」


そんな会話を聞き、マリューは嬉しくて笑った。
みんなが笑っていると


「ムウさん、赤ちゃん見ました？」


ミリアリアがリィナを抱っこして連れてきた。
ムウは、うーんと眺めると


「これ、誰の子？」


と真面目に聞いてきて、カガリは呆れたように


「ったく、身に覚えはないのか!?」


と言われ、ムウはもしかして…？という顔をしてマリューを見ると、笑って頷いたのでびっくりした。
がすぐ笑って、ミリアリアからリィナを受け取り高く抱きあげた。


「パパだよ〜〜vV…えーっと…」

「リィナよ」

「リィナ〜〜vV」


―チュッvV


とほっぺにキスをした途端、リィナはびっくりして


「…ふぇっ……うわ〜ん」


大泣きして、またまた笑いがおきた。


マリューはその光景を見て、キラ達みんなに深々と頭を下げ


「ありがとう、最高のプレゼントだわ♪」


と礼をした。
その瞳には涙が溢れていた。

キラ達は、照れていたがマリューは本当に嬉しくて最高のプレゼントをもらった。



ＥＮＤ

あとがき

この話は、マリュー誕生日話に書いたモノです。
'03/10/12

ちなみに、リィナは一歳にもなってません。
幸せになって欲しくて書きました。
やはり、マリューさん至上主義です。

今年は考える暇なかったです(笑)

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