愛しい貴方へ

最終戦闘が終わり、ＡＡに帰還した機体はバスターのみだった。
ストライクルージュにキラとアスランを乗せ、カガリもクサナギへ帰還した。
マリューは艦長席に座し、クサナギとエターナルと状況報告を受けたり、各部署の被害報告を聞いたり、修理の指示を与え続けた。
そう、ずっと艦長席から離れようともせず何時間も……。
ノイマン達がいくら言い聞かせても、マリューは動こうともせず仕事に没頭していた。
困ったノイマン達は、回復したキラ達に休むように言ってくれと頼んだ。


「……僕がですか？」

「頼むよ…」

「お願いよ、キラ」

「分かりました」


みんなに言われてキラは、頷いたのだった。彼もまたマリューを心配していた一人だから。



　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇



「マリューさん…」


キラは躊躇しながら声をかけると、マリューは振り向いてくれた。


「…キラ君、どうしてこっちにいるの？ ラクスさんのそばに……」


キラはマリューの顔を見て驚いた。憔悴し、疲れきった表情をしている。
なんて、顔を――いやそれよりもこんなになっても……。
キラは、きゅっと顔をしかめるとマリューを見た。


「マリューさん、少しは休んで下さい」


やや強めの言い方だったが、マリューは顔を逸らした。彼の言いたい事はわかっていたから。


「大丈夫よ、キラ君。それに今は休んでなんて……」

「な、なにが大丈夫なんですかっ！？ 仕事はマリューさんがやらなくたって誰か別の人に頼んで。
　少しは休まないと体壊しますよ！ 艦長がそんなボロボロでどうするんですか！？」


マリューはその言葉にビクリと動揺した。



『艦長がそんなクタクタのボロボロじゃ、どうにもならないぜ』



「……そう…ね。でも今は…まだ…」


マリューは顔を下に向けた。
いまはまだ、何かをしていたいのだ。そうでもしていないと、怖いから。

―がしっ！！


「！？ ちょっと、キラ君っ？」


キラはマリューを艦長席から立たせるとブリッジから連れ出した。


「マリューさんは休んで下さい。みんながどれだけ心配してると思っているんですか？」


少年とは思えない力で、マリューを引っ張り、医務室へ連れていった。ドクターに安定剤をうたれ、ベッドで安静にするように言われた。
付き添いのキラと心配してやって来たミリアリアにマリューは、枯れるような声で謝った。


「…ごめんなさい……ありがとう。キラ君、ミリアリアさん。……でも今は休みたくないの…じゃなきゃ…色々な事が………」


薬が効いてきたのか、ゆっくりと瞼が閉じられ寝息が聞こえてきた。キラとミリアリアは、ホッと息をついた。




　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇



　思い出しちゃうの…

　イヤなのよ…もう独りは…

　おいていかないで…

　お願いだから…

　絶対帰って来るって約束したのに…

　なんで…どうして…？貴方は……いないの…？

　不可能を可能にする男だって、言ってたじゃない…



『…マリュー……』

「ムウ！？」

『マリュー…』

「ムウ……貴方、何処にいたの？ 私、心配したのよ」

『君は、強いだろ。マリュー』

「っ！ いいえっ……強くなんかないわ！！」

『大丈夫、俺が言うんだから。』

「貴方が……いないのに…」

『…マリュー………』

「ムウっ、行かないで……」

『いつもそばにいるよ。俺はいつまでも見守っている。君の中で生きているよ、マリュー…』

「…ムウ……」



遠ざかる姿を追い掛けたいのに足が鉛のように重くて、動けなかった。
その場にしゃがみ込み涙がポロポロと膝へと零れ落ちた。
どのくらいそうしていたのだろうか？時間の流れがわからないでいた。すると、近いような遠いようなところから音が聞こえた。


――トクン…トクン…


自分のではない鼓動が聞こえる…

小さな音だけど、力強い鼓動が…

これは―――…



　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇



「―艦長は―――――月に入っ――――こんな無茶を――――」

（…なに？ 何の話をしているの……？）

「じゃあ、マリューさんは―――――ですか？」

「それって……少佐の…？」

「そうだよ！ ミリアリア、ムウさんしかいないよ！！」

（…少佐……？……ムウ…？）


マリューがゆっくりと瞼を開いた。気付いたミリアリアが声をかける。


「艦長、目が覚めましたか？」


ミリアリアの言葉にドクターもキラも振り返り、マリューはミリアリアに支えられて起き上がった。
ドクターは軽く診察すると、注意を言い始めた。


「艦長、あまり無茶しないで下さい。お体に負担がかかりますよ」

「…えぇ、ごめんなさい。でも…」


マリューは言葉を続けようとしたが、ドクターに遮られた。


「あなたは、もう一人の体ではないのですから」


その言葉に驚き顔を上げると、ドクターは微笑んだ。


「妊娠なさってます、艦長。もう３ヵ月です」

「…えっ……？」


マリューは言葉を信じられず、呆然としていたが、後ろにいたミリアリアが嬉しそうにはしゃいでいた。


「赤ちゃんがいるんですよ！ 艦長のお腹の中に！！」

「……ムウさんの生命が続いているんですよ、マリューさん」


キラの言葉にハッとした。ミリアリアが涙を浮かべて笑っている。


「…赤…ちゃ…ん…？………ムウ…の…」


マリューはそっとお腹を触り、頬に一筋の涙が伝う。


「「「ハイ」」」


キラとミリアリアは、本当に嬉しそうに笑った。ドクターも頷いた。
マリューはその笑顔を見て、ますます涙が溢れてきた。


　……ムウ………ムウ。

　貴方の赤ちゃんがいるのよ。

　私の中に…

　貴方がいなくて、とても悲しくて、辛いけど…

　まだ、笑っていけるわ。

　私には、この子がいるわ…

　貴方が与えてくれた新しい生命が…

　貴方が守ってくれた生命…

　きっと守るわ…貴方と私の赤ちゃん…

　ありがとう…ムウ。この子を残してくれて…

　いつまでも愛しているわ…愛しい貴方…



『俺は、いつまでも君らを見守っているよ……。だから、カンバ、カンバ！…………マリュー…』



END

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