迷子のような

「……眠い…」

登校中に何回、欠伸をしたか分からないけど、ようやく学校についた。因みにお兄ちゃんたちは出てくる時に起きていたが、間に合うのだろうか。
まぁ、一応遅刻なしだから大丈夫なんだろうな（足はやたら速いし）
校門から玄関に向かう途中でスパーンスパーンと打球音が聞こえた。音のする方へと足が向いた。
テニスコートを見れば、朝練をしている。何時からやっているのかよく分からないけど、その中で白い帽子を被ったリョーマくんの姿を見つけた。
先輩たちに囲まれて、何かを話している。相変わらず菊丸先輩とかリョーマくんに抱きついているし、傍に不二先輩、桃城先輩、そして手塚先輩までいる。

「…………なんで、だろう…」

思わず零れた言葉にハッとして聞かれていないか、辺りを見回したら、違うクラスの人がこちらを見ていた。
誰だっけ、と思い出そうとして名前は知らないけど、堀尾くんと一緒にいる人だと確信する。

「あ、えっと、野原さん？ リョーマくんに用事？ 呼ぼうか？」

「えっ、あ！ いいよ！」

「え？」

「よ、用事とかじゃなくて、たまたま通りかかっただけだから気にしないで。じ、じゃあ、あなたも練習頑張ってね」

リョーマくんを呼ぼうとする彼を止めて、私はテニスコートから走って教室に向かった。
でも忘れてた、彼に口止めをする事を。


　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇


ガヤガヤと始業時間が近づく程に教室には人が増えていく。
私は友達と昨日のドラマとかの話をしていると、教室のドアが開き、また誰かが登校してきた。

「あ、越前くんだ。おはよう」

「本当だ。リョーマくん、おはよ」

「おいっ！ 女子、越前だけじゃなく俺もいるだろ」

「……あー、堀尾もいたんだ」

「あ、本当だ」

「ちくしょう！ 越前ばっかり！ なんだってんだよぉ」

「朝から煩いよ、堀尾！」

ギャーギャーと騒がしくなる彼女たちに、私は苦笑いしか浮かべられずにいると、横から声をかけられる。

「梨麻、はよ」

「っ、おはよう。リョーマくん」

びっくりして戸惑っていたら、リョーマくんが不思議そうにこちらをみていた。

「なんかあった？」

「へ？」

「水野が、朝練に梨麻が見に来てたっていうし、昨日だっていつの間にか帰ってたし」

隣の席の机に寄りかかりながら聞いてくるリョーマくんに、答えられる答えはなかった。

「別に、何もないよ。昨日は無理矢理連れて行かされただけだったし、朝は…なんとなく足が向いただけだよ」

「ふーん。声、かけても良かったのに」

「練習中に声掛けたら迷惑でしょ」

「……まぁ、ね」

ふい、と顔を逸らされると横から友達が入ってきた。

「越前くん、気にしないでいいよ。梨麻はこれが普通だし」

「そうそう梨麻って結構あっさりしてるから気にしないで」

「……………別に、気にしてないし」

リョーマくんはそういうと腰を上げて自分の席へと行ってしまった。

「梨麻〜、ちゃんとリョーマくんと仲良くしなよ〜」

「そうだよ。リョーマくん、気にしてるじゃない」

「え、でも…」

「リョーマくん、きっと梨麻に会いに来て欲しいんだよ」

「そうそう」

「でも毎日、教室で…」

友達は私の言葉に顔を見合わせて、ため息をついた。

「ま、それが梨麻だよね」

「もう少し、リョーマくんの事を考えてあげなよ」

「──『キーンコーンカーンコーン』」

何かを言おうとして口を開いたが、ちょうどチャイムがなり、続いて先生が入ってきた。
何を言おうとしたのか分からず、私はただぼんやりと前を見ていたのだった。

その後、何故か桃城先輩が朝からリョーマくんの所に辞書を借りに来ていた。
桃城先輩なら違うクラスに友達がいっぱいいそうなのに、わざわざ１年の教室まで来るなんて凄い、としみじみ思ってしまった。



To be Continued

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