02

「なんやねん!!アンタ!!ニタニタ笑いよって」

「……うるせぇな、バカ見てて面白いと思っただけだ、ブス」

「だっ誰がブスやっ!!ウチは美少女っつー設定や!!」

「………誰がだよ。まぁ、いい。女王の庭で、ゲームがある」


棗ネコは、あくびをしながら蜜柑に教えてやると、気を取り直したのか蜜柑は尋ねた。


「その庭はどこにあんねん？」

「…さぁな、どっかにあるだろ？じゃあな、バカ」


またまたイヤな笑いをして、黒猫は消えてしまいました。


「こらーっ!!ちゃんと教えんかい!!イヤミネコ―っ!!それにウチはバカやないっ!!」


ぷんぷんと怒りながら森を出ると、木陰のテーブルで帽子屋と三月ウサギがお茶を飲んでました。


「…はぁ、何が悲しくて野郎と茶飲まなきゃならねーんだか…」

「うるせぇな、これだからおっさんは…」

「てめぇ、この素敵なナイス☆ガイに向かっておっさんとはなんだ？おっさんとは？」

「言葉の通りだろうが」


なにやら楽しくお茶を飲んでいるところへ、蜜柑はあいさつをしました。


「こんにちわ。女王様の庭はどの道を行けばいいんですか？」


すると帽子屋は言いました。


「やぁ、可愛いね♪名前は？」

「ウチは…蜜柑いいます」

「蜜柑ちゃんかぁ…可愛い名前だね☆まず、座るといいよ」


ニコニコ笑う帽子屋に蜜柑は、少し狼狽えながらも椅子に座るように勧められ腰を掛けました。
そして、三月ウサギからはお茶を受け取りました。



　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇



カチャカチャと飲みおわる度にお茶が追加され、蜜柑は困り出しました。


（…いったい、いつ終わるんやろ…？）


「なぁ？いつお茶が終わるん？」

「いやね、時計が止まっちゃってね。ずっとお茶の時間なんだよ」


蜜柑は、呆れてしまいカップを置くと仕方なくまた歩きだしました。


「えぇ〜？蜜柑ちゃんもう行っちゃうの〜」

「用事があるんだろ。またな蜜柑」


手を振り二人にバイバイし、再び歩いていくと木の根元にドアがあります。
中に入ると、そこは小さなドアがある、あの細長い部屋でした。


「そうや!!今度こそキレイな庭に行ってみよう！」


蜜柑は右手のキノコを噛って、どんどん小さくなりました。
ドアを出るとそこは女王の庭でした。
３人のトランプの植木屋が、白い薔薇の花に、せっせと赤いペンキを塗っています。蜜柑はびっくりして尋ねました。


「せっかくキレイな白い花なのに…なんで赤く塗ってんの？」

「仕方ないよ。我儘な女王が、花は赤と決めたんだから」


そんな事を言っていると、不思議なパレードがやって来ました。
眼鏡を掛けたやさしそうな王様と見目麗しい女王、家来たちです。家来は全部トランプでした。


「…あら、まだ白い花があるのね。植木屋を牢屋に入れて」


女王は、静かな声で命令します。


「ほ、蛍女王…」


王様は何もそこまで…と思いました。がその前に蜜柑が


「助けてやるな？」


と言って、植木屋を植木鉢の中に隠してあげました。




　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇



やがてゲームが始まりました。生きているハリネズミをフラミンゴのバッドで打つのです。
みんな大騒ぎでハリネズミを取り合うので、女王は静かに怒っていました。


「動物愛護はっ!?」


蜜柑はツッコミたくなりました。が、女王は蜜柑を見ると


「よく見なさいよ。本物そっくりに作ったメカよ。外聞の悪い事言わないで欲しいわね」

「…す、すいません…」


なんで自分が謝らなくてはならないのかと思っていると、空に黒猫が現れました。


「っとに、てめぇはバカだな」

「なんやて――!!」


棗ネコが蜜柑をバカにしていた時、あの流架ウサギが叫びました。


「裁判が始まるぞ―!!」



　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇



お城の広間にハートを醸し出す男――ナルが縛られています。
流架ウサギが言いました。


「女王のパイを盗み食いしたのはナルか？」

「ひっどいなぁ〜!!僕が盗み食いなんて、するわけないじゃん」


縛られても尚、陽気に笑う鳴海にカチンっときたのか女王は


（………罪状なしでもすスマキにして城から吊るしてもいいかしら…シバキ倒したいわ…）


そんな事を思いながら、女王は食べられたパイがナポレオンパイだと知ると


「佐倉、答えて」


うさぎ流架が確認の為、アリスに質問しているにも関わらず判決を出そうとしたが


「へっ？ウチ、そんなん知ら……えっ？」


蜜柑が答えようとした時、体はむくむくと大きくなっていきます。
それでも女王は冷静に


「…ナルは牢屋行き。アンタは…誰か縛ってちょうだい」


蜜柑は、なぜ縛られなくてはいけないのかと思い


「ウチの方が大きいねん。女王なんて恐くないわ、只のトランプやろ!!」


すると、トランプが蜜柑目がけて一斉に襲って来ます。


「う、うそやぁぁぁあ〜」


そこで蜜柑は飛び起きました。


「ゆ、夢やったん…？」


そこへ、友人の蛍達がやって来ました。


「…いつまで寝てるのよ、ボケ蜜柑」

「…何も殴らなくても」

「………ほっとけよ、流架」


蜜柑は、蛍、流架、棗を見るとヒィィッと変な声を上げたのでした。




END

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