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　とある島に上陸した時、ローは通りを歩いていて人とぶつかった。死の外科医とて年中苛立っているわけではないし、相手は子供だ。ローは素直に謝ることにした。

「悪い」

　できるだけ優しい視線で子供を見る。ところが子供は、泣いて去ってしまった。普段ならそういう顔だからと気にも留めないのだろうが、今回ばかりは違う。今日は子供のために優しくする大サービスまでしたのだ。

「おれに子供は無理なのか」

　船に戻り、テーブルの上で手を組む。同じく食堂にいた名前は、困惑したような表情を見せた。

「私、まだ戦闘員でいたいんですけど…….」

　それは自分が妊娠したくないということだろう。ローは名前を相手にしたいと言ったわけではない。

「おれ達は付き合っていないが」

　冷静に返すと、名前の表情がスンと落ち着く。ローはため息を吐いて事のあらましを説明した。

「キャプテンが子供ウケするわけないじゃないですか！」

　名前は強気だ。確かに親しみやすい見た目ではないが、そうはっきりと言われるといい気がしない。しかも、名前に。

「お前本当におれが好きなんだよな？」

　ローは眉を上げた。名前は首を縦に振る。

「もういい。お前と子供は作らない」

　席を立って食堂を出ようとすれば、後ろから「どういうことですか！　キャプテン！」と呼び止める声が聞こえた。残念ながら今は無視だ。名前のくせにローに尻尾を振らなかった罰は受けてもらうとしよう。