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　深夜の船は静かだ。時折波に揺られてベッドが傾く。私は時折落ちてしまいそうになるが、その度にエースに腕を伸ばされている。私達は二人共裸である。

「エースって最中で寝ちゃうのかと思ってた」

　暗闇に向かって話しかけると、エースは慌てたように顔を上げた。窓の外で水が跳ねる音が聞こえた。

「馬鹿！　ありゃ飯食ってる時だけだ。好きな奴抱いてる時に寝るかよ」

　暫しの沈黙が訪れる。エースは勢いで言ったのだろうが、見過ごせない言葉があった。それはエースも感じているようで、気まずいような空気が漂ってくる。だがエースのことだ。男に二言はないと思っているのだろう。

「あれ、今告白した？」

　面白がるように突っ込むと、エースはベッドの上にうつ伏せになった。体がベッドに沈む勢いで、私の体が少し跳ねる。

「そもそも、おれァ順序踏んで抱きたかったんだ」

　本音とばかりに絞り出されたエースの言葉に、私は簡単な突っ込みを入れる。

「ヤってるじゃん」
「付き合ってからしたかったんだよ！　結局欲に負けちまったけどな！」

　今のエースは、自分を情けないと思っているのだろう。好きな異性とは順序を踏みたいと思っていたのに、性欲に負けて抱いてしまった。おかげで今はセフレにでもなりそうな空気である。しかし、エースは曖昧さを嫌うようだった。

「フるならフれよ」

　暗闇の中で、エースの視線がこちらを向くのがわかる。エースは今拗ねた子犬のような目をしているのだろう。

「付き合ってもいいよ」

　私が笑うと、「いいよって何だよ」と言いつつもエースは喜んでいるようだった。エースが恋愛に堅苦しいのは承知済みである。エースの熱い肌に触れながら、とんでもない男の胸に飛び込んでしまったものだと思った。