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　佐久早の一つ前の、私の席を友達に貸し出していた。というのも私の友達が佐久早を好きで、佐久早と昼休みに会話をするのに私の席はうってつけだからだ。

　話題をひねり出す彼女に対し、佐久早は「うん」とか「ああ」と返していた。今日はこれ以上の収穫はないと悟ったのか、友達は足早に退散した。代わりに私が自席へ着くと、佐久早が大きなため息をついた。まるで悩ましい少女のような。

「どうしたの？　好かれるのなんていつものことじゃん」

　別に彼女だって好意を隠していたわけではないのだし、佐久早だって気付いているだろう。佐久早は特に驚くでもなく視線を上げた。

「お前の友達だろ」

　強く何かを訴えかけるような目が私を見ている。

「だったら何よ」

　佐久早はじっと目線を強めた後、拗ねたように視線をそらした。

「後で面倒臭いことになっても知らないからな」

　それはまるで脅迫のような言い方だった。佐久早と私の友達が恋愛関係になることで、私に何の害があると言うのか。「面倒臭いこと」というのは、どことなく女同士の諍いを連想させる。

「何で私に言うの！」

　唇を尖らせるが、佐久早は一度鼻を鳴らしたきり答えてくれない。私と友達で佐久早の奪い合いをするわけでもあるまいに、何故そのような態度をとるのだろうか。佐久早を好きなのは友達だけで、私は佐久早と友好な関係を築いているというのに。自分で気付けとでも言いたげなその態度が、妙に気にかかった。