Chapter4 〜華奢〜
行きすがら、呆然とした様な、恍惚とした様な、数多の視線を無視し続け。
隊主室の扉を開くと、驚きに見開いた白哉と目が合った。
「…えっと、白哉昨日ごめんね？」
取り敢えず昨夜の事を謝りたくて、話を切り出すと、彼は無言で何時も首に巻いている紗を外し、手招きする。
大人しく側に寄ると、肌触りの良いそれを肩に掛けられて、私は目を瞬かせた。
「…ねぇ、白哉。これすっごく高い物の気がするんだけど気のせいかな」
陽の光を通す程に薄い生地に見えるのに、凄く温かくて、良く見れば細か装飾が入っているそれは、良く知らない私から見ても凄く高そうで。
「気にするな。それよりも、そんな姿で居られる方が目に毒だ」
「…ごめんね、見苦しかった？」
少し落胆して彼を見上げると、頭が痛いとでも言いたげに溜息を吐かれた。
「…案ずるな。其方は、美しい。それ故に肌を隠さねば面倒な事に巻き込まれる」
「…白哉に、褒められた」
何となく恥ずかしくなって、顔を背けると、くいと引き寄せられた。
ふわりと香る彼の香りに、抱き寄せられたのだと悟って見上げると、手で目元を覆われる。
「昨夜はあの後どうなった？」
その言葉に私は硬直した。
昨日、冬獅郎の部屋での出来事は、きっちり覚えてはいるものの、流石に人に言える様なものではなくて。
突き放されそうになって自棄を起こした自分の言動も、彼の行動も。
恐らく知れれば大変な事になる気がして。
「…あんまり、覚えてないよ」
私は恐らく初めて、この人に嘘をついた。
それは多分、身体が触れ合っている彼には意味の無いもので。
「…言えぬ事があったのか」
少し固くなった声に、つきりと胸が痛んだ。
「…私が我儘言って、冬獅郎が怒って。でも一人になりたくなくて…」
手がすっと外されて、視界が戻る。
見上げた彼はこれ以上無い位、険しい顔をしていた。
「何故私の所へ来なかった？」
「…白哉、先帰っちゃったから…何か用事でもあったのかと思って…」
本当は違う。
ただ寂しいだけなら、私はすぐにこの人の所へ行っていたはず。
怖かったんだ。
冬獅郎に突き放されるのが。
拒絶されるのが、酷く恐ろしくて。
じゃなきゃ、自分の恐怖を我慢してまで、側に居ようだなんて思うはずない。
「…人に拒絶されるのが怖いか」
見透かすような漆黒の瞳に、私の弱さを暴かれる。
吸い込まれる様な真っ直ぐな瞳に、もう嘘など付けなくて。
小さく頷いて肯定を示した。
どうしてこんなに恐ろしいのか分からない。
けれどもし、この人に彼と同じ事を言われたら。
私はまた、自分自身が消えてしまうかのような、あの途方もない不安に襲われるのだろう。
私は意志の力で形を成したけれど。
そこに存在する事を認めてくれるのは彼等だけで。
私が人と同じ、心を持っている事を理解してくれるのは彼等だけで。
もしこの人達の中から、私という存在が消えてしまえば。
多分私は…
「もう良い。何も考えるな」
白哉にそっと抱き締められて、漸く私は自分の呼吸が酷く乱れている事に気付いた。
優しく髪を梳かれて、息の仕方を思い出す。
「すまぬ。其方を追い詰めるつもりは無かった」
彼の言葉に悪気が無いことぐらい分かってる。
けれど私の心は、私が思っていたよりずっと脆いらしい。
「ごめん、なさい」
「何故謝る？玲。其方は悪くないだろう」
彼の羽織をきゅっと握って、胸に顔を埋めた。
一瞬、私の中で天照の光が弱まって、月読が身動ぎしたのを感じ取ってしまって。
背に悪寒が走って、しがみ付かずには居られなかった。
白哉は何もそれ以上言わずに、私の背を撫で続けてくれた。
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