180
車から降りて、俺は懐かしさに目が眩んだ。
久々の実家。古ぼけた工場と隣り合った、これまた古ぼけた小さな家。
「うわー…あちこち錆びてるし…。」
文句を零す俺をどこか嬉しそうに見つめながら、光も車から降りてやってくる。工場の方に人気はなく、２人で家の玄関に立ち、インターフォンを押した。しかし手ごたえのない軽い感触に、俺は顔を顰める。
「まだインターフォン壊れてんじゃねーか…」
…とは言っても、忙しさやら何やらで、気が進まないのかもな…。仕送りも、そうとう遠慮されたし。全然手ぇ着けてなかったりして…うわ、ありそう。
「…お義父さん、留守ですかね？」
「んー…」
首を傾げながらドアをノックする。ゴンゴンゴン、と大きな音が響いたが、それに対する反応は帰ってこなかった。
「出かけてんのかもな。今はそんなに忙しくない時季だと思うけど…。」
そう言いながら、念のために持って来た実家の鍵で玄関を開けた。
「親父ー？」
家の中へ呼びかけるが、返事はない。
「…留守みたいだな。」
「じゃあ…始めてますか？」
「そうだな。」
俺たちは頷き合って、家の中へと上がり込んだ。
***
夕暮れが夜の空気を運んできたころ。ブロロロロ、とエンジン音が庭に入り、停まった。親父の軽トラだ。
庭の俺の車を見たんだろう、ゆっくりと玄関のドアが開き、忍ぶ様な足音が台所に近づいてくる。
「…一也か？」
そう尋ねながら、親父が台所に顔を出した。そして、そこでちょうど夕食を作っていた俺と光を見て目を丸くした。
「おかえり。」
「おかえりなさい。」
そう言う俺たちに、親父は戸惑いながら言う。
「どうして…お前たち、明日から旅行じゃ…？」
そうだ、俺たちは明日日本を発ち、新婚旅行に行く。だけどその前に俺の実家に寄って、親父と食事をしようと言い出したのは光だった。
「こっからの方が空港近いしさ。今日泊めてよ。」
「突然すみません…。」
「いや…それはいいけど…」
親父は言いながら、だんだんと頬をゆるませる。
「…驚いたな。言ってくれれば…もっと早く帰って来たのに。」
その言葉に、俺の頬も思わずゆるんだ。
「夕食、作ってくれたのか？」
「まあな…どうせ、ちゃんと作ってないんだろ？」
「最近は時々、自分でも作ってるぞ。」
「時々かよ…野菜もちゃんと食ってるの？」
苦笑いする親父に、光が微笑む。それで気を取り直したように、親父は食卓にやって来た。
「おお、美味そうだなぁ」
その嬉しそうな笑顔を見て、光も嬉しそうに俺を振り返った。それだけで俺も、胸の奥があたたかくなって、自然と頬が緩む。
久々に三人で食卓を囲んで、嬉しそうな親父を見れたことも、『家族』として、光が当たり前にそこにいることも。すごく幸せだ。
***
光が風呂に入っている間、親父と二人、居間でビールを片手に向かい合う。薄明るい橙色の蛍光灯にぼんやりと照らされた部屋の中で、親父の顔は少し赤く見えた。
「…旅行先…、イタリアだったか？」
「ん？ああ…うん。」
「どこに行くんだ？」
「光はフィレンツェに行きたいって。あとヴェネチアとか…１週間だからあんまり回れないけど。でも、俺たちあちこち移動するのはあまり好きじゃないし。」
「そうか。気が合うんだな。良い夫婦だ」
「…大げさな」
久々の親子の会話はぎこちなくも温かい。俺は気恥ずかしく苦笑いを浮かべ、ビールを喉に流し込む。
「それと…イタリアには、光の母親の実家があるんだ。」
「…そういえば…光さんの母親って…？」
「色々あって。光が中学生の時、亡くなってる」
親父は気の毒そうに無言でうなずく。
「だから…そっちの方にも行けたらな…と思ってる。」
「…そうか。楽しんで来いよ。」
「うん。」
お互い、グラスをあけ、ビールを注ぎ合う。
「…もう結婚して１年か。」
「あぁ…そうだな。」
「そろそろ…」
「…？」
「孫の顔が見たいな。」
危うくビールを噴き出しかけて、むせそうになりながら飲みこむ。胸を叩いてせき込む俺を、親父はからかうように眺めた。
「裏の山田さんちはもう孫が３人いるらしいぞ。」
「あのな…」
「まあ、急かすつもりはないけど、俺が元気なうちに頼むぞ。」
「…忙しいんだよ、俺も光も」
「お風呂空きました。」
ぎくり、として顔を上げると、頬を上気させた光がにこにこして廊下に立っていた。
「あ…うん、俺の部屋に布団敷いてあるから。」
「はい。おやすみなさい。」
「おやすみ。」
素直に頷いて、親父に声をかけると、廊下の奥に消える光。
「先に入っていいよ。」
俺がそう言うと、親父は頷いてビールを飲み干した。
「やっぱり綺麗だな、光さんは」
「まあ…モデルだし」
「逆じゃないか？綺麗だからモデルなんだろ」
「細かいな…」
「６…７年前？初めてお前があの子をうちに連れてきたときは…驚いたなぁ。」
「またその話？正月にも聞いたんだけど…」
「照れるなよ。あんなに綺麗で気立てもいい子、よくつかまえたな。モテるだろ？ライバル多かったんじゃないのか？」
「まあ…」
めちゃくちゃモテるよ…今も。
「そうだよな、モテないわけないよな。」
「……。」
「どんな出会いだったんだ？」
「もういいだろ…早く風呂入ってきなよ。」
「ははは。…はいはい。」
そう言って追い払う仕草をすると、親父はまだからかうような笑みを浮かべたまま席を立った。
俺もグラスをあけ、軽く洗って片づけて部屋へ向かう。懐かしい自室に入ると、光はベッドに座って携帯を弄っていたが、俺に気が付くと携帯を横に置いた。
「メール？」
「はい。司のお土産、何がいいかなって」
そう、と相槌を打って、することもなく学習机の回転椅子に座る。すると光は前かがみになって両肘を膝につき、頬杖をついて俺を嬉しそうに眺めた。
「…何？」
「一也さんって、イケメンですよね。」
突拍子もない言葉に口角が引きつる。
「…なに急に？」
「高校の時、クラスの女の子とかみんな…御幸先輩かっこいい〜って言ってたなぁって思いだして」
「こっちもだよ。」
「…？」
「俺の周りの男、皆お前のこと可愛いって言ってた」
「じゃあ美男美女カップルだ。」
「それ自分で言う？」
あはは、と光は柔らかく笑いだす。
「でも、お前に…」
言いかけて、危うく口を閉じた。…子供が似たら、絶対可愛くなる、なんて軽い調子で言いかけてしまって。
光は不思議そうに目を瞬いて首を傾げた。
「…私に？何？」
「いや…やっぱいい」
光はちょっとムッとして立ち上がると、俺の傍に来て、上に跨ってきた。
「言いかけて止めるの、やめてください…」
そういいながら俺の眼鏡をはずし、頬を撫でる。
「…一也さんに似たらいいなぁ。」
「え？」
「…私たちの子供。」
驚いて顔が引きつった。…光もそんなこと考えるのか。
「…俺はお前似の女の子がいいな〜」
「女の子？意外…男の子がいいって言うと思ってた。」
「男だと光臣に似そうで…」
光は目を丸くし、笑い出す。
「…でも…どっちでも、絶対に可愛い。一也さんとの子なら…」
そう言って、光はゆっくりと口づけをしてくる。優しく、撫でるようなキス。…物足りない。
それをわかっているように、光は微笑んで俺の首に腕を回す。
「…子供、作る？」
「…ここではちょっと…」
いや、今すぐにでも抱きたいけど…親父がいると思うと萎える。光はそれもわかっていたように、からかうように笑った。
「昔はここでしたのに？」
「いや〜…若かったな」
「ふふ…」
光の俺を見つめる愛おしげな眼。…この眼がずっと欲しかった。
「一也さん…」
「…ん？」
「今日、一緒のベッドで寝てもいい…？」
そう可愛く強請る光を前に、頬が緩まないはずもなく。
「シングルだから狭いけど？」
「…お願い。」
「はは。…いいよ。」
頭を撫でてそう言うと、光ははにかんで俺を抱きしめた。
久々の実家。古ぼけた工場と隣り合った、これまた古ぼけた小さな家。
「うわー…あちこち錆びてるし…。」
文句を零す俺をどこか嬉しそうに見つめながら、光も車から降りてやってくる。工場の方に人気はなく、２人で家の玄関に立ち、インターフォンを押した。しかし手ごたえのない軽い感触に、俺は顔を顰める。
「まだインターフォン壊れてんじゃねーか…」
…とは言っても、忙しさやら何やらで、気が進まないのかもな…。仕送りも、そうとう遠慮されたし。全然手ぇ着けてなかったりして…うわ、ありそう。
「…お義父さん、留守ですかね？」
「んー…」
首を傾げながらドアをノックする。ゴンゴンゴン、と大きな音が響いたが、それに対する反応は帰ってこなかった。
「出かけてんのかもな。今はそんなに忙しくない時季だと思うけど…。」
そう言いながら、念のために持って来た実家の鍵で玄関を開けた。
「親父ー？」
家の中へ呼びかけるが、返事はない。
「…留守みたいだな。」
「じゃあ…始めてますか？」
「そうだな。」
俺たちは頷き合って、家の中へと上がり込んだ。
***
夕暮れが夜の空気を運んできたころ。ブロロロロ、とエンジン音が庭に入り、停まった。親父の軽トラだ。
庭の俺の車を見たんだろう、ゆっくりと玄関のドアが開き、忍ぶ様な足音が台所に近づいてくる。
「…一也か？」
そう尋ねながら、親父が台所に顔を出した。そして、そこでちょうど夕食を作っていた俺と光を見て目を丸くした。
「おかえり。」
「おかえりなさい。」
そう言う俺たちに、親父は戸惑いながら言う。
「どうして…お前たち、明日から旅行じゃ…？」
そうだ、俺たちは明日日本を発ち、新婚旅行に行く。だけどその前に俺の実家に寄って、親父と食事をしようと言い出したのは光だった。
「こっからの方が空港近いしさ。今日泊めてよ。」
「突然すみません…。」
「いや…それはいいけど…」
親父は言いながら、だんだんと頬をゆるませる。
「…驚いたな。言ってくれれば…もっと早く帰って来たのに。」
その言葉に、俺の頬も思わずゆるんだ。
「夕食、作ってくれたのか？」
「まあな…どうせ、ちゃんと作ってないんだろ？」
「最近は時々、自分でも作ってるぞ。」
「時々かよ…野菜もちゃんと食ってるの？」
苦笑いする親父に、光が微笑む。それで気を取り直したように、親父は食卓にやって来た。
「おお、美味そうだなぁ」
その嬉しそうな笑顔を見て、光も嬉しそうに俺を振り返った。それだけで俺も、胸の奥があたたかくなって、自然と頬が緩む。
久々に三人で食卓を囲んで、嬉しそうな親父を見れたことも、『家族』として、光が当たり前にそこにいることも。すごく幸せだ。
***
光が風呂に入っている間、親父と二人、居間でビールを片手に向かい合う。薄明るい橙色の蛍光灯にぼんやりと照らされた部屋の中で、親父の顔は少し赤く見えた。
「…旅行先…、イタリアだったか？」
「ん？ああ…うん。」
「どこに行くんだ？」
「光はフィレンツェに行きたいって。あとヴェネチアとか…１週間だからあんまり回れないけど。でも、俺たちあちこち移動するのはあまり好きじゃないし。」
「そうか。気が合うんだな。良い夫婦だ」
「…大げさな」
久々の親子の会話はぎこちなくも温かい。俺は気恥ずかしく苦笑いを浮かべ、ビールを喉に流し込む。
「それと…イタリアには、光の母親の実家があるんだ。」
「…そういえば…光さんの母親って…？」
「色々あって。光が中学生の時、亡くなってる」
親父は気の毒そうに無言でうなずく。
「だから…そっちの方にも行けたらな…と思ってる。」
「…そうか。楽しんで来いよ。」
「うん。」
お互い、グラスをあけ、ビールを注ぎ合う。
「…もう結婚して１年か。」
「あぁ…そうだな。」
「そろそろ…」
「…？」
「孫の顔が見たいな。」
危うくビールを噴き出しかけて、むせそうになりながら飲みこむ。胸を叩いてせき込む俺を、親父はからかうように眺めた。
「裏の山田さんちはもう孫が３人いるらしいぞ。」
「あのな…」
「まあ、急かすつもりはないけど、俺が元気なうちに頼むぞ。」
「…忙しいんだよ、俺も光も」
「お風呂空きました。」
ぎくり、として顔を上げると、頬を上気させた光がにこにこして廊下に立っていた。
「あ…うん、俺の部屋に布団敷いてあるから。」
「はい。おやすみなさい。」
「おやすみ。」
素直に頷いて、親父に声をかけると、廊下の奥に消える光。
「先に入っていいよ。」
俺がそう言うと、親父は頷いてビールを飲み干した。
「やっぱり綺麗だな、光さんは」
「まあ…モデルだし」
「逆じゃないか？綺麗だからモデルなんだろ」
「細かいな…」
「６…７年前？初めてお前があの子をうちに連れてきたときは…驚いたなぁ。」
「またその話？正月にも聞いたんだけど…」
「照れるなよ。あんなに綺麗で気立てもいい子、よくつかまえたな。モテるだろ？ライバル多かったんじゃないのか？」
「まあ…」
めちゃくちゃモテるよ…今も。
「そうだよな、モテないわけないよな。」
「……。」
「どんな出会いだったんだ？」
「もういいだろ…早く風呂入ってきなよ。」
「ははは。…はいはい。」
そう言って追い払う仕草をすると、親父はまだからかうような笑みを浮かべたまま席を立った。
俺もグラスをあけ、軽く洗って片づけて部屋へ向かう。懐かしい自室に入ると、光はベッドに座って携帯を弄っていたが、俺に気が付くと携帯を横に置いた。
「メール？」
「はい。司のお土産、何がいいかなって」
そう、と相槌を打って、することもなく学習机の回転椅子に座る。すると光は前かがみになって両肘を膝につき、頬杖をついて俺を嬉しそうに眺めた。
「…何？」
「一也さんって、イケメンですよね。」
突拍子もない言葉に口角が引きつる。
「…なに急に？」
「高校の時、クラスの女の子とかみんな…御幸先輩かっこいい〜って言ってたなぁって思いだして」
「こっちもだよ。」
「…？」
「俺の周りの男、皆お前のこと可愛いって言ってた」
「じゃあ美男美女カップルだ。」
「それ自分で言う？」
あはは、と光は柔らかく笑いだす。
「でも、お前に…」
言いかけて、危うく口を閉じた。…子供が似たら、絶対可愛くなる、なんて軽い調子で言いかけてしまって。
光は不思議そうに目を瞬いて首を傾げた。
「…私に？何？」
「いや…やっぱいい」
光はちょっとムッとして立ち上がると、俺の傍に来て、上に跨ってきた。
「言いかけて止めるの、やめてください…」
そういいながら俺の眼鏡をはずし、頬を撫でる。
「…一也さんに似たらいいなぁ。」
「え？」
「…私たちの子供。」
驚いて顔が引きつった。…光もそんなこと考えるのか。
「…俺はお前似の女の子がいいな〜」
「女の子？意外…男の子がいいって言うと思ってた。」
「男だと光臣に似そうで…」
光は目を丸くし、笑い出す。
「…でも…どっちでも、絶対に可愛い。一也さんとの子なら…」
そう言って、光はゆっくりと口づけをしてくる。優しく、撫でるようなキス。…物足りない。
それをわかっているように、光は微笑んで俺の首に腕を回す。
「…子供、作る？」
「…ここではちょっと…」
いや、今すぐにでも抱きたいけど…親父がいると思うと萎える。光はそれもわかっていたように、からかうように笑った。
「昔はここでしたのに？」
「いや〜…若かったな」
「ふふ…」
光の俺を見つめる愛おしげな眼。…この眼がずっと欲しかった。
「一也さん…」
「…ん？」
「今日、一緒のベッドで寝てもいい…？」
そう可愛く強請る光を前に、頬が緩まないはずもなく。
「シングルだから狭いけど？」
「…お願い。」
「はは。…いいよ。」
頭を撫でてそう言うと、光ははにかんで俺を抱きしめた。