190
夏も近づいてきた今日この頃。
「ただいま。」
光は大きくなってきたお腹を抱えて、昼すぎに帰ってきた。今日は定期健診で、俺も付き添いたかったけど…仕事で断念した。
「お帰り。どうだった？」
「順調だって。…それでね、もうある程度、性別が分かるんだって。」
「へぇ…調べたの？」
「うん。」
にこにこしている光は本当に可愛い。こんな可愛い光が産む子供なんだから、もう、どうしようもなくらい可愛いに決まってる。男でも、女でも。でも、やっぱりどっちなのか、気になる。
「で…どっちだって？」
「女の子…かもしれない、って。」
「かもしれない？」
「男の子だとはっきりわかるけど、女の子だと確定はできないらしくて。」
「へー。なんでだろうな？」
「それは、ほら…カメラで見た時に、アレが…映ってるかどうかだから。」
「…ああ、そういうことか」
思わず吹き出して、二人で一緒に笑う。
「じゃあ、映ってなかったわけだ？」
「うん。でも、角度の問題で見えないだけかもしれないから、まだ確定じゃないけど…」
「はっはっは。…まだ、小さいもんなぁ」
光のお腹に手を添えて、その膨らみを撫でる。光は甘えるように俺に寄り添った。
ああ…幸せだなぁ。本当に…。
「そういや…さっき叔母さんから電話があったぞ。」
「え…なんて？」
「明日の午後、うちにくるって。光が小さい頃…お義母さんが使ってたものが屋敷にあったから、いくつか持ってくるって言ってた。」
「…そうなんだ…。」
嬉しそうに微笑む光。その笑顔で、こっちまで嬉しくなってくる。
「お義父さんには連絡した？」
「ああ、今朝な。ひっくり返りそうなほど驚いてたよ。」
「あはは。…本当は、直接伝えたかったな。」
「仕方ないよ。泊まり込みになるし、きついだろ。親父もわかってたよ。何かできることがあれば言ってくれってさ。…すごく喜んでた。」
「そっか…。」
光は俺の胸に頭を持たれてきた。
「…有難いな、本当に…皆、優しい人ばっかりで」
「日頃の行いだろ。お前が優しいから…みんなお前に優しいんだ」
「……ふふ。一也さんも？」
「俺はお前に冷たくされても優しいけど？」
「あははは。」
「惚れた弱みかなー。」
ころころ笑う光を見ていると、胸がじわりと温まる。ぎゅっと抱きしめたくなる。愛おしくなる…。
今、彼女と二人で手を取り合って、階段を上っている気がする。…家族になっていくという実感がある。それはこの上なく幸せで…世界が色づいて見えた。
「あ…やべ、そろそろ行かないと」
時計を見上げ、慌てて荷物を持つ。
「行ってらっしゃい。」
お腹を撫でながら、光は玄関まで見送りに来た。
「すぐ帰ってくるから。」
「いいよ、慌てなくて…」
「俺が帰りてーんだよ。」
本音を零すと、光は呆れ交じりにはにかんだ。
「じゃあな…危ないことするなよ。何かあっても俺が帰るまで待ってろよ。」
「ふふ、はいはい。」
「何か必要なモンは？帰りに買ってくるけど」
「特にないかな。」
「ほんとに？何か思いついても一人で買いに行くなよ。俺に連絡しろよ。」
「わかったってば。早くいかないと遅刻しちゃうよ？」
「…行ってきます」
光に笑われながらマンションを出た。だけど…光が心配でたまらないんだ。何かあったらと思うと身が入らない。牧瀬も叔母さんも、いつも助けてくれるし、何かあると飛んできてくれるけど…自分が傍に居てやれないのがこんなにもどかしいなんて。
ため息を吐きながら車のエンジンをかけたところで電話が鳴った。…倉持だ。
倉持は光の妊娠後、まるで現実逃避するかのようにアメリカへ渡った。リハビリを兼ねた自主練のためにしばらく滞在する、とか言ってたけど…そういや暫く連絡来てなかったな。なんだか久しぶりだ。
「はい御幸。」
『おう、久しぶり』
電話の向こうの倉持の声は思ったよりも元気で安心した。
「久しぶり。お前まだアメリカだっけ？」
『まぁな…でもそろそろ帰国しようと思って。足の調子もだいぶ戻ったし…監督が復帰を視野に入れて調整しようって言うからよ』
「へぇ…よかったな」
突然の朗報に俺は素直に喜んだ。
『それで、お前に預けてきた車とバイク。来週あたり取りに行くから』
「はいはい。いつでも来いよ」
『来週の月曜に帰国する予定で、マンションも元のところに戻るから…火曜あたり行くわ』
「わかった」
『それだけ。じゃあな』
ピッ、とあっけなく電話は切れる。…光のことを話題に出さないなんて、珍しいな。しばらく離れてたから執着が薄れたのか？まぁ、俺としては安心だけど。携帯を仕舞い、俺は車を走らせた。
***
「よお。」
火曜日の昼頃。倉持はタクシーでやって来た。
「おう、おかえり」
暫く会っていなかったが、何も変わってないその姿に思わず笑みが浮かぶ。だけど明らかに以前よりも調子が良さそうで、歩いても足を気にした様子がないことに気付き、俺はやっぱりうれしくなった。
「何ニヤニヤしてんだよ…相変わらず気持ちわりぃ奴だな」
「はっはっは。お前も相変わらず辛辣な」
早速倉持にうざがられながらガレージに入る。
「言われた通り、たまに乗ってたから、バッテリー周りは大丈夫だと思うけど」
「ああ、さんきゅ」
「どっちで帰る？今日両方引き上げてくか？」
「あー…今日はとりあえず車を…」
倉持が言いかけた時、ガレージから直結したマンション入り口のドアが開いた。
「あ…倉持さん！」
あらわれたのは光で、ゆったりとした涼し気なワンピースに白いエプロンをしていて、膨らんだお腹が目立つ。俺は駆け寄って、彼女の手から重たいドアを押しのけて抑えた。
「ここのドア重いんだから、気をつけろよ」
「あ…ありがと。」
光がガレージに入ってくると、倉持は驚いたように一瞬立ち尽くした。
「何光にびびってんだよ。」
「いっ…いや、びびったわけじゃ…」
お腹がデカくなってて驚いたんだろう。こいつ、免疫ないし。
「そろそろお昼だから、倉持さんも食べていくかなーと思ったんですけど…」
「そうだな、食ってくだろ？」
「え…」
俺たち二人の視線を浴びて、倉持は居心地悪そうにする。
「食ってけよ。久々だし」
「…お、おう」
「良かった。じゃあ、用意して待ってるね。」
「うん。ありがとう。」
光が中に戻っていくと、倉持は止めていた息を静かに吐き出した。
「何緊張してんだよ。」
「別に…」
あーあ、相当動揺してる。目が泳いでるし…。
「…お腹、大きくなったな」
「ああ…もう７か月。」
「そんなになるのか…」
倉持はどこか遠い目をした。
「…早いなぁ」
その横顔に、俺は…からかう気も起きず、滲んだ寂しげな色に気付かないふりをした。
「ただいま。」
光は大きくなってきたお腹を抱えて、昼すぎに帰ってきた。今日は定期健診で、俺も付き添いたかったけど…仕事で断念した。
「お帰り。どうだった？」
「順調だって。…それでね、もうある程度、性別が分かるんだって。」
「へぇ…調べたの？」
「うん。」
にこにこしている光は本当に可愛い。こんな可愛い光が産む子供なんだから、もう、どうしようもなくらい可愛いに決まってる。男でも、女でも。でも、やっぱりどっちなのか、気になる。
「で…どっちだって？」
「女の子…かもしれない、って。」
「かもしれない？」
「男の子だとはっきりわかるけど、女の子だと確定はできないらしくて。」
「へー。なんでだろうな？」
「それは、ほら…カメラで見た時に、アレが…映ってるかどうかだから。」
「…ああ、そういうことか」
思わず吹き出して、二人で一緒に笑う。
「じゃあ、映ってなかったわけだ？」
「うん。でも、角度の問題で見えないだけかもしれないから、まだ確定じゃないけど…」
「はっはっは。…まだ、小さいもんなぁ」
光のお腹に手を添えて、その膨らみを撫でる。光は甘えるように俺に寄り添った。
ああ…幸せだなぁ。本当に…。
「そういや…さっき叔母さんから電話があったぞ。」
「え…なんて？」
「明日の午後、うちにくるって。光が小さい頃…お義母さんが使ってたものが屋敷にあったから、いくつか持ってくるって言ってた。」
「…そうなんだ…。」
嬉しそうに微笑む光。その笑顔で、こっちまで嬉しくなってくる。
「お義父さんには連絡した？」
「ああ、今朝な。ひっくり返りそうなほど驚いてたよ。」
「あはは。…本当は、直接伝えたかったな。」
「仕方ないよ。泊まり込みになるし、きついだろ。親父もわかってたよ。何かできることがあれば言ってくれってさ。…すごく喜んでた。」
「そっか…。」
光は俺の胸に頭を持たれてきた。
「…有難いな、本当に…皆、優しい人ばっかりで」
「日頃の行いだろ。お前が優しいから…みんなお前に優しいんだ」
「……ふふ。一也さんも？」
「俺はお前に冷たくされても優しいけど？」
「あははは。」
「惚れた弱みかなー。」
ころころ笑う光を見ていると、胸がじわりと温まる。ぎゅっと抱きしめたくなる。愛おしくなる…。
今、彼女と二人で手を取り合って、階段を上っている気がする。…家族になっていくという実感がある。それはこの上なく幸せで…世界が色づいて見えた。
「あ…やべ、そろそろ行かないと」
時計を見上げ、慌てて荷物を持つ。
「行ってらっしゃい。」
お腹を撫でながら、光は玄関まで見送りに来た。
「すぐ帰ってくるから。」
「いいよ、慌てなくて…」
「俺が帰りてーんだよ。」
本音を零すと、光は呆れ交じりにはにかんだ。
「じゃあな…危ないことするなよ。何かあっても俺が帰るまで待ってろよ。」
「ふふ、はいはい。」
「何か必要なモンは？帰りに買ってくるけど」
「特にないかな。」
「ほんとに？何か思いついても一人で買いに行くなよ。俺に連絡しろよ。」
「わかったってば。早くいかないと遅刻しちゃうよ？」
「…行ってきます」
光に笑われながらマンションを出た。だけど…光が心配でたまらないんだ。何かあったらと思うと身が入らない。牧瀬も叔母さんも、いつも助けてくれるし、何かあると飛んできてくれるけど…自分が傍に居てやれないのがこんなにもどかしいなんて。
ため息を吐きながら車のエンジンをかけたところで電話が鳴った。…倉持だ。
倉持は光の妊娠後、まるで現実逃避するかのようにアメリカへ渡った。リハビリを兼ねた自主練のためにしばらく滞在する、とか言ってたけど…そういや暫く連絡来てなかったな。なんだか久しぶりだ。
「はい御幸。」
『おう、久しぶり』
電話の向こうの倉持の声は思ったよりも元気で安心した。
「久しぶり。お前まだアメリカだっけ？」
『まぁな…でもそろそろ帰国しようと思って。足の調子もだいぶ戻ったし…監督が復帰を視野に入れて調整しようって言うからよ』
「へぇ…よかったな」
突然の朗報に俺は素直に喜んだ。
『それで、お前に預けてきた車とバイク。来週あたり取りに行くから』
「はいはい。いつでも来いよ」
『来週の月曜に帰国する予定で、マンションも元のところに戻るから…火曜あたり行くわ』
「わかった」
『それだけ。じゃあな』
ピッ、とあっけなく電話は切れる。…光のことを話題に出さないなんて、珍しいな。しばらく離れてたから執着が薄れたのか？まぁ、俺としては安心だけど。携帯を仕舞い、俺は車を走らせた。
***
「よお。」
火曜日の昼頃。倉持はタクシーでやって来た。
「おう、おかえり」
暫く会っていなかったが、何も変わってないその姿に思わず笑みが浮かぶ。だけど明らかに以前よりも調子が良さそうで、歩いても足を気にした様子がないことに気付き、俺はやっぱりうれしくなった。
「何ニヤニヤしてんだよ…相変わらず気持ちわりぃ奴だな」
「はっはっは。お前も相変わらず辛辣な」
早速倉持にうざがられながらガレージに入る。
「言われた通り、たまに乗ってたから、バッテリー周りは大丈夫だと思うけど」
「ああ、さんきゅ」
「どっちで帰る？今日両方引き上げてくか？」
「あー…今日はとりあえず車を…」
倉持が言いかけた時、ガレージから直結したマンション入り口のドアが開いた。
「あ…倉持さん！」
あらわれたのは光で、ゆったりとした涼し気なワンピースに白いエプロンをしていて、膨らんだお腹が目立つ。俺は駆け寄って、彼女の手から重たいドアを押しのけて抑えた。
「ここのドア重いんだから、気をつけろよ」
「あ…ありがと。」
光がガレージに入ってくると、倉持は驚いたように一瞬立ち尽くした。
「何光にびびってんだよ。」
「いっ…いや、びびったわけじゃ…」
お腹がデカくなってて驚いたんだろう。こいつ、免疫ないし。
「そろそろお昼だから、倉持さんも食べていくかなーと思ったんですけど…」
「そうだな、食ってくだろ？」
「え…」
俺たち二人の視線を浴びて、倉持は居心地悪そうにする。
「食ってけよ。久々だし」
「…お、おう」
「良かった。じゃあ、用意して待ってるね。」
「うん。ありがとう。」
光が中に戻っていくと、倉持は止めていた息を静かに吐き出した。
「何緊張してんだよ。」
「別に…」
あーあ、相当動揺してる。目が泳いでるし…。
「…お腹、大きくなったな」
「ああ…もう７か月。」
「そんなになるのか…」
倉持はどこか遠い目をした。
「…早いなぁ」
その横顔に、俺は…からかう気も起きず、滲んだ寂しげな色に気付かないふりをした。