209
今日は信二と牧瀬と３人で飲み会だ。待ち合わせの居酒屋へ向かう途中、携帯に着信があった。牧瀬からだ。俺はこっそりと裏道に入りながら応答ボタンを押す。
「もしもし、牧瀬？」
『うん！あのさあ今日の飲み会なんだけど、ひとり友達呼んでもいいかな？』
ん…？誰だろう？
「いいけど…誰？」
『あのね、玉城光臣っていう…光の従弟で、私たちと同い年の…会ったことあったっけ？』
「…一応、聞いたことはある…けど」
光の従弟…か。たしか、社長さんなんだよな？
『そっか！なんか同年代の同姓の友達が少ないらしくてさ、東条君たちのこと紹介してあげたいんだけど。いい？』
「別にかまわないけど、俺たちでいいのかな？」
『うんうん、お願いします！』
「はは、こちらこそ。」
よかったー、ありがとう！と牧瀬の明るい声が返ってくる。
『じゃあお店でね！』
「うん、じゃあ。」
電話を切り、足を速める。
牧瀬…光の従弟とも仲が良いのか。ほんと、すぐ人と打ち解けるなぁ…。そういうところ、ちょっとうらやましいな。
***
「はじめまして。玉城光臣です。」
爽やかな白いシャツの、端正な顔立ちの男…。さすが従弟、光にちょっと似てる…というか……奥村にめっちゃ似てる…！！
「は、初めまして。金丸信二です。」
「と…東条秀明です。よろしく。」
「…よろしく。」
ふたりとも野球選手なんだよ、という牧瀬の紹介に頷く彼。
「えーと…玉城さん…は、今社長さんなんだよね…？大学卒業して、すぐ？」
「光臣で構わない。大学はアメリカのブロウン大学を卒業して、２年スイスの本社で経験を積んでから日本支社を任された。」
「へぇ…す…すごいな…」
「…ん？でも、同い年だよな？大学が４年で…２年スイスで…あれ？」
「ああ、大学は飛び級をしたから、２年しか通っていないんだ。」
「……。」
す…すごすぎて話が続かない…！
「えーと…」
「光とは…仲良いんですか？」
「…いや、最近口を聞いてもらえるようになった。」
「え…」
口も利かなかった仲ってこと…か？な…なぜ…
聞いてもいいものかどうか…。
「もー！そんなだから友達できないんだよ、光臣！」
「…なにか悪かったか？」
「愛想がなさすぎるの！」
「……。」
「……。」
牧瀬と光臣の親密さもなんだか気になるし…。
「ほら、光臣も何か聞いてみなよ。」
「……。」
ちらり、と俺たちを見る光臣。
「…御幸一也とは」
「え」
「ああ、御幸先輩」
「親しいのか？」
俺は信二と顔を見合わせ、曖昧に頷く。
「親しいっていうか…」
「まぁ、高校で同じ野球部の先輩だし…」
「今はたまに飲み会で会うくらいだよな。」
「うん、先週の飲み会で会ったよね。」
「そういえばその時、光さんの電話に出たよな？光臣。」
光臣は一瞬きょとんとして、ああ、と思い出したように頷いた。
「あの時、君たちもいたのか。」
「あの日は野球部OB大集合だったからな〜。」
「俺たちの知らない後輩もいたくらいだもんね。」
「あの電話、結局なんだったんだ？」
「え…」
「光の様子がおかしかった。」
「えっと…」
い…言えない。従弟にこんな…
「妙に上機嫌だった…」
「さ、さあ、なんだったっけ？信二」
「いやー、俺も酔ってたし…」
必死にはぐらかし、この話は流すことにする。
「の…飲み会と言えば、その日の飲み会すごくてさ！」
「へ、何なに？」
俺が話を切り替えると、牧瀬が興味を引かれたように身を乗り出してきた。
「昔、光のこと好きだった奴が何人もわかってさ、」
「…東条お前、それお前が言うのかよ…俺その話題避けてたんだけど！」
「え、そうだった？」
「お前に気遣ってたんだっつの！」
ごめんごめん、と信二を宥め、話を続ける。
「それでさ、やっぱ光、めちゃくちゃモテてたんだな〜って」
「へえ、例えば誰？」
「結城先輩とか、弟の将司とか、麻生先輩とか…」
「へえ！やっぱ結城先輩そうだったんだ！」
「え、知ってたの牧瀬？」
「勘だよ、勘！で、あとは？」
「はは、俺もだけど…あと意外なとこで、楠先輩。」
「へぇ〜！それは知らなかったぁ！」
牧瀬は楽しそうに手を打った。
「あとあの人もでしょ？」
「え？」
「倉持さん！何度も諦めずに言い寄ってるじゃん！」
倉持先輩…牧瀬にまで言われてるよ…。
「倉持先輩と言えば…」
信二が思い出したように口を開いた。
「あの時何か言いかけて、隠してたよな？」
「あ、あ〜…」
「え？どういうこと？」
興味津々の牧瀬に、飲み会でのことを詳しく説明する。
「…で、慌てた感じで何でもないとか言って…」
「御幸先輩もちょっと焦ってたね。」
「それ……。」
牧瀬が口を開きかけて、閉口して沈黙した。
「え、何、牧瀬何か知ってるの？」
「いやなんでもない。」
「なんだよそれ、気になるだろーが！」
「倉持先輩と光、もしかして何かあったの？」
「いや、知らな…」
「…一度セックスしただけだろ？」
きょとん、と言い放った光臣の言葉に、俺と信二は言葉を失った。
「…え…」
「え！？」
「バカ！！」
牧瀬がものすごい勢いで光臣の肩を叩く。いて、と光臣はたいして動じずに肩を竦めた。
「…いきなり叩くな」
「いきなりあんな事言うからでしょ！！言っていいことと悪い事が…」
「え、ちょ、ちょっと待って」
「ほ…本当なのか？」
やば…、と牧瀬の顔が歪んだ。
「…光臣のせいだからね！」
「…何が？」
光臣はあくまで大したことを言ったつもりはないらしい。ど…どういうつもりだったんだろう。
「え…じゃあ、本当…に？」
「あの二人が…？」
そういう行為をした、ってこと…？そ、想像できない。
「でもそれって…ふ、不倫…？」
「違うって！結婚前だから！御幸さんと別れた時！」
「あ…あぁ…」
「それに、倉持さんは…」
牧瀬は諦め交じりに言った。
「…光に、プロポーズまでしたんだから。」
「え…！」
「ま、マジで…？」
「へぇ…それは知らなかった」
ゲシ、と光臣の脇腹に牧瀬の肘鉄が入った。
「…っていうか、絶対誰にも言っちゃだめだからね！？」
「お…おう」
「うん…」
い、言えるわけないって…。
「…そんなに大したことか？」
「もー！女ったらしは黙ってて！」
「お、女ったらし？」
「そーなの！光臣ってば最近まで、何人もの女の人をとっかえひっかえしてたんだから！」
「……。」
端正な顔を苦々しく顰める光臣。へぇ…そうなんだ。モテそうだしなぁ。
…ってことは、結構…いやかなり、女性経験が豊富ってこと…か？
「だが…今はちゃんと、誠実に一人と向き合ってるだろ。」
「ちょ…」
うるさい、と牧瀬が小声でたしなめ、光臣はじっと牧瀬を見つめ…
ああ、このふたり、やっぱりそういう関係なんだ、と悟って、俺は信二と気まずく顔を見合わせた。
「もしもし、牧瀬？」
『うん！あのさあ今日の飲み会なんだけど、ひとり友達呼んでもいいかな？』
ん…？誰だろう？
「いいけど…誰？」
『あのね、玉城光臣っていう…光の従弟で、私たちと同い年の…会ったことあったっけ？』
「…一応、聞いたことはある…けど」
光の従弟…か。たしか、社長さんなんだよな？
『そっか！なんか同年代の同姓の友達が少ないらしくてさ、東条君たちのこと紹介してあげたいんだけど。いい？』
「別にかまわないけど、俺たちでいいのかな？」
『うんうん、お願いします！』
「はは、こちらこそ。」
よかったー、ありがとう！と牧瀬の明るい声が返ってくる。
『じゃあお店でね！』
「うん、じゃあ。」
電話を切り、足を速める。
牧瀬…光の従弟とも仲が良いのか。ほんと、すぐ人と打ち解けるなぁ…。そういうところ、ちょっとうらやましいな。
***
「はじめまして。玉城光臣です。」
爽やかな白いシャツの、端正な顔立ちの男…。さすが従弟、光にちょっと似てる…というか……奥村にめっちゃ似てる…！！
「は、初めまして。金丸信二です。」
「と…東条秀明です。よろしく。」
「…よろしく。」
ふたりとも野球選手なんだよ、という牧瀬の紹介に頷く彼。
「えーと…玉城さん…は、今社長さんなんだよね…？大学卒業して、すぐ？」
「光臣で構わない。大学はアメリカのブロウン大学を卒業して、２年スイスの本社で経験を積んでから日本支社を任された。」
「へぇ…す…すごいな…」
「…ん？でも、同い年だよな？大学が４年で…２年スイスで…あれ？」
「ああ、大学は飛び級をしたから、２年しか通っていないんだ。」
「……。」
す…すごすぎて話が続かない…！
「えーと…」
「光とは…仲良いんですか？」
「…いや、最近口を聞いてもらえるようになった。」
「え…」
口も利かなかった仲ってこと…か？な…なぜ…
聞いてもいいものかどうか…。
「もー！そんなだから友達できないんだよ、光臣！」
「…なにか悪かったか？」
「愛想がなさすぎるの！」
「……。」
「……。」
牧瀬と光臣の親密さもなんだか気になるし…。
「ほら、光臣も何か聞いてみなよ。」
「……。」
ちらり、と俺たちを見る光臣。
「…御幸一也とは」
「え」
「ああ、御幸先輩」
「親しいのか？」
俺は信二と顔を見合わせ、曖昧に頷く。
「親しいっていうか…」
「まぁ、高校で同じ野球部の先輩だし…」
「今はたまに飲み会で会うくらいだよな。」
「うん、先週の飲み会で会ったよね。」
「そういえばその時、光さんの電話に出たよな？光臣。」
光臣は一瞬きょとんとして、ああ、と思い出したように頷いた。
「あの時、君たちもいたのか。」
「あの日は野球部OB大集合だったからな〜。」
「俺たちの知らない後輩もいたくらいだもんね。」
「あの電話、結局なんだったんだ？」
「え…」
「光の様子がおかしかった。」
「えっと…」
い…言えない。従弟にこんな…
「妙に上機嫌だった…」
「さ、さあ、なんだったっけ？信二」
「いやー、俺も酔ってたし…」
必死にはぐらかし、この話は流すことにする。
「の…飲み会と言えば、その日の飲み会すごくてさ！」
「へ、何なに？」
俺が話を切り替えると、牧瀬が興味を引かれたように身を乗り出してきた。
「昔、光のこと好きだった奴が何人もわかってさ、」
「…東条お前、それお前が言うのかよ…俺その話題避けてたんだけど！」
「え、そうだった？」
「お前に気遣ってたんだっつの！」
ごめんごめん、と信二を宥め、話を続ける。
「それでさ、やっぱ光、めちゃくちゃモテてたんだな〜って」
「へえ、例えば誰？」
「結城先輩とか、弟の将司とか、麻生先輩とか…」
「へえ！やっぱ結城先輩そうだったんだ！」
「え、知ってたの牧瀬？」
「勘だよ、勘！で、あとは？」
「はは、俺もだけど…あと意外なとこで、楠先輩。」
「へぇ〜！それは知らなかったぁ！」
牧瀬は楽しそうに手を打った。
「あとあの人もでしょ？」
「え？」
「倉持さん！何度も諦めずに言い寄ってるじゃん！」
倉持先輩…牧瀬にまで言われてるよ…。
「倉持先輩と言えば…」
信二が思い出したように口を開いた。
「あの時何か言いかけて、隠してたよな？」
「あ、あ〜…」
「え？どういうこと？」
興味津々の牧瀬に、飲み会でのことを詳しく説明する。
「…で、慌てた感じで何でもないとか言って…」
「御幸先輩もちょっと焦ってたね。」
「それ……。」
牧瀬が口を開きかけて、閉口して沈黙した。
「え、何、牧瀬何か知ってるの？」
「いやなんでもない。」
「なんだよそれ、気になるだろーが！」
「倉持先輩と光、もしかして何かあったの？」
「いや、知らな…」
「…一度セックスしただけだろ？」
きょとん、と言い放った光臣の言葉に、俺と信二は言葉を失った。
「…え…」
「え！？」
「バカ！！」
牧瀬がものすごい勢いで光臣の肩を叩く。いて、と光臣はたいして動じずに肩を竦めた。
「…いきなり叩くな」
「いきなりあんな事言うからでしょ！！言っていいことと悪い事が…」
「え、ちょ、ちょっと待って」
「ほ…本当なのか？」
やば…、と牧瀬の顔が歪んだ。
「…光臣のせいだからね！」
「…何が？」
光臣はあくまで大したことを言ったつもりはないらしい。ど…どういうつもりだったんだろう。
「え…じゃあ、本当…に？」
「あの二人が…？」
そういう行為をした、ってこと…？そ、想像できない。
「でもそれって…ふ、不倫…？」
「違うって！結婚前だから！御幸さんと別れた時！」
「あ…あぁ…」
「それに、倉持さんは…」
牧瀬は諦め交じりに言った。
「…光に、プロポーズまでしたんだから。」
「え…！」
「ま、マジで…？」
「へぇ…それは知らなかった」
ゲシ、と光臣の脇腹に牧瀬の肘鉄が入った。
「…っていうか、絶対誰にも言っちゃだめだからね！？」
「お…おう」
「うん…」
い、言えるわけないって…。
「…そんなに大したことか？」
「もー！女ったらしは黙ってて！」
「お、女ったらし？」
「そーなの！光臣ってば最近まで、何人もの女の人をとっかえひっかえしてたんだから！」
「……。」
端正な顔を苦々しく顰める光臣。へぇ…そうなんだ。モテそうだしなぁ。
…ってことは、結構…いやかなり、女性経験が豊富ってこと…か？
「だが…今はちゃんと、誠実に一人と向き合ってるだろ。」
「ちょ…」
うるさい、と牧瀬が小声でたしなめ、光臣はじっと牧瀬を見つめ…
ああ、このふたり、やっぱりそういう関係なんだ、と悟って、俺は信二と気まずく顔を見合わせた。