021
今日から部活が始まる。
５号室にも沢村が戻ってきて、また騒がしくなった。ちょっと目を離すと、若菜とメールなんてしてやがる。生意気な。
眠気覚ましに沢村をシメてから顔を洗いに行くと、御幸がいた。
「はよ」
「おー」
隣の洗面台で顔を洗う。御幸はどこかぼんやりしている。朝はテンションが低いやつなのだ。いや、それ以外がテンション高いわけじゃないけど。
「昨日、遅かったじゃねーか。哲さん何かあったのか？」
哲さんからの電話で飛び出していった御幸が寮に帰ってきたのは、門限ギリギリの時間だった。いつもフラッといなくなる奴だけど、昨日のようなことは珍しい。哲さんからの電話ってのも気になって、俺は聞いてみた。
「あぁ…いや、別になんもねぇよ」
御幸はどうでもよさそうに呟いて、歯ブラシに歯磨き粉をつける。
…なんだ？この、どこからともなく溢れ出る余裕のようなものは…。
「玉城さんとは連絡ついたのかよ？」
「なんでお前がそんなこと気にするんだよ。」
「様子が変だから、振られたのかと思ってよ。もしそうなら祝ってやるぜ。ヒャハハ……ハ」
フッ…、と、御幸が余裕の笑みを浮かべて、俺は笑顔が引きつった。な…なんなんだよその顔は！！
御幸は歯磨きを済ませると、顔を洗って、さっさと着替えに行った。クッソ…絶対何かあっただろ！！
俺はモヤモヤと苛立ちながら、ワックスの蓋を叩きつけた。
***
始業式を終え、俺は鞄をひっつかむ。
御幸もすでに荷物をまとめ、俺と目が合う。
学校が終わればすぐに部活。当たり前だ。むしろ楽しみだったぜ。
「行くぞ」
「おー」
連れ立って教室を出ると、廊下はなぜか人だかりができていた。…おい、他の学年の奴らまでいるぞ。どうなってんだ？
「あ」
後ろの御幸が声をあげる。どうした、と聞く前に、御幸は俺の背中を軽く押した。
「わり、先行ってて」
「は？」
訳が分からず、人だかりをかき分けて歩いていく御幸の背中を目で追うと、御幸は一人の女子生徒に近づいて行って、その背中を人だかりから守るように抱いて、人気のない渡り廊下の方へと連れて行った。…間違いない。あれは、玉城さんだ。この人だかりも玉城さんの追っかけだろう。
舌打ちをして踵を返したが、つい、ほんの出来心で、俺はまた振り返り、御幸たちの後を追った。
***
「…叔母さんとはどうなんだ？」
渡り廊下の先の、さらに人の来ない中庭の奥に、二人はいた。ひそめたような低い声で話している。人気者同士のカップルは楽じゃねえな。
「優しくしてくれるし…楽しいです。」
「そうか。よかった。」
何か訳ありっぽいな。よくわからねえけど。…馬鹿馬鹿しい。盗み聞きなんて。さっさと部活行くか…
「それで…えっと。…あの後は？大丈夫だったか？」
「あの後…。…あっ…」
…？なんだ？
「は……はい。」
「そ…そっか。少し、血が出てたから。…ごめんな」
「は…初めて、だったから…しょうがないです。」
「あ…はは。」
……まさか。御幸……やりやがったのか！？
嘘だろ？え、いつ？冬休みか…？つい最近っぽいけど…うわ、冗談キツい…知りたくなかった…。
「だけど…あんな形で…ほんと、ごめん。もっとちゃんと…」
あんな形…！？どんな形！？
「…いえ。私が…無理に、お願いしたんですから…」
…え！？玉城さんから！？ま、マジで！？
「だけどそれは…あんな状況じゃ…。」
だから、どんな状況だよ！？
「…じゃあ…今度はもっと、ちゃんと…したいです」
「…え！？」
……え！！？
「ご…ごめんなさい。嫌ですよね…」
嫌なわけねーよ！！
「いやっ…嫌とかじゃ…。でも、ほら、あんな状況だったから、俺はてっきり…光は後悔してんじゃねーかって…」
「そ…そんなこと、ないです。一也先輩、すごく、や、優しくて…あの…嬉しかったです」
「そ…そっか、はは…」
…今ならサヨナラ何本でも打てそうだぜ…。
クソッ、やっぱ聞くんじゃなかった。御幸のヤロー、あとでシメる…。
「…あ、ごめん俺、そろそろ部活行かないと」
やべ、見つかる…。
慌てて隠れようとしたとき、玉城さんの声が響く。
「あっ、ま、待って」
「…？」
「あの…」
それきり、声が途絶えた。…？なんだ？
不審に思って、俺はつい、物陰から二人の姿を覗き込む。
そこには、抱き合って唇を重ねる二人の姿があった。
御幸の背中に回された手は、必死にコートを握りしめていて。少し屈む御幸の足の間に、少し背伸びをする玉城さんのつま先がある。
「……ん…」
うっとりとした玉城さんの声がもれる。おい、嘘だろ…耳に毒だぜ…。
「…ぁ、一也先輩…」
「…何？」
「ふふ…胸、好きですよね…」
…どこ触ってんだよ！！部活前に調子に乗りすぎだろ！！
「お前のがいいんだよ。」
「……。」
「なんだよ、睨んで…」
「……馬鹿」
ほんと大馬鹿野郎だよ！！
クソ、精神的にダメージが…。いい加減部活に行くか。御幸は遅刻でもしやがれ！
***
「……なんだよ、さっきから」
「……チッ」
食堂で、ついつい御幸を睨みつけていると、とうとう御幸が口を開いた。俺は舌打ちをし、飯を掻き込む。
今朝からなんか様子がおかしいと思ってたんだよ。やけに自信にあふれてて、余裕があって、見下されてるような…クソッ腹立つ…。しかもあんな、可愛い子と…！
そのとき、ピリリリリ、と御幸の携帯が鳴る。携帯を開いた御幸は、ガタッ、と椅子を鳴らして立ち上がると、通話ボタンを押して携帯を耳に当てながら、そそくさと食堂を出ていった。
「御幸、どうしたの？」
様子がおかしいと思ったのだろう、お茶を飲んでいた亮さんがふと声をかけてくる。
「女からの電話っすよ、どうせ」
嫌味たっぷりに言うと、亮さんは不思議そうに俺を見た。
「機嫌悪いね、倉持」
「え！？いや、そりゃあ、御幸が…」
「御幸が彼女と仲良くしてるからって、やきもち妬くなよ。」
「ちょっ…！なんすかそれ！やめてくださいよ、気持ちわりぃ！」
ふふ、と亮さんは面白がるように笑う。
「じゃあ、やきもち妬いてんのは、御幸の彼女の方に？」
俺は不意を突かれて、一瞬言葉を飲み込んだ。
「…いやいや！亮さん、御幸の彼女が誰か知ってるでしょ！俺なんて全然接点ねーし、話したことだってほとんど…」
「なに、それ。」
亮さんはいつもの不敵な笑顔のまま、俺を見ている。
「言い訳みたい。」
ぎくりとした。どうしてこの人はこう、人の心を抉るようなことばかり言うんだ。
「まあ、他の奴の入る隙がないってのは、本当かもね。」
亮さんは言い残して、茶碗を片付けて食堂を出ていった。
…そうだよ。俺なんて、入る隙は無い。御幸と一緒に玉城さんを助けに行ったとき、迷わず御幸に泣きついた玉城さんを見た時から、とっくにわかってる。あの二人はもうずっと前から両思いだったんだ。もともと、誰の入る隙もないんだよ。
多分、そのうち俺は玉城さんを好きになっていたと思う。だけどそれより前に、玉城さんは御幸を選んだんだ。
完全に自覚する前に。前でよかったじゃねえか。自覚した後だったら、もっときっと、傷ついた。
俺はコップを片付け、練習場へ向かった。むしゃくしゃしたときは、素振りに限る。
５号室にも沢村が戻ってきて、また騒がしくなった。ちょっと目を離すと、若菜とメールなんてしてやがる。生意気な。
眠気覚ましに沢村をシメてから顔を洗いに行くと、御幸がいた。
「はよ」
「おー」
隣の洗面台で顔を洗う。御幸はどこかぼんやりしている。朝はテンションが低いやつなのだ。いや、それ以外がテンション高いわけじゃないけど。
「昨日、遅かったじゃねーか。哲さん何かあったのか？」
哲さんからの電話で飛び出していった御幸が寮に帰ってきたのは、門限ギリギリの時間だった。いつもフラッといなくなる奴だけど、昨日のようなことは珍しい。哲さんからの電話ってのも気になって、俺は聞いてみた。
「あぁ…いや、別になんもねぇよ」
御幸はどうでもよさそうに呟いて、歯ブラシに歯磨き粉をつける。
…なんだ？この、どこからともなく溢れ出る余裕のようなものは…。
「玉城さんとは連絡ついたのかよ？」
「なんでお前がそんなこと気にするんだよ。」
「様子が変だから、振られたのかと思ってよ。もしそうなら祝ってやるぜ。ヒャハハ……ハ」
フッ…、と、御幸が余裕の笑みを浮かべて、俺は笑顔が引きつった。な…なんなんだよその顔は！！
御幸は歯磨きを済ませると、顔を洗って、さっさと着替えに行った。クッソ…絶対何かあっただろ！！
俺はモヤモヤと苛立ちながら、ワックスの蓋を叩きつけた。
***
始業式を終え、俺は鞄をひっつかむ。
御幸もすでに荷物をまとめ、俺と目が合う。
学校が終わればすぐに部活。当たり前だ。むしろ楽しみだったぜ。
「行くぞ」
「おー」
連れ立って教室を出ると、廊下はなぜか人だかりができていた。…おい、他の学年の奴らまでいるぞ。どうなってんだ？
「あ」
後ろの御幸が声をあげる。どうした、と聞く前に、御幸は俺の背中を軽く押した。
「わり、先行ってて」
「は？」
訳が分からず、人だかりをかき分けて歩いていく御幸の背中を目で追うと、御幸は一人の女子生徒に近づいて行って、その背中を人だかりから守るように抱いて、人気のない渡り廊下の方へと連れて行った。…間違いない。あれは、玉城さんだ。この人だかりも玉城さんの追っかけだろう。
舌打ちをして踵を返したが、つい、ほんの出来心で、俺はまた振り返り、御幸たちの後を追った。
***
「…叔母さんとはどうなんだ？」
渡り廊下の先の、さらに人の来ない中庭の奥に、二人はいた。ひそめたような低い声で話している。人気者同士のカップルは楽じゃねえな。
「優しくしてくれるし…楽しいです。」
「そうか。よかった。」
何か訳ありっぽいな。よくわからねえけど。…馬鹿馬鹿しい。盗み聞きなんて。さっさと部活行くか…
「それで…えっと。…あの後は？大丈夫だったか？」
「あの後…。…あっ…」
…？なんだ？
「は……はい。」
「そ…そっか。少し、血が出てたから。…ごめんな」
「は…初めて、だったから…しょうがないです。」
「あ…はは。」
……まさか。御幸……やりやがったのか！？
嘘だろ？え、いつ？冬休みか…？つい最近っぽいけど…うわ、冗談キツい…知りたくなかった…。
「だけど…あんな形で…ほんと、ごめん。もっとちゃんと…」
あんな形…！？どんな形！？
「…いえ。私が…無理に、お願いしたんですから…」
…え！？玉城さんから！？ま、マジで！？
「だけどそれは…あんな状況じゃ…。」
だから、どんな状況だよ！？
「…じゃあ…今度はもっと、ちゃんと…したいです」
「…え！？」
……え！！？
「ご…ごめんなさい。嫌ですよね…」
嫌なわけねーよ！！
「いやっ…嫌とかじゃ…。でも、ほら、あんな状況だったから、俺はてっきり…光は後悔してんじゃねーかって…」
「そ…そんなこと、ないです。一也先輩、すごく、や、優しくて…あの…嬉しかったです」
「そ…そっか、はは…」
…今ならサヨナラ何本でも打てそうだぜ…。
クソッ、やっぱ聞くんじゃなかった。御幸のヤロー、あとでシメる…。
「…あ、ごめん俺、そろそろ部活行かないと」
やべ、見つかる…。
慌てて隠れようとしたとき、玉城さんの声が響く。
「あっ、ま、待って」
「…？」
「あの…」
それきり、声が途絶えた。…？なんだ？
不審に思って、俺はつい、物陰から二人の姿を覗き込む。
そこには、抱き合って唇を重ねる二人の姿があった。
御幸の背中に回された手は、必死にコートを握りしめていて。少し屈む御幸の足の間に、少し背伸びをする玉城さんのつま先がある。
「……ん…」
うっとりとした玉城さんの声がもれる。おい、嘘だろ…耳に毒だぜ…。
「…ぁ、一也先輩…」
「…何？」
「ふふ…胸、好きですよね…」
…どこ触ってんだよ！！部活前に調子に乗りすぎだろ！！
「お前のがいいんだよ。」
「……。」
「なんだよ、睨んで…」
「……馬鹿」
ほんと大馬鹿野郎だよ！！
クソ、精神的にダメージが…。いい加減部活に行くか。御幸は遅刻でもしやがれ！
***
「……なんだよ、さっきから」
「……チッ」
食堂で、ついつい御幸を睨みつけていると、とうとう御幸が口を開いた。俺は舌打ちをし、飯を掻き込む。
今朝からなんか様子がおかしいと思ってたんだよ。やけに自信にあふれてて、余裕があって、見下されてるような…クソッ腹立つ…。しかもあんな、可愛い子と…！
そのとき、ピリリリリ、と御幸の携帯が鳴る。携帯を開いた御幸は、ガタッ、と椅子を鳴らして立ち上がると、通話ボタンを押して携帯を耳に当てながら、そそくさと食堂を出ていった。
「御幸、どうしたの？」
様子がおかしいと思ったのだろう、お茶を飲んでいた亮さんがふと声をかけてくる。
「女からの電話っすよ、どうせ」
嫌味たっぷりに言うと、亮さんは不思議そうに俺を見た。
「機嫌悪いね、倉持」
「え！？いや、そりゃあ、御幸が…」
「御幸が彼女と仲良くしてるからって、やきもち妬くなよ。」
「ちょっ…！なんすかそれ！やめてくださいよ、気持ちわりぃ！」
ふふ、と亮さんは面白がるように笑う。
「じゃあ、やきもち妬いてんのは、御幸の彼女の方に？」
俺は不意を突かれて、一瞬言葉を飲み込んだ。
「…いやいや！亮さん、御幸の彼女が誰か知ってるでしょ！俺なんて全然接点ねーし、話したことだってほとんど…」
「なに、それ。」
亮さんはいつもの不敵な笑顔のまま、俺を見ている。
「言い訳みたい。」
ぎくりとした。どうしてこの人はこう、人の心を抉るようなことばかり言うんだ。
「まあ、他の奴の入る隙がないってのは、本当かもね。」
亮さんは言い残して、茶碗を片付けて食堂を出ていった。
…そうだよ。俺なんて、入る隙は無い。御幸と一緒に玉城さんを助けに行ったとき、迷わず御幸に泣きついた玉城さんを見た時から、とっくにわかってる。あの二人はもうずっと前から両思いだったんだ。もともと、誰の入る隙もないんだよ。
多分、そのうち俺は玉城さんを好きになっていたと思う。だけどそれより前に、玉城さんは御幸を選んだんだ。
完全に自覚する前に。前でよかったじゃねえか。自覚した後だったら、もっときっと、傷ついた。
俺はコップを片付け、練習場へ向かった。むしゃくしゃしたときは、素振りに限る。