261
「お前、何かあっただろ」
俺が帰宅して、日が暮れて、光が風呂に入ると、倉持は不躾にそう尋ねてきた。
「は？」
「だから、尚ちゃん家でだよ。」
「尚ちゃんて言うな。」
「お前こそ。なあ、何もなかったはずないだろ。お前様子変だし。」
「……。」
「教えろよ。やましいことはないんだろ？」
楽しそうに質問攻めしてくる倉持。俺の不貞を望んでやがる。
「なあ、俺も教えるからよ。」
「…は！？お前、光に何かしたのかよ！」
「手繋いだだけだって。雷怖がってたから」
「……お前な…」
「じゃあ怯えて泣いてる光をほっとけっつーのかよ。手繋ぐくらいいいじゃん。」
「……。」
「それで？お前は何があったんだよ？」
俺は正直に言ったぞ、と胸を張る倉持。…役得だとでも思ってるんだな。ムカつく。
けど…言えるわけねーだろ、キスされた…なんて。速攻で光にチクられて終了だ。
「何、まさかセッ…」
「しねえよ！バカ」
「じゃあキス？」
「…しねえって」
「……。」
倉持は俺の顔をじっと見つめて、呟いた。
「…お前顔赤いぞ。」
「……！」
しまった。動揺が顔に出た。俺としたことが…。
「え…お前、マジで？」
「…あっちから、いきなり」
「言い訳してんじゃねーよ！家に呼ばれた時点で察しろや！いい歳して鈍感にもほどがあるぞ！」
「マジで予想外だったんだよ…俺は完全にガキ扱いされてると思ってたし。」
「お前…」
倉持は鋭く俺を睨んだ。
「俺言ったよな？光を悲しませたら話は別だって」
「……。」
黙っててくれ…なんて、頼むのはみっともない。それにそれは、火に油を注ぐだけだ。
「けど…それだけだ。俺が好きなのは光だけだし」
「だからなんだよ。キスしたくせに」
「お前だってしただろ。…光と。キスしたら諦めるとか言って…」
「……。」
倉持は言葉に詰まって黙り込んだ。
「光に言いたいなら言えよ。けど俺は…光を裏切ったつもりはない。」
「……チッ」
倉持は舌打ちをして溜息を吐いた。
「あ、一也さん。」
倉持と同時にびくりと肩が竦んだ。光が風呂上りの赤く火照った顔で俺を探してリビングに来たのだった。
「お風呂空いたよ。」
「あぁ…うん。」
俺は立ち上がり、バスルームに向かう。リビングに残った二人が、笑顔で話し始めたのを横目にして。
***
朝、起きると隣に光の姿が無かった。いつも俺の方が早く起きるのに…。そう思いながら眼鏡を探してかけ、時計を見ると、まだかなり早い時間だった。…光、もう起きたのか？
身を起こして伸びをして、頭を掻く。するとバスルームのドアが開いて、顔色の悪い光がよろよろと出てきて、ベッドに戻ると俺の傍で突っ伏した。
「え…どした？大丈夫か？」
「…いたい」
ぎゅう、と俺の腰に抱き着いて、光は呻いた。あ…これは、あれだ。たまになるやつ…。
「おなかいたい…。」
泣きそうな声で呟く光の腰を撫でた。
「…生理痛？」
こくり、と小さく頭が動いた。光は時々生理痛が重い時があって、そういう日は半日腹痛と倦怠感で動けなくなる。
「薬は？」
「キッチンの…上の棚」
「わかった、持ってくる。」
俺はベッドに横にならせて布団をかけ、駆け足でキッチンに向かった。
上の棚の扉を片っ端から開け、鎮痛剤を見つける。それからグラスに水を汲んでいると、倉持が起きてきて不思議そうに俺を見た。
「…薬？風邪？」
「いや」
答える間に、倉持は薬の容器を持ち上げて見た。
「…鎮痛剤？」
それから訝しげにじろじろと俺を見る。
「俺じゃねーよ。」
「え…光？」
薬の容器を取り上げて寝室へ向かう俺のあとをついてくる倉持。
「おい、着いてくんな。」
「なんでだよ。光どうかしたのか？」
ったく…ほんと光のことになるとしつこい。誰の嫁だと思ってんだよ。
「光、ほら薬。」
「うん…」
ベッドで蹲っていた光が顔を上げると、その頬には涙が流れていた。眉を顰めて苦しそうにしながら薬を飲み、また倒れるようにベッドに横たわる。
「え…おい、大丈夫か！？」
俺は慌てる倉持を押しやった。
「平気だよ。お前はあっち行ってろ」
「だってそんな痛がって…」
「いいから」
光はううう、と唸って俺に手を伸ばし、腰にしがみつく。腰を擦ってやりながら、また倉持にしっしと手を振った。倉持は不服そうにしながらも退散し、俺は光に視線を戻す。
「今日仕事休めねーの？」
「休めない…こともないけど…昨日の雨で撮影押してるから、行かなくちゃ…」
「いや…その状態じゃ無理だろ」
「でも、薬飲んだし…効けば大丈夫…」
「無理するなよ」
「おい…」
扉の外から倉持が遠慮がちに声をかけてきた。
「なんだよ。あっち行けって」
「いや、マネージャーが来たんだよ」
倉持が少し退くと、その後ろから周防が顔を出した。周防は光の姿を見て、珍しく少し動揺した様子で俺を見る。
「…どうしたんですか？」
「体調不良。」
「薬飲んだから…大丈夫だよ…」
涙を拭って起き上がる光を、周防は戸惑いながら見下ろした。
「いや…今日は休んでください」
「大丈夫だってば…」
「だめです。その状態では連れて行けません。今日は帰ります。」
周防は一礼し、さっさと部屋を出て行った。
「ほら見ろ。今日は休んでろって。」
「……。」
光はまたぽろぽろと涙を零し、お腹を抱えるように蹲って横になった。
「痛いぃ…」
「だから無理すんなって。寝てろよ、何かあったかいもん持ってくるから」
「ううぅ…」
光に布団をかけ、頭を撫でて立ち上がった。心配そうに光を見つめる倉持を引っ張ってリビングに連れて行く。
「いって…なんだよ離せよ！」
「勝手に寝室入んなよ。」
「それどころじゃねーだろ！光どうしたんだよ！？」
「声でけぇよ。」
「何でお前そんな冷静なんだよ！救急車呼ばないと…！」
「バカ待て。違うんだって」
「何が！」
「あれ、生理痛だから」
「……。」
倉持は硬直して、だんだんと顔を赤くした。
「何照れてんの？小学生かよ」
「照れっ…てねーわ！なんだよ…それならそうと…」
「言えるわけねーだろ、男に」
「……。」
「解ったら静かにしてろ。」
俺はようやく大人しくなった倉持を放置して、牛乳を温めた。それをマグカップに注いで寝室に戻ると、光はまだ泣いていて、痛みに苦しんでいた。
「光。ホットミルク飲むか？」
「……。」
光はふらふらと起き上がり、マグカップを受け取って、一口飲むと、ふにゃりと泣き顔になってマグカップを俺の手に戻し、こらえきれない様子でまた横たわった。
「いたい〜…」
「おーよしよし」
また腰を擦ってやりながらマグカップをサイドボードに置く。いつも薬が効くまではこんな調子だ。
今日は俺が朝食を作ろう、と立ち上がろうとすると、光が引き止めるように腰に抱き着いてきた。
「どこいくの…？」
「え…朝飯作りに」
「やだいかないで」
「……。」
出た…無茶な我儘。これ、ただ甘えたいだけなんだよなぁ。生理中はホルモンバランスが崩れるから、いつもより情緒が不安定になるらしいけど、光は甘えん坊…いや、駄々っ子のようになる。
「でも朝飯が無いと困るだろ？」
「…うぅ…」
「倉持は作れないしさ。」
「……。」
光はじっと俺の腰に抱き着いたまま、駄々をこねるように言った。
「…じゃあ私も行く」
「いや無理だろ。ほれ、離れろ。」
「いやあぁ〜」
手を離させて布団をかぶせ、半ば強引に寝かしつけて、光の縋るような視線に刺されながら寝室を出る。俺たちを見て言葉を失い立ち尽くしている倉持を引っ張りながら。
「……。」
「……。」
朝食を作る俺をカウンターから眺めながら、倉持はやけに大人しくしていた。…いや、これ虚空を見てるな。
「どうしたんだよ、大人しくなって」
「…あ？…別に」
普段の光とのギャップに驚いてるのか？
「……光、何かいつもと違くね？」
「生理中はホルモンバランスが崩れるから、情緒不安定になんだよ」
「……ふーん」
「わかったか？お前の手には負えねーってことが」
「はぁ？何言ってんだお前…」
「はっはっはっは」
倉持も知らない光を、俺はまだまだたくさん知っている。奪われる心配なんて…取り越し苦労かもしれない。
パンを焼いて簡単なサラダとスープを作り、全てプレートに乗せて、ひとり分を持って寝室に向かう。倉持ものそのそとついてくる。
「光、食べられそうか？」
光はまだ目に涙を溜めながら起き上がっていて、体育座りでホットミルクを飲んでいた。
「大丈夫か？」
「うん…ちょっと薬が効いてきたと思う…」
ぐすん、と鼻を啜り、溜まっていた涙をぽろりと一粒零す。プレートを座りなおした彼女の膝の上に置いて、頬の涙を拭ってやって、肩にカーディガンをかけてやる。されるがままに世話を焼かれている光はなんだか可愛くて、何でもしてあげたくなってしまう。
「スープ熱いから気をつけろよ。」
「うん…」
「パンにバター塗る？」
「うん…」
「髪、邪魔じゃないか？まとめようか？」
「うん…」
「……。」
倉持がじっと俺を睨んでいるけど、俺は意に介さず光の柔らかな髪を束ねて、立ち上がった。
「また来るからな。」
「うん…」
寂しそうに俺を見上げた光の、涙で濡れた目元をぬぐった。
「すぐ来るから。」
ぽんぽん、と頭を撫で、寝室を出た。
「……変態」
リビングに戻ると、倉持がぼそりと呟いた。
「…は？」
「世話焼いてデレデレしてんじゃねーよ…」
「だって可愛いんだもん」
「お前マジで気持ちわりい野郎だな」
「はっはっは。倉持君は朝飯要らないのかな？」
「……いる」
男二人でもそもそと飯を食べ、俺は先に席を立って寝室の様子を見に行った。
「光、食べ終わった？」
光は空になったプレートをサイドボードに置いて、枕を背もたれにしてベッドに座ってぼんやりしていた。俺の声に気が付くと怠そうにこちらを見て、ふにゃりと泣き顔になる。
「まだ痛い？」
ベッドに腰掛けて頭を撫でると、だらりともたれてきて胸元に抱き着いてくる光。
「ちょっと痛い…。」
「そりゃかわいそうに」
「だるい…」
鎮痛剤は効いてきたけど、倦怠感が酷いみたいだな。
「今日は寝てるんだな。」
「一也さんは？」
「俺は午前だけ顔出さないと」
「……。」
ぐすん。光は寂しそうにぎゅっと俺を抱きしめる。
「すぐ帰って来るから。」
「…うん…。」
「倉持もいるし…」
そう言いかけて、いや、と思い直す。
「…倉持には気をつけろよ。」
「…え？」
「部屋には入るなって言っとくけど。」
「……。」
光はぽつりとつぶやく。
「…大丈夫だよ」
「……。」
昔から思ってたけど…光、倉持への信頼度高いよなぁ…。男嫌いなはずなのに、倉持に対しては警戒心薄いし…高校の頃から。
「いいから、とにかく気をつけろよ。」
「…うん…」
「じゃあ、行ってくるから」
頭を撫でて、手を離した光に布団をかけてやって、荷物を持って部屋を出た。リビングには倉持がいて、ソファで俺を見上げる。
「昼には帰るけど…お前、寝室には入るなよ。」
「……。」
倉持はちらりと俺を睨み、フンと鼻を鳴らした。
「何もしねーよ。」
「手ぇ繋ぐのもアウトだから。」
「えらそーに…」
「お前は下心があるからな。」
「……。」
倉持は俺を睨み、ぼそりと呟いた。
「…尚ちゃんとキスしたくせに」
「……。」
ピクリ、と顔が引きつった。
「あのな…言い方。したんじゃなくて、されたんだよ」
「同じことだろうが」
「全然違うっつーの。俺は光一筋だから」
「俺もそうだけど」
「知るか。俺の嫁に手ぇ出すな。じゃあな」
一抹の不安を感じつつも、俺は二人を残し、マンションを出た。
俺が帰宅して、日が暮れて、光が風呂に入ると、倉持は不躾にそう尋ねてきた。
「は？」
「だから、尚ちゃん家でだよ。」
「尚ちゃんて言うな。」
「お前こそ。なあ、何もなかったはずないだろ。お前様子変だし。」
「……。」
「教えろよ。やましいことはないんだろ？」
楽しそうに質問攻めしてくる倉持。俺の不貞を望んでやがる。
「なあ、俺も教えるからよ。」
「…は！？お前、光に何かしたのかよ！」
「手繋いだだけだって。雷怖がってたから」
「……お前な…」
「じゃあ怯えて泣いてる光をほっとけっつーのかよ。手繋ぐくらいいいじゃん。」
「……。」
「それで？お前は何があったんだよ？」
俺は正直に言ったぞ、と胸を張る倉持。…役得だとでも思ってるんだな。ムカつく。
けど…言えるわけねーだろ、キスされた…なんて。速攻で光にチクられて終了だ。
「何、まさかセッ…」
「しねえよ！バカ」
「じゃあキス？」
「…しねえって」
「……。」
倉持は俺の顔をじっと見つめて、呟いた。
「…お前顔赤いぞ。」
「……！」
しまった。動揺が顔に出た。俺としたことが…。
「え…お前、マジで？」
「…あっちから、いきなり」
「言い訳してんじゃねーよ！家に呼ばれた時点で察しろや！いい歳して鈍感にもほどがあるぞ！」
「マジで予想外だったんだよ…俺は完全にガキ扱いされてると思ってたし。」
「お前…」
倉持は鋭く俺を睨んだ。
「俺言ったよな？光を悲しませたら話は別だって」
「……。」
黙っててくれ…なんて、頼むのはみっともない。それにそれは、火に油を注ぐだけだ。
「けど…それだけだ。俺が好きなのは光だけだし」
「だからなんだよ。キスしたくせに」
「お前だってしただろ。…光と。キスしたら諦めるとか言って…」
「……。」
倉持は言葉に詰まって黙り込んだ。
「光に言いたいなら言えよ。けど俺は…光を裏切ったつもりはない。」
「……チッ」
倉持は舌打ちをして溜息を吐いた。
「あ、一也さん。」
倉持と同時にびくりと肩が竦んだ。光が風呂上りの赤く火照った顔で俺を探してリビングに来たのだった。
「お風呂空いたよ。」
「あぁ…うん。」
俺は立ち上がり、バスルームに向かう。リビングに残った二人が、笑顔で話し始めたのを横目にして。
***
朝、起きると隣に光の姿が無かった。いつも俺の方が早く起きるのに…。そう思いながら眼鏡を探してかけ、時計を見ると、まだかなり早い時間だった。…光、もう起きたのか？
身を起こして伸びをして、頭を掻く。するとバスルームのドアが開いて、顔色の悪い光がよろよろと出てきて、ベッドに戻ると俺の傍で突っ伏した。
「え…どした？大丈夫か？」
「…いたい」
ぎゅう、と俺の腰に抱き着いて、光は呻いた。あ…これは、あれだ。たまになるやつ…。
「おなかいたい…。」
泣きそうな声で呟く光の腰を撫でた。
「…生理痛？」
こくり、と小さく頭が動いた。光は時々生理痛が重い時があって、そういう日は半日腹痛と倦怠感で動けなくなる。
「薬は？」
「キッチンの…上の棚」
「わかった、持ってくる。」
俺はベッドに横にならせて布団をかけ、駆け足でキッチンに向かった。
上の棚の扉を片っ端から開け、鎮痛剤を見つける。それからグラスに水を汲んでいると、倉持が起きてきて不思議そうに俺を見た。
「…薬？風邪？」
「いや」
答える間に、倉持は薬の容器を持ち上げて見た。
「…鎮痛剤？」
それから訝しげにじろじろと俺を見る。
「俺じゃねーよ。」
「え…光？」
薬の容器を取り上げて寝室へ向かう俺のあとをついてくる倉持。
「おい、着いてくんな。」
「なんでだよ。光どうかしたのか？」
ったく…ほんと光のことになるとしつこい。誰の嫁だと思ってんだよ。
「光、ほら薬。」
「うん…」
ベッドで蹲っていた光が顔を上げると、その頬には涙が流れていた。眉を顰めて苦しそうにしながら薬を飲み、また倒れるようにベッドに横たわる。
「え…おい、大丈夫か！？」
俺は慌てる倉持を押しやった。
「平気だよ。お前はあっち行ってろ」
「だってそんな痛がって…」
「いいから」
光はううう、と唸って俺に手を伸ばし、腰にしがみつく。腰を擦ってやりながら、また倉持にしっしと手を振った。倉持は不服そうにしながらも退散し、俺は光に視線を戻す。
「今日仕事休めねーの？」
「休めない…こともないけど…昨日の雨で撮影押してるから、行かなくちゃ…」
「いや…その状態じゃ無理だろ」
「でも、薬飲んだし…効けば大丈夫…」
「無理するなよ」
「おい…」
扉の外から倉持が遠慮がちに声をかけてきた。
「なんだよ。あっち行けって」
「いや、マネージャーが来たんだよ」
倉持が少し退くと、その後ろから周防が顔を出した。周防は光の姿を見て、珍しく少し動揺した様子で俺を見る。
「…どうしたんですか？」
「体調不良。」
「薬飲んだから…大丈夫だよ…」
涙を拭って起き上がる光を、周防は戸惑いながら見下ろした。
「いや…今日は休んでください」
「大丈夫だってば…」
「だめです。その状態では連れて行けません。今日は帰ります。」
周防は一礼し、さっさと部屋を出て行った。
「ほら見ろ。今日は休んでろって。」
「……。」
光はまたぽろぽろと涙を零し、お腹を抱えるように蹲って横になった。
「痛いぃ…」
「だから無理すんなって。寝てろよ、何かあったかいもん持ってくるから」
「ううぅ…」
光に布団をかけ、頭を撫でて立ち上がった。心配そうに光を見つめる倉持を引っ張ってリビングに連れて行く。
「いって…なんだよ離せよ！」
「勝手に寝室入んなよ。」
「それどころじゃねーだろ！光どうしたんだよ！？」
「声でけぇよ。」
「何でお前そんな冷静なんだよ！救急車呼ばないと…！」
「バカ待て。違うんだって」
「何が！」
「あれ、生理痛だから」
「……。」
倉持は硬直して、だんだんと顔を赤くした。
「何照れてんの？小学生かよ」
「照れっ…てねーわ！なんだよ…それならそうと…」
「言えるわけねーだろ、男に」
「……。」
「解ったら静かにしてろ。」
俺はようやく大人しくなった倉持を放置して、牛乳を温めた。それをマグカップに注いで寝室に戻ると、光はまだ泣いていて、痛みに苦しんでいた。
「光。ホットミルク飲むか？」
「……。」
光はふらふらと起き上がり、マグカップを受け取って、一口飲むと、ふにゃりと泣き顔になってマグカップを俺の手に戻し、こらえきれない様子でまた横たわった。
「いたい〜…」
「おーよしよし」
また腰を擦ってやりながらマグカップをサイドボードに置く。いつも薬が効くまではこんな調子だ。
今日は俺が朝食を作ろう、と立ち上がろうとすると、光が引き止めるように腰に抱き着いてきた。
「どこいくの…？」
「え…朝飯作りに」
「やだいかないで」
「……。」
出た…無茶な我儘。これ、ただ甘えたいだけなんだよなぁ。生理中はホルモンバランスが崩れるから、いつもより情緒が不安定になるらしいけど、光は甘えん坊…いや、駄々っ子のようになる。
「でも朝飯が無いと困るだろ？」
「…うぅ…」
「倉持は作れないしさ。」
「……。」
光はじっと俺の腰に抱き着いたまま、駄々をこねるように言った。
「…じゃあ私も行く」
「いや無理だろ。ほれ、離れろ。」
「いやあぁ〜」
手を離させて布団をかぶせ、半ば強引に寝かしつけて、光の縋るような視線に刺されながら寝室を出る。俺たちを見て言葉を失い立ち尽くしている倉持を引っ張りながら。
「……。」
「……。」
朝食を作る俺をカウンターから眺めながら、倉持はやけに大人しくしていた。…いや、これ虚空を見てるな。
「どうしたんだよ、大人しくなって」
「…あ？…別に」
普段の光とのギャップに驚いてるのか？
「……光、何かいつもと違くね？」
「生理中はホルモンバランスが崩れるから、情緒不安定になんだよ」
「……ふーん」
「わかったか？お前の手には負えねーってことが」
「はぁ？何言ってんだお前…」
「はっはっはっは」
倉持も知らない光を、俺はまだまだたくさん知っている。奪われる心配なんて…取り越し苦労かもしれない。
パンを焼いて簡単なサラダとスープを作り、全てプレートに乗せて、ひとり分を持って寝室に向かう。倉持ものそのそとついてくる。
「光、食べられそうか？」
光はまだ目に涙を溜めながら起き上がっていて、体育座りでホットミルクを飲んでいた。
「大丈夫か？」
「うん…ちょっと薬が効いてきたと思う…」
ぐすん、と鼻を啜り、溜まっていた涙をぽろりと一粒零す。プレートを座りなおした彼女の膝の上に置いて、頬の涙を拭ってやって、肩にカーディガンをかけてやる。されるがままに世話を焼かれている光はなんだか可愛くて、何でもしてあげたくなってしまう。
「スープ熱いから気をつけろよ。」
「うん…」
「パンにバター塗る？」
「うん…」
「髪、邪魔じゃないか？まとめようか？」
「うん…」
「……。」
倉持がじっと俺を睨んでいるけど、俺は意に介さず光の柔らかな髪を束ねて、立ち上がった。
「また来るからな。」
「うん…」
寂しそうに俺を見上げた光の、涙で濡れた目元をぬぐった。
「すぐ来るから。」
ぽんぽん、と頭を撫で、寝室を出た。
「……変態」
リビングに戻ると、倉持がぼそりと呟いた。
「…は？」
「世話焼いてデレデレしてんじゃねーよ…」
「だって可愛いんだもん」
「お前マジで気持ちわりい野郎だな」
「はっはっは。倉持君は朝飯要らないのかな？」
「……いる」
男二人でもそもそと飯を食べ、俺は先に席を立って寝室の様子を見に行った。
「光、食べ終わった？」
光は空になったプレートをサイドボードに置いて、枕を背もたれにしてベッドに座ってぼんやりしていた。俺の声に気が付くと怠そうにこちらを見て、ふにゃりと泣き顔になる。
「まだ痛い？」
ベッドに腰掛けて頭を撫でると、だらりともたれてきて胸元に抱き着いてくる光。
「ちょっと痛い…。」
「そりゃかわいそうに」
「だるい…」
鎮痛剤は効いてきたけど、倦怠感が酷いみたいだな。
「今日は寝てるんだな。」
「一也さんは？」
「俺は午前だけ顔出さないと」
「……。」
ぐすん。光は寂しそうにぎゅっと俺を抱きしめる。
「すぐ帰って来るから。」
「…うん…。」
「倉持もいるし…」
そう言いかけて、いや、と思い直す。
「…倉持には気をつけろよ。」
「…え？」
「部屋には入るなって言っとくけど。」
「……。」
光はぽつりとつぶやく。
「…大丈夫だよ」
「……。」
昔から思ってたけど…光、倉持への信頼度高いよなぁ…。男嫌いなはずなのに、倉持に対しては警戒心薄いし…高校の頃から。
「いいから、とにかく気をつけろよ。」
「…うん…」
「じゃあ、行ってくるから」
頭を撫でて、手を離した光に布団をかけてやって、荷物を持って部屋を出た。リビングには倉持がいて、ソファで俺を見上げる。
「昼には帰るけど…お前、寝室には入るなよ。」
「……。」
倉持はちらりと俺を睨み、フンと鼻を鳴らした。
「何もしねーよ。」
「手ぇ繋ぐのもアウトだから。」
「えらそーに…」
「お前は下心があるからな。」
「……。」
倉持は俺を睨み、ぼそりと呟いた。
「…尚ちゃんとキスしたくせに」
「……。」
ピクリ、と顔が引きつった。
「あのな…言い方。したんじゃなくて、されたんだよ」
「同じことだろうが」
「全然違うっつーの。俺は光一筋だから」
「俺もそうだけど」
「知るか。俺の嫁に手ぇ出すな。じゃあな」
一抹の不安を感じつつも、俺は二人を残し、マンションを出た。