033
「テメェなんつーモン持ち歩いてんだよ！！」
次の日、御幸の部屋に怒鳴りこみに行くと、御幸は何のことだか察しがついているような顔で頭を掻いた。
昼間、御幸の鞄を漁った時に見つけた、コンドームの小さな箱。あれってやっぱり…そういうことだよな！？
「あ、やっぱ見た？」
「あんな丸出しじゃ誰だって見るわ！！沢村にばれてたらどーするつもりだよ！！あいつ絶対騒ぐぞ！！」
「でも黙っててくれてるんでしょ？倉持クンやさし～」
「うぜぇ！テメェの為じゃねーし！！」
御幸は含みを持った笑みで俺を見る。…あ。これじゃ玉城さんの為だって言ってるよーなモンじゃねえか。ミスった…。
「だってしょうがねーだろ、必要なモンなんだから。」
「…つーことは、お前、やっぱり…」
「何？」
正面切って聞かれると、俺はうっと唸って言葉を失う。クソッ、俺が怯むと思って、ふざけやがって…。
「チッ！！」
舌打ちをぶつけ、苛立ちのままにドアノブをひねる。
「…とにかく！他の奴らには見つからねーようにしとけよ！！」
最後に睨みつけた御幸の顔が、ぎょっとして固まった。…なんだ？
「何の話っすか！？」
「え」
見ると、ドアの前に佇むやや興奮気味の沢村。やべぇ…
「御幸先輩何か隠してるんすか！？何隠してんすか！！」
「テメッ…声でけェよ！！」
「ハッ！！ま、まさかまた怪我隠してんじゃねーだろうな！？」
「タメ口！！」
沢村をシメながら部屋の中に引きずり込む。辺りを確認してドアを閉め、まだ興奮気味の沢村をシメ上げた。
「ちょっ…ギブ！ギブ…ウッ」
「静かにできるか？」
コクコクコク、と沢村が何度も頷いて、俺はため息とともに沢村を解放する。床に伏した沢村は、しかしすぐに顔を上げて御幸を見た。
「で…さ、さっきの話って…」
「お前が心配してるようなことは何もねーよ。怪我もしてねー。」
「……。」
御幸の答えを聞いてもまだ腑に落ちない様子で、沢村は俺を見上げる。俺が頷くと、とりあえず怪我を隠しているわけではない、ということには納得した様子で落ち着いた。
「じゃあ…何を隠してるんすか？」
「大したことじゃねーから気にすんな」
「何ですかそれ！！大体アンタすぐ無茶するから信用ならねーんだよ！！」
「おいタメ口。つーか、隠し事の一つくらい、誰だってあるだろ。俺はお前に何でも話さなきゃいけないワケ？」
「隠し事…俺は御幸先輩に隠し事なんてないですけど！！」
「あー、うん、お前はそうだったね」
押し問答する二人を置いて、俺はため息交じりにドアへ歩いて行く。
「あっ！？おい倉持、こいつ回収して行けよ！」
知るか。自業自得だっての。
「イライラしたら腹減ったんだよ。テメーでなんとかしろ。」
そのまま御幸の部屋を出て、自室に寄って財布を手に取る。そういや、ずっと沢村や降谷をパシってたから、コンビニに行くのなんか久々だな…。
静かな夕暮れの中歩き出し、冷たい風に目を細める。
たまには気分転換になっていいかもな。
寮の門に差し掛かったところで、倉庫の前に見慣れない人が立っているのを見つけ、立ち止まる。目を凝らして、ぎょっとした。あ…あれ、玉城さんじゃねーか。
「……。」
緊張しながら前を通りかかると、ふと目が合って、玉城さんがニコリとほほ笑んだから、驚いた。
「倉持先輩、こんばんは。」
「よ……よぉ。」
御幸の友達、とでも思っているんだろうか。はじめて会った頃より、かなり態度が柔和になった。警戒心が薄まったのが、御幸の友達だと思っているからなのか、俺自身に慣れたからなのか…。あまり考えたくない。
「御幸？」
軽い調子を装ってきくと、玉城さんは頷き、片手に持っていた携帯を見る。
「７時に約束してたんですけど…」
俺は時計を見上げる。もう７時から２０分も過ぎている。７時と言えば…ちょうど俺が御幸の部屋に怒鳴りこんだころだ。あれから沢村も振り切れてねーみたいだし、抜け出しそこねてんな、あいつ…。
俺が呼びに行ってもいいが、沢村がいたらまた騒ぐだろう。少し考えて、俺は玉城さんを見た。
「あいつまだ手が離せねーみてーだったから、何か用なら俺が伝えとくけど。」
用、と言いながら玉城さんが持っている綺麗な紙袋を見る。どうせ、この荷物を渡しに来たんだろう。
「あ…そうですか…」
玉城さんはあきらかに残念そうにしながら、紙袋を持ちかえた。
「じゃあ…」
そう言いながら玉城さんが紙袋を持ち上げた瞬間。ものすごい勢いで車が通り過ぎ、足元の水溜りを蹴散らして行った。気付けば目の前の玉城さんはずぶぬれで、ブラウスはぴったりと肌に張り付いている。
「……！！」
息をのむ俺、何を考えているのかぽかんとして立ち尽くしている玉城さん。背後から近づいてくる、誰かの話し声。
「と、とりあえず入れ！」
「えっ…」
玉城さんを倉庫の中に押し込み、一緒に入って扉を閉める。
「明日小テスト２教科もあるんだけど。だりー」
「マジ？何と何？」
「現国と英Ⅱ。」
「うわーどんまい…つかそれなら勉強しろよ」
２人…いや３人の野球部員が、どうやら倉庫の傍の花壇に座り込んでお喋りを始めたらしい。クソッ、なんでこんなときに…。
後ろを振り返ると、胸元を腕で隠すようにして立っている玉城さん。何の罰ゲームだよ、これ…。
……寒そうだな。
俺は迷いに迷って、着ているパーカーに手をかける。
「あ…あの。」
恐る恐ると言った顔で玉城さんが口を開く。
「あの…着替えるので、そこにいて下さいね。」
「え…？あ、あぁ…。」
ぽかんとする俺を余所に、玉城さんは用具の陰に隠れる。なんだ…？着替えがあるのか？
少しして、物陰から出てきた玉城さんは、明らかにデカい男物のトレーナーを着ていた。べ…別に残念になんて思ってねーし。
「…き、着替えがあって、よかったな」
「そうですね。」
玉城さんは朗らかに笑う。もしかして、御幸のかな。つーかもしかしなくても、これを届けに来たんじゃないのか？…そうとしか考えらんねぇ…。
「私…ここにいるのが見つかったら、まずい…ですよね？」
倉庫前の奴らのことを言ってるんだろう。まぁ、確かにまずい。主に俺が。
大会前に用具倉庫に女子を連れ込んだ、なんてことが広まったら…出場停止、悪くて退部、もっと悪くて停学か…？しかも相手は御幸の彼女…やべえよ、やばすぎる。
「そう…かもな」
「ですよね…。」
玉城さんは消沈した様子で手を前で組んで俯く。といってもブカブカのトレーナーを着ているせいで、袖口から手が出ずに、ぎゅっと袖を握りしめている。…可愛い。そんなことを思っていたら、急に思いついたように袖をまくり始めた。折られたブカブカの袖口から、細い手首がちらりとのぞく。…これはこれで可愛い。くそ、早くここから出たい。
ため息を吐きながら、傍のマットを見る。
「そこ、寒いだろ。座れよ。あいつらが行ったら出よう」
「あ…はい。」
玉城さんはマットの端の方にちょこんと腰を下ろした。くそ、いちいち可愛いな。
それから俺を不思議そうに見上げる。
「先輩も座ってください。」
気遣うように言われたけど…いや、あまり近づきたくない。そんなつもりは全くないけど、もし、もしもだ。万が一にでも、間違いが起きたら…。いや、絶対そんなことにはしない。
「俺は平気だから。」
そう素っ気なく答えると、玉城さんは返事に困ったように口を噤んだ。
そっちは俺のことなんて意識もしてねーんだろうけど、大体の男は、この状況で意識しないなんて、無理な話だと思うぜ…。俺もそれは例外じゃない。だからなるべく離れて、なるべく見ないようにしねーと…。
…なんでこんなことになったんだ。俺は倉庫の窓から外の様子を覗く。
…無だ。心を無にして、玉城さんがいることは忘れろ。倉庫前のあいつらがいなくなることにだけ集中するんだ。
「あっ…！」
それまで静かに談笑していた３人組の男が、急にざわついた。
「おい、御幸主将じゃん」
「えっ…」
ひそひそと言い合い、花壇に座っていた一人は慌てて立ち上がる。
「お、お疲れ様です！」
声を揃えて言う３人の元に、一人歩いてきた人影が近づいていく。
「…おう」
気のない返事をして、やってきた御幸は辺りを見渡している。玉城さんを探しているんだろう。
「…あ、そうだ、宿題やらねーと」
「俺もテスト勉…」
「あ、じゃあ俺ら、失礼します…」
そそくさと３人が去っていくと、御幸はポケットから携帯電話を取り出して開く。青白い小さな光が御幸の横顔を照らし出す。
「…あの人たち、行きました？」
玉城さんが突然訊いてきて、俺はびっくりして息をのんだ。
「え、あ、うん。でも今、御幸が来た」
「先輩が？」
玉城さんはすっくと立ち上がって、俺の隣にやってきて、窓の外を覗いた。突然縮まる距離にどきりとする。寮生活では絶対にありえない、ほのかな良い香りもする。
と思ったら、玉城さんは踵を返して迷わず扉を開けた。
「えっ」
そんな、だって今出て行ったら、まずいんじゃ…
「一也先輩！」
小声で玉城さんは嬉しそうに御幸を呼んで、軽い駆け足で駆け寄って行く。
「え？…あれ？」
御幸はわけがわからない様子で、玉城さんの恰好や今しがた出てきた倉庫、そしてその入り口に立つ俺を見る。
「先輩がなかなか来ないから、倉持先輩にお願いしようと思ったんですけど…」
玉城さんはなんでもないことのように説明を始める。
「そこで水溜りの水を被っちゃって、倉持先輩が倉庫に隠してくれたんです。」
ちらり、と御幸の視線が動く。
「なので、服はまたあとでお返しします…すみません。」
「…いや、それは別にいいんだけど」
御幸は何か言いたげだ。そりゃそうだよな。自分の彼女と男が二人っきりで倉庫から出てきたんだぜ。
「…倉庫にいたの？倉持と二人で？」
「はい。倉持先輩がいてよかったです。」
きっぱりと笑顔で言い切った玉城さんに、さすがの御幸も俺も毒気を抜かれた気分で立ち尽くした。
御幸はしばらく考えた後、はあ、と小さくため息を吐いて、玉城さんの頭にポンと軽く触れた。
「…まあ、それならよかったけど、お前もう少し気をつけろよ」
「いやあの車、本当にいきなり来たんですよ。すごい勢いで」
「そういう意味じゃねー」
「はぁ？」
もういいから、と御幸は玉城さんの背中を押し、門の方を向かせる。
「暗くなる前に帰れ。
次の日、御幸の部屋に怒鳴りこみに行くと、御幸は何のことだか察しがついているような顔で頭を掻いた。
昼間、御幸の鞄を漁った時に見つけた、コンドームの小さな箱。あれってやっぱり…そういうことだよな！？
「あ、やっぱ見た？」
「あんな丸出しじゃ誰だって見るわ！！沢村にばれてたらどーするつもりだよ！！あいつ絶対騒ぐぞ！！」
「でも黙っててくれてるんでしょ？倉持クンやさし～」
「うぜぇ！テメェの為じゃねーし！！」
御幸は含みを持った笑みで俺を見る。…あ。これじゃ玉城さんの為だって言ってるよーなモンじゃねえか。ミスった…。
「だってしょうがねーだろ、必要なモンなんだから。」
「…つーことは、お前、やっぱり…」
「何？」
正面切って聞かれると、俺はうっと唸って言葉を失う。クソッ、俺が怯むと思って、ふざけやがって…。
「チッ！！」
舌打ちをぶつけ、苛立ちのままにドアノブをひねる。
「…とにかく！他の奴らには見つからねーようにしとけよ！！」
最後に睨みつけた御幸の顔が、ぎょっとして固まった。…なんだ？
「何の話っすか！？」
「え」
見ると、ドアの前に佇むやや興奮気味の沢村。やべぇ…
「御幸先輩何か隠してるんすか！？何隠してんすか！！」
「テメッ…声でけェよ！！」
「ハッ！！ま、まさかまた怪我隠してんじゃねーだろうな！？」
「タメ口！！」
沢村をシメながら部屋の中に引きずり込む。辺りを確認してドアを閉め、まだ興奮気味の沢村をシメ上げた。
「ちょっ…ギブ！ギブ…ウッ」
「静かにできるか？」
コクコクコク、と沢村が何度も頷いて、俺はため息とともに沢村を解放する。床に伏した沢村は、しかしすぐに顔を上げて御幸を見た。
「で…さ、さっきの話って…」
「お前が心配してるようなことは何もねーよ。怪我もしてねー。」
「……。」
御幸の答えを聞いてもまだ腑に落ちない様子で、沢村は俺を見上げる。俺が頷くと、とりあえず怪我を隠しているわけではない、ということには納得した様子で落ち着いた。
「じゃあ…何を隠してるんすか？」
「大したことじゃねーから気にすんな」
「何ですかそれ！！大体アンタすぐ無茶するから信用ならねーんだよ！！」
「おいタメ口。つーか、隠し事の一つくらい、誰だってあるだろ。俺はお前に何でも話さなきゃいけないワケ？」
「隠し事…俺は御幸先輩に隠し事なんてないですけど！！」
「あー、うん、お前はそうだったね」
押し問答する二人を置いて、俺はため息交じりにドアへ歩いて行く。
「あっ！？おい倉持、こいつ回収して行けよ！」
知るか。自業自得だっての。
「イライラしたら腹減ったんだよ。テメーでなんとかしろ。」
そのまま御幸の部屋を出て、自室に寄って財布を手に取る。そういや、ずっと沢村や降谷をパシってたから、コンビニに行くのなんか久々だな…。
静かな夕暮れの中歩き出し、冷たい風に目を細める。
たまには気分転換になっていいかもな。
寮の門に差し掛かったところで、倉庫の前に見慣れない人が立っているのを見つけ、立ち止まる。目を凝らして、ぎょっとした。あ…あれ、玉城さんじゃねーか。
「……。」
緊張しながら前を通りかかると、ふと目が合って、玉城さんがニコリとほほ笑んだから、驚いた。
「倉持先輩、こんばんは。」
「よ……よぉ。」
御幸の友達、とでも思っているんだろうか。はじめて会った頃より、かなり態度が柔和になった。警戒心が薄まったのが、御幸の友達だと思っているからなのか、俺自身に慣れたからなのか…。あまり考えたくない。
「御幸？」
軽い調子を装ってきくと、玉城さんは頷き、片手に持っていた携帯を見る。
「７時に約束してたんですけど…」
俺は時計を見上げる。もう７時から２０分も過ぎている。７時と言えば…ちょうど俺が御幸の部屋に怒鳴りこんだころだ。あれから沢村も振り切れてねーみたいだし、抜け出しそこねてんな、あいつ…。
俺が呼びに行ってもいいが、沢村がいたらまた騒ぐだろう。少し考えて、俺は玉城さんを見た。
「あいつまだ手が離せねーみてーだったから、何か用なら俺が伝えとくけど。」
用、と言いながら玉城さんが持っている綺麗な紙袋を見る。どうせ、この荷物を渡しに来たんだろう。
「あ…そうですか…」
玉城さんはあきらかに残念そうにしながら、紙袋を持ちかえた。
「じゃあ…」
そう言いながら玉城さんが紙袋を持ち上げた瞬間。ものすごい勢いで車が通り過ぎ、足元の水溜りを蹴散らして行った。気付けば目の前の玉城さんはずぶぬれで、ブラウスはぴったりと肌に張り付いている。
「……！！」
息をのむ俺、何を考えているのかぽかんとして立ち尽くしている玉城さん。背後から近づいてくる、誰かの話し声。
「と、とりあえず入れ！」
「えっ…」
玉城さんを倉庫の中に押し込み、一緒に入って扉を閉める。
「明日小テスト２教科もあるんだけど。だりー」
「マジ？何と何？」
「現国と英Ⅱ。」
「うわーどんまい…つかそれなら勉強しろよ」
２人…いや３人の野球部員が、どうやら倉庫の傍の花壇に座り込んでお喋りを始めたらしい。クソッ、なんでこんなときに…。
後ろを振り返ると、胸元を腕で隠すようにして立っている玉城さん。何の罰ゲームだよ、これ…。
……寒そうだな。
俺は迷いに迷って、着ているパーカーに手をかける。
「あ…あの。」
恐る恐ると言った顔で玉城さんが口を開く。
「あの…着替えるので、そこにいて下さいね。」
「え…？あ、あぁ…。」
ぽかんとする俺を余所に、玉城さんは用具の陰に隠れる。なんだ…？着替えがあるのか？
少しして、物陰から出てきた玉城さんは、明らかにデカい男物のトレーナーを着ていた。べ…別に残念になんて思ってねーし。
「…き、着替えがあって、よかったな」
「そうですね。」
玉城さんは朗らかに笑う。もしかして、御幸のかな。つーかもしかしなくても、これを届けに来たんじゃないのか？…そうとしか考えらんねぇ…。
「私…ここにいるのが見つかったら、まずい…ですよね？」
倉庫前の奴らのことを言ってるんだろう。まぁ、確かにまずい。主に俺が。
大会前に用具倉庫に女子を連れ込んだ、なんてことが広まったら…出場停止、悪くて退部、もっと悪くて停学か…？しかも相手は御幸の彼女…やべえよ、やばすぎる。
「そう…かもな」
「ですよね…。」
玉城さんは消沈した様子で手を前で組んで俯く。といってもブカブカのトレーナーを着ているせいで、袖口から手が出ずに、ぎゅっと袖を握りしめている。…可愛い。そんなことを思っていたら、急に思いついたように袖をまくり始めた。折られたブカブカの袖口から、細い手首がちらりとのぞく。…これはこれで可愛い。くそ、早くここから出たい。
ため息を吐きながら、傍のマットを見る。
「そこ、寒いだろ。座れよ。あいつらが行ったら出よう」
「あ…はい。」
玉城さんはマットの端の方にちょこんと腰を下ろした。くそ、いちいち可愛いな。
それから俺を不思議そうに見上げる。
「先輩も座ってください。」
気遣うように言われたけど…いや、あまり近づきたくない。そんなつもりは全くないけど、もし、もしもだ。万が一にでも、間違いが起きたら…。いや、絶対そんなことにはしない。
「俺は平気だから。」
そう素っ気なく答えると、玉城さんは返事に困ったように口を噤んだ。
そっちは俺のことなんて意識もしてねーんだろうけど、大体の男は、この状況で意識しないなんて、無理な話だと思うぜ…。俺もそれは例外じゃない。だからなるべく離れて、なるべく見ないようにしねーと…。
…なんでこんなことになったんだ。俺は倉庫の窓から外の様子を覗く。
…無だ。心を無にして、玉城さんがいることは忘れろ。倉庫前のあいつらがいなくなることにだけ集中するんだ。
「あっ…！」
それまで静かに談笑していた３人組の男が、急にざわついた。
「おい、御幸主将じゃん」
「えっ…」
ひそひそと言い合い、花壇に座っていた一人は慌てて立ち上がる。
「お、お疲れ様です！」
声を揃えて言う３人の元に、一人歩いてきた人影が近づいていく。
「…おう」
気のない返事をして、やってきた御幸は辺りを見渡している。玉城さんを探しているんだろう。
「…あ、そうだ、宿題やらねーと」
「俺もテスト勉…」
「あ、じゃあ俺ら、失礼します…」
そそくさと３人が去っていくと、御幸はポケットから携帯電話を取り出して開く。青白い小さな光が御幸の横顔を照らし出す。
「…あの人たち、行きました？」
玉城さんが突然訊いてきて、俺はびっくりして息をのんだ。
「え、あ、うん。でも今、御幸が来た」
「先輩が？」
玉城さんはすっくと立ち上がって、俺の隣にやってきて、窓の外を覗いた。突然縮まる距離にどきりとする。寮生活では絶対にありえない、ほのかな良い香りもする。
と思ったら、玉城さんは踵を返して迷わず扉を開けた。
「えっ」
そんな、だって今出て行ったら、まずいんじゃ…
「一也先輩！」
小声で玉城さんは嬉しそうに御幸を呼んで、軽い駆け足で駆け寄って行く。
「え？…あれ？」
御幸はわけがわからない様子で、玉城さんの恰好や今しがた出てきた倉庫、そしてその入り口に立つ俺を見る。
「先輩がなかなか来ないから、倉持先輩にお願いしようと思ったんですけど…」
玉城さんはなんでもないことのように説明を始める。
「そこで水溜りの水を被っちゃって、倉持先輩が倉庫に隠してくれたんです。」
ちらり、と御幸の視線が動く。
「なので、服はまたあとでお返しします…すみません。」
「…いや、それは別にいいんだけど」
御幸は何か言いたげだ。そりゃそうだよな。自分の彼女と男が二人っきりで倉庫から出てきたんだぜ。
「…倉庫にいたの？倉持と二人で？」
「はい。倉持先輩がいてよかったです。」
きっぱりと笑顔で言い切った玉城さんに、さすがの御幸も俺も毒気を抜かれた気分で立ち尽くした。
御幸はしばらく考えた後、はあ、と小さくため息を吐いて、玉城さんの頭にポンと軽く触れた。
「…まあ、それならよかったけど、お前もう少し気をつけろよ」
「いやあの車、本当にいきなり来たんですよ。すごい勢いで」
「そういう意味じゃねー」
「はぁ？」
もういいから、と御幸は玉城さんの背中を押し、門の方を向かせる。
「暗くなる前に帰れ。