054
蒼井颯斗。…なんか、嫌な感じがする。
私はロビーでスマホの画面を睨みつける。
『すぐ電話ください』という一言だけの、ついさっき、倉持さんに送ったメール。まだ既読マークはつかない。
「司、私ちょっと監督と話してくるね。」
「あ、うん。私ここにいる。」
「わかった。」
光が部屋に入るのを見届けて、私はまたスマホの画面に目をやる。すると直後に、既読のマークが表示された。まもなくして、画面が着信中に切り替わる。
「もしもし、牧瀬です。」
『ああ。どうした？』
倉持さんの声には賑やかな喧騒が混じっている。
「…今忙しいですか？」
『いや、練習終わって帰るとこだけど。』
「よかった！」
思わず声を上げると、倉持さんは驚いたように息をのんだ。
『…なんだよ？』
「これから打ち上げなんですけど、帰り…私と光のこと、迎えに来てくれませんか？」
『…別にいいけど…時間と場所は？』
「ええっと…」
倉持さんに場所と大体の時間を伝えると、二つ返事で了解してくれた。
『俺んちから結構近いわそこ。』
「そうですか、助かりました。なんか嫌な予感がして。」
『…なんかあったのか？』
「いや…」
言ってもいいものか、私は迷う。まだ、なんとなく嫌な感じがする、というだけだし。
「あの…倉持さん。」
『ん？』
「光の…傷の話って、何か聞いてます？」
『玉城さんの傷？』
倉持さんは少し考えるように間を開けた。
『…いや、特に聞いたことねーけど』
「…ですよねぇ…」
私も聞いたことが無い。コンプレックスになるほどの傷なんてあったっけ？光の怪我と言えば、思いつくのは、高校の時嫌がらせされて負った手首の捻挫くらいだけど…あれはもうとっくに完治しているし。
『今玉城さんと一緒にいんの？』
「いえ、光は今…」
言いかけたところで、目の前を蒼井颯斗が通って行った。私に意味深な微笑を向けながら。私は愛想笑いと会釈を返し、声を潜める。
「えっと…監督と話してます。」
『…どした？』
声の調子が変わったせいだろう、倉持さんは神妙に訊ねる。
「いえ、ちょっと…」
私は去っていく蒼井颯斗の背中を横目でにらんだ。
「…嫌な予感がしたので。」
***
打ち上げの会場は、貸し切った創作料理屋だった。私は部屋の隅の席で、反対側の隅に並んで座る光と蒼井颯斗を見る。…なんで光とこんなに席が離れてるのよ！席次まで貼ってあるから、移動もできないし…！
しきりに蒼井に話しかけられながら、光が助けを求めるように私を見る。ああ光…いつでも守るって約束したのに！
「あのふたり、いい雰囲気ですよね。」
不意に私に話しかけてきたのは、光のマネージャーさん。以前から時々、光のことで相談にも乗っている人だった。
「ふたりって…」
マネージャーさんの視線の先を見る。…もう一度見る。…何度見ても、そうだ。光と蒼井のことだった。
「…え、何言ってるんですか？」
冗談だと思ってそう流そうとすると、マネージャーさんは邪気のない笑顔で私を見た。
「あら？牧瀬さんも聞いたでしょ？蒼井さん、光に好意があるって。」
「…聞き…ましたけど…」
「切ない片思いですよね。うまくいけばいいけど…」
「え……本気で言ってます？」
え？と、マネージャーさんはぱちくりと瞬く。どうしちゃったのこの人。前からイケメンには甘いところはあったけど…光のことちゃんと考えてくれてると思ってたのに。
「光には御幸さんがいるじゃないですか。」
「そ、それはそうだけど…蒼井さんも真剣だし…」
「……。」
思わず呆れてマネージャーさんを見ると、彼女は取り繕うように顔を赤くして苦笑いした。
「だって…そんな…牧瀬さんだって協力してあげてるじゃないですか。」
「…協力？何の話ですか？」
「え？だから…蒼井さんに、光とふたりきりにしてほしいって言われて、協力してるんでしょう？」
言葉を失って蒼井と光の方を見る。…光の様子がおかしい。俯いて、口元を押さえている。スマホを開き、倉持さんにメールを入れると、すぐに既読が付く。それを確認しながら、私はコートを引っ掴んで立ちあがった。
「光ちゃんが飲み過ぎちゃったみたいなので、送っていきます。」
殆ど同時に立ちあがった蒼井が言った。肩を抱かれる光に駆け寄って、体を抱き寄せる。
「大丈夫です。私たち、迎えがあるので。」
「…いや、今から迎えを呼ぶより、僕の車で…」
「もう来ますから、ご心配なく。」
蒼井を振り払うようにして店を出る。蒼井は後をついてくる。
「ちょっと待ってよ、君何か勘違いしてない？」
「べつに…」
誤魔化すように愛想笑いをして振り返ると、蒼井の引きつった笑顔がそこにあった。
「光ちゃんと話をさせてよ。」
「…今日は具合も悪そうだし、連れて帰ります。」
「……。」
その表情が一瞬、ぴくりと歪んだのを、私は確かに見た。背筋がぞっと冷えた。見てはいけないものを見てしまったような気がした。蒼井が口を開く。どうしよう。ちょっと、怖い。
そのとき、短いクラクションが響いて、私たちは眩しいライトに照らされた。威圧感のある面構えの、ごっつい車。運転席にいるのは…倉持さんだ。
「む、迎えが来たので。」
蒼井に小さく会釈をし、車の後部座席に光と乗り込む。ドアを閉めて車が動き出すと、私は安堵の息を吐いた。
「…大丈夫か？」
運転席から倉持さんが言う。私は隣でぐったりと蹲る光を見た。
「光！…光！？」
揺さぶっても反応が無い。耳を近づけると、静かな呼吸が聞こえた。
「おい、どうした？」
倉持さんがルームミラーを気にしながら言う。ちょうど赤信号になって車が停車すると、後ろを振り向いて身を乗り出してきた。
「…寝てる」
「……。」
倉持さんは少し脱力した様子でまた前を向く。でも、おかしい。だって…
「…光がこんなになるまで飲むなんて…ありえません。」
もともとお酒もそれほど好きじゃないはずだし、テーブルのグラスも少なかった。
「そもそも、あまりお酒強くないから、信用してる人とじゃないと進んで飲まないのに。」
「……。」
「…なんでちょっとニヤついてるんですか？」
「に、ニヤついてねーよ」
挙動不審な倉持さんは置いといて。とにかく今は、光が心配だ。
不意に、蒼井の歪んだ笑みを思い起こす。…嫌な予感がした。
「…もしかしたら…飲み物に何か、入れられたのかも…」
「…は！？誰がそんなことするんだよ」
数々の小さな疑問が浮かんでは消え、集まって行く。ざわざわと胸の奥が騒いだ。…怖い。蒼井颯斗が…怖い。
「…とにかく、光を休ませないと」
「…じゃあとりあえず、俺んち行くぞ。近いし」
「はい。」
車が進路を変更して左折する。ここからだと私のマンションも光たちのマンションも遠いし、倉持さんにお世話になるしかない。
肌寒さを感じて、急に身震いした。気が付けば、車窓を小粒の雨が濡らしていた。
私はロビーでスマホの画面を睨みつける。
『すぐ電話ください』という一言だけの、ついさっき、倉持さんに送ったメール。まだ既読マークはつかない。
「司、私ちょっと監督と話してくるね。」
「あ、うん。私ここにいる。」
「わかった。」
光が部屋に入るのを見届けて、私はまたスマホの画面に目をやる。すると直後に、既読のマークが表示された。まもなくして、画面が着信中に切り替わる。
「もしもし、牧瀬です。」
『ああ。どうした？』
倉持さんの声には賑やかな喧騒が混じっている。
「…今忙しいですか？」
『いや、練習終わって帰るとこだけど。』
「よかった！」
思わず声を上げると、倉持さんは驚いたように息をのんだ。
『…なんだよ？』
「これから打ち上げなんですけど、帰り…私と光のこと、迎えに来てくれませんか？」
『…別にいいけど…時間と場所は？』
「ええっと…」
倉持さんに場所と大体の時間を伝えると、二つ返事で了解してくれた。
『俺んちから結構近いわそこ。』
「そうですか、助かりました。なんか嫌な予感がして。」
『…なんかあったのか？』
「いや…」
言ってもいいものか、私は迷う。まだ、なんとなく嫌な感じがする、というだけだし。
「あの…倉持さん。」
『ん？』
「光の…傷の話って、何か聞いてます？」
『玉城さんの傷？』
倉持さんは少し考えるように間を開けた。
『…いや、特に聞いたことねーけど』
「…ですよねぇ…」
私も聞いたことが無い。コンプレックスになるほどの傷なんてあったっけ？光の怪我と言えば、思いつくのは、高校の時嫌がらせされて負った手首の捻挫くらいだけど…あれはもうとっくに完治しているし。
『今玉城さんと一緒にいんの？』
「いえ、光は今…」
言いかけたところで、目の前を蒼井颯斗が通って行った。私に意味深な微笑を向けながら。私は愛想笑いと会釈を返し、声を潜める。
「えっと…監督と話してます。」
『…どした？』
声の調子が変わったせいだろう、倉持さんは神妙に訊ねる。
「いえ、ちょっと…」
私は去っていく蒼井颯斗の背中を横目でにらんだ。
「…嫌な予感がしたので。」
***
打ち上げの会場は、貸し切った創作料理屋だった。私は部屋の隅の席で、反対側の隅に並んで座る光と蒼井颯斗を見る。…なんで光とこんなに席が離れてるのよ！席次まで貼ってあるから、移動もできないし…！
しきりに蒼井に話しかけられながら、光が助けを求めるように私を見る。ああ光…いつでも守るって約束したのに！
「あのふたり、いい雰囲気ですよね。」
不意に私に話しかけてきたのは、光のマネージャーさん。以前から時々、光のことで相談にも乗っている人だった。
「ふたりって…」
マネージャーさんの視線の先を見る。…もう一度見る。…何度見ても、そうだ。光と蒼井のことだった。
「…え、何言ってるんですか？」
冗談だと思ってそう流そうとすると、マネージャーさんは邪気のない笑顔で私を見た。
「あら？牧瀬さんも聞いたでしょ？蒼井さん、光に好意があるって。」
「…聞き…ましたけど…」
「切ない片思いですよね。うまくいけばいいけど…」
「え……本気で言ってます？」
え？と、マネージャーさんはぱちくりと瞬く。どうしちゃったのこの人。前からイケメンには甘いところはあったけど…光のことちゃんと考えてくれてると思ってたのに。
「光には御幸さんがいるじゃないですか。」
「そ、それはそうだけど…蒼井さんも真剣だし…」
「……。」
思わず呆れてマネージャーさんを見ると、彼女は取り繕うように顔を赤くして苦笑いした。
「だって…そんな…牧瀬さんだって協力してあげてるじゃないですか。」
「…協力？何の話ですか？」
「え？だから…蒼井さんに、光とふたりきりにしてほしいって言われて、協力してるんでしょう？」
言葉を失って蒼井と光の方を見る。…光の様子がおかしい。俯いて、口元を押さえている。スマホを開き、倉持さんにメールを入れると、すぐに既読が付く。それを確認しながら、私はコートを引っ掴んで立ちあがった。
「光ちゃんが飲み過ぎちゃったみたいなので、送っていきます。」
殆ど同時に立ちあがった蒼井が言った。肩を抱かれる光に駆け寄って、体を抱き寄せる。
「大丈夫です。私たち、迎えがあるので。」
「…いや、今から迎えを呼ぶより、僕の車で…」
「もう来ますから、ご心配なく。」
蒼井を振り払うようにして店を出る。蒼井は後をついてくる。
「ちょっと待ってよ、君何か勘違いしてない？」
「べつに…」
誤魔化すように愛想笑いをして振り返ると、蒼井の引きつった笑顔がそこにあった。
「光ちゃんと話をさせてよ。」
「…今日は具合も悪そうだし、連れて帰ります。」
「……。」
その表情が一瞬、ぴくりと歪んだのを、私は確かに見た。背筋がぞっと冷えた。見てはいけないものを見てしまったような気がした。蒼井が口を開く。どうしよう。ちょっと、怖い。
そのとき、短いクラクションが響いて、私たちは眩しいライトに照らされた。威圧感のある面構えの、ごっつい車。運転席にいるのは…倉持さんだ。
「む、迎えが来たので。」
蒼井に小さく会釈をし、車の後部座席に光と乗り込む。ドアを閉めて車が動き出すと、私は安堵の息を吐いた。
「…大丈夫か？」
運転席から倉持さんが言う。私は隣でぐったりと蹲る光を見た。
「光！…光！？」
揺さぶっても反応が無い。耳を近づけると、静かな呼吸が聞こえた。
「おい、どうした？」
倉持さんがルームミラーを気にしながら言う。ちょうど赤信号になって車が停車すると、後ろを振り向いて身を乗り出してきた。
「…寝てる」
「……。」
倉持さんは少し脱力した様子でまた前を向く。でも、おかしい。だって…
「…光がこんなになるまで飲むなんて…ありえません。」
もともとお酒もそれほど好きじゃないはずだし、テーブルのグラスも少なかった。
「そもそも、あまりお酒強くないから、信用してる人とじゃないと進んで飲まないのに。」
「……。」
「…なんでちょっとニヤついてるんですか？」
「に、ニヤついてねーよ」
挙動不審な倉持さんは置いといて。とにかく今は、光が心配だ。
不意に、蒼井の歪んだ笑みを思い起こす。…嫌な予感がした。
「…もしかしたら…飲み物に何か、入れられたのかも…」
「…は！？誰がそんなことするんだよ」
数々の小さな疑問が浮かんでは消え、集まって行く。ざわざわと胸の奥が騒いだ。…怖い。蒼井颯斗が…怖い。
「…とにかく、光を休ませないと」
「…じゃあとりあえず、俺んち行くぞ。近いし」
「はい。」
車が進路を変更して左折する。ここからだと私のマンションも光たちのマンションも遠いし、倉持さんにお世話になるしかない。
肌寒さを感じて、急に身震いした。気が付けば、車窓を小粒の雨が濡らしていた。