12 -必要のない私-
ニッコリと微笑む彼女の後ろで
悪魔が笑っている――
Link.12 -必要の無い私-
(side:彩愛)
『よっ』
「雅治先輩!」
私の頭をポンッと叩く雅治先輩。
やっぱりこれが癖らしい。
『昨日はどうしたんじゃ?』
「あー、風邪引いて…一日寝込んでました」
多分原因は赤也が水をぶっかけたアレ。
まだ微熱はあるんだけど…あんまり休んでばっかいられないしね。
『どうやら、馬鹿も風邪を引く事が実証されたみたいやの』
「別に実験してたわけじゃありませんけど」
『そうかそうか。じゃ、俺はウォーミングアップするきに』
全然聞いてやがらないんですが。
まー良い、私も部活に行くか。
「ん?」
コートの近くに来た私は、何か違和感を感じた。
若干、人口が多い。
それも、女子の人口が…。
「あ、蓮二先輩!」
『彩愛か。どうした?』
「あの子、誰ですか…?」
『…聞いていないのか?』
一瞬蓮二先輩の眉が1mm動いた。
長年一緒にいた私だから分かる。
今、確かに蓮二先輩が動揺した!
『実は、マネージャーがもう一人増えた』
「もう一人…?名前は?」
『白井梨華、と言っていたが』
「!!」
白井、さん…?
何で彼女が…。
「ホントだ…」
遠目では分からなかったけど、目を凝らして見ると、確かにあれは白井さんだった。
これは、偶然なんかじゃ…ない。
そんな気がする。
『彩愛…気をつけろ』
そう一言残して、蓮二先輩はコートに向かう。
気をつけろ、って…?
確かに彼女は私を良くは思ってないみたいだけど…裏で何かするような子じゃない。
でなければ、直接私の所にあんな事を言いに来る筈ないし。
『あら、彩愛ちゃん。昨日はお休みしてたみたいね。大丈夫?』
牧原先輩がやけにご機嫌な様子で私に話しかけてくる。
「少し風邪を引いただけですから、大丈夫です。ご迷惑をおかけしました」
『そんな…彼女が居たから仕事に支障は無かったわよ』
「彼女…」
『梨華ちゃんがマネージャーに入ったの』
そう言って牧原先輩は、少し離れた所に居る白井さんを手招きする。
それに気付いた白井さんは、小走りでこっちに向かってくる。
「白井さん…」
『大海さん、宜しくね?』
彼女は手を出して握手を求める。
それに応えようと、私も手を出す。
そして私達の手が重なり合ったとき、
「
…ッ!!」
いきなり背中に悪寒が走った。
明らかな敵意を感じる…。
『じゃあ、彩愛ちゃんは選手にドリンク持って行ってあげて』
「…は、はい…」
何だったんだろう…今のは…。
『彩愛』
「精…、部長…」
ドリンクを持ってコート内に入ると、精ちゃんに呼び止められたので、振り向く。
部長と言うのは慣れない。
だって精ちゃんは私の中ではいつまでも"精ちゃん"なんだもん…。
『そろそろ本気で退部の事を考えて欲しいんだ』
「え…?」
ちょっと待って…。
また、退部って…何で辞めなければいけないの?
『マネージャーは三人も要らないってことは…分かるよね?』
何で…?
何で精ちゃんはそれを私に言うの?
精ちゃんの中で、一番要らないのは…私なの…?
「どうして、私に…」
『二人が入ったのは最近だし、すぐに辞めさせるわけにはいかないだろ』
違う…。
本当は私に辞めて欲しいんでしょ…?
それなら…
ハッキリそう言ってよ!!
『今まで皆を支えてくれたこと、感謝しているよ』
そう言い残して精ちゃんはコートから出て行く。
悔しい…最初に此処に居たのは私なのに…。
どうして私の居場所を奪われないといけないの…?
精ちゃんが私を必要としてないのは分かった。
だけど私は…
私は…いつだって――
「精ちゃん…っ!!」
『彩愛、だから部長って』
「
私、辞めない!!」
みんなが、必要なんだ。
精ちゃんが私を要らないって言っても、私は精ちゃんもみんなも必要だから…。
だから絶対に辞めてなんかやらない。
一生に一度のわがままを…許して。
『彩愛、部長の俺が辞めろと言ってるんだ。そんな我が儘、許される筈ないだろ?』
『待ちんしゃい、幸村。彩愛を辞めさせるなら、俺も辞めるきに』
「えっ…!?」
ま、雅治先輩…。
いくらなんでもそれはマズいんじゃ…?
『仁王…辞めるなら辞めれば良い』
『待って下さい、部長!二人を辞めさせるなら…俺も辞めます!!』
『赤也…』
ちょっと、二人とも…!
部員とマネージャーが辞めるのは、ワケが違うんだからね!?
それをちゃんと理解してるのか…。
『精市。今、有力な選手を二人失うのは不味い。彩愛を辞めさせるのは、考え直した方が良いだろう』
『蓮二…。仕方ない、分かった』
精ちゃんは溜め息をついた。
二人のおかげで辞めないで済んだけど…
精ちゃんはもう、私のことなんかどうでも良いんだね。
どうして、こんなことになってしまったんだろう。
私はやりようのない悲しみで一杯になった。