20 -退部-

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大嫌いだった。

憎かった。


だけど精ちゃんの彼女だから


ずっと我慢してたんだ――











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『キャッ…！！』

『牧原…ッ！』



後ろから追いかけてきた丸井先輩が、牧原先輩の名前を呼ぶ。

この人はもう、私の名前を呼ぶ事なんて…ないんだろうな。



『丸井くん…！』



牧原先輩は丸井先輩に抱き付く。

そして二人は、同じような目で私を睨む。



『ふざけんなよ、お前…牧原に謝れ』



変な噂立てたのそっちでしょ。

何で私が謝らなくちゃいけないの？

噂通りに、殴ってやったって言うのに。



「嫌です、謝りません」

『…このっ…！』



丸井先輩は腕を掲げる。

殴りたければ殴ってください。


なんかもう、どーでもいいや…。















『やめてください…！！！』



丸井先輩の腕をギュッと掴む…白井さん。




『白井…！』

『梨華ちゃん…』



二人の動きが止まる。

すると白井さんは私の前まで来て、








――パシーンッ…！



私に平手打ちを食らわした。

…何故？



『これで五分五分です』

「え…」

『だから、誰も悪くなんて無いんです』



白井さんは肩を震わせ、私に言った。



『もう、部内で争い事なんて…やめてください』

「白井、さん…」

『今まで、一緒に戦ってきた…仲間じゃないんですか？』

「……」








――思えば…



牧原先輩から嫌がらせは受けても、白井さんは何もして来なかった。

それは白井さんが純粋に、テニス部が…好きだったから…？




『け、けど…』



丸井先輩が困ったように、牧原先輩を見る。

牧原先輩は困ったような顔を丸井先輩に向けながらも、“面白くない”と言う顔をしていた。



『丸井…！』



後ろから残りのみんなが集まる。



『何か、あったのか…？』

『ジャッカル…。いや、なんつーか…』






『今まで、一緒に戦ってきた…仲間じゃないんですか？』






――仲間…。



そうだ、忘れてた…。

みんな私の…仲間。


私だってテニス部が、大好きだったのに――




「白井さん。みんな…」



テニス部を狂わせたのは、

本当の元凶は…私なんだろうな。




「私、テニス部辞める」

『大海、さん…？』




遠くで、雅治先輩が心配そうに…私を見ていた。




『俺はお前に辞めて欲しくなか』



ごめん、雅治先輩。

先輩の願い…叶えられなかった。


自分勝手で、ごめんね。




『五分五分だって、言ったでしょ？辞めなくても』

「駄目なんだよ、白井さん」




私はもう、みんなに信頼される自信がないの。



「私が、悪いんだよ」

『大海さん。違う…』

「精ちゃんが言った時に、辞めてれば良かったね」

『…彩愛』



わがままを言った結果がコレか。

最悪の、最後だよ。




「最後の最後まで、ご迷惑おかけしました」



私は部内を荒らして勝手に去っていった…悪者なのかな。

もう関わらないから、安心して。

私が居なくなってスッキリしたテニス部で、全国大会狙ってください。



「じゃあ、みんな…部活頑張って」



最後にそれを伝えて、私は走り去った。

このまま此処に居たら、涙を堪えきる自信がなかったから。



あーあ、明日から退屈だな…。


私は軽く溜息を吐いた。




「………」




ねぇ…。


みんな…本音で喋ってる？




変わってしまったね。




それでも私、信じたかったの。



だけどもう、耐えきれなかった。

















「――…っく…」



悔しさと、悲しさと、やるせなさ。

色んな感情が複雑に混ざり合わさった涙を、私は帰り道独りで流した――。