知られざる欺瞞
[跡部side]
『優奈！』
「！っと…！」
倒れそうになった優奈を、俺は受け止めた。
北川優奈…俺の好きだった、女…。
(STAGE.45 -知られざる欺瞞-)
『そうや。今から聞くことは、翔子には…絶対に秘密にして欲しい』
あの日、忍足が俺に全てを告げた。
『翔子は最初から、こうなることを予測してたのかもしれへん』
「予測していた？」
『跡部が記憶を失った時、それを跡部に秘密にしておくよう言い出したのは…翔子なんや』
翔子は俺に"優奈に嫌われている"と言ってきた。
部長として、マネージャーの問題は何とか片付けておきたかった。
だから俺は翔子と優奈の問題に介入した。
だが、そこから…翔子の計画は始まっていたんだろう――。
『翔子とお前は急激に近付いて行った。けど…不思議に思いつつも、そのことに口出しする奴は誰もおらんかった』
「急激に、だと？翔子と俺は恋人同士だったんだろ？」
『何を言うとるんや？そんなワケないやろ』
「何だと…？」
俺が二人の問題に介入したのは、部長として部が荒れるのは避けたかったから。
そう言う理由もあったが、何より翔子の彼氏として、翔子を何とかしてやりたいと思った。
だから北川優奈に話し掛けた。
それなのに、俺とアイツが恋人同士では無かったとなると…話が違うじゃねぇか。
『何処でそんな勘違いしたんや？』
「アァン？んなの、翔子がそう言ったからに決まって……」
そこで俺はハッとした。
「翔子…、か」
なるほど、な。
だから翔子は、俺様が記憶喪失になった事を秘密にしたかったってわけか。
見事に術中にハマってやがったぜ。
『なんや、色々と繋がって来たわ』
「あぁ、俺もだ」
忍足は苦笑いを俺に向けた。
『アイツはな、途中から入って来た事に不安を感じてたんや。だから信じたらなアカン思た』
「そんな必要はねぇ。真実を知っちまったからには、アイツはもうテニス部には置けねぇよ」
『そう、やな…』
「？」
物悲しげな忍足の目が、下を向いていた。
これでようやく全てを理解出来たと言うのに、他に何の不安があるって言うんだよ？
「どうかしたのか？」
堪らず、俺は忍足に尋ねた。
『いや…まぁ…』
曖昧な返事をする忍足。
少し苛立ちを覚えた。
「何だ？言ってみろよ」
『優奈が、な…』
優奈…
北川優奈のことか。
アイツは今、どうなっているのだろう…。
『俺達が翔子を信じる事に必死やったあまりに、優奈を傷付けてしもた。アイツは長年付き合ってきた大切なマネージャーやったのに…』
「………」
正直、北川優奈の事はよく覚えていない。
覚えているのは、アイツを罵った言葉ばかりだ。
もし北川優奈が何も悪くないとしたら…無実だったとしたら…
俺達は、取り返しの付かない事をしてしまった…――？
あの日から今日まで、ずっと…優奈の心情を考えた。
考える度に、自分達がやってしまった事の重さに悔やんでしまう。
記憶さえ失っていなければ、正しい道を選べた筈だったのに。
繰り返し繰り返し、そう思った。
『――ッ…』
優奈が眩しそうにソッと目を開ける。
「起きたか？」
『！…っあ』
急いで体を起こす優奈。
脅えている様子が無いとは言えないが、震える素振りも見せず、真っ直ぐに俺の目を見る。
『お…お姉ちゃんは…？』
「この上の部屋で寝ている。そこに他の奴らも集まっている筈だ」
『そう…ですか』
個室は最上級に広い場所を用意した。
あれぐらいの人数なら全員収まるだろう。
忍足のコネが無ければ、あの個室を確保するのは難しかった。
アイツもたまには役に立つじゃねぇか。
『………』
優奈が気まずそうに俯いた。
「…何故この部屋に、俺とお前しか居ないか分かるか？」
そんな優奈に、少しばかり意地悪な質問をする。
『…分からない、です……』
当然優奈は困っていた。
コイツは、どうしてこんなに余所余所しい態度で俺と接するのだろうか。
仮にも俺達は、付き合っていた筈だろうに。
色々な思いを感じながら、俺は答えた。
「俺が、お前と二人で話をしたかったからだ」
『…え？』
優奈の目が微かに揺れた。
きっと動揺でもしたんだろう。
そのあからさまな表情…確かに北川明奈と似てるぜ。
『記憶…戻った、の？』
優奈が控えめに尋ねる。
よく考えれば、コイツとまともに話すのは…随分久しぶりだな。
「残念ながら…全く思い出せねぇ」
『そ、か…』
気まずい雰囲気が俺達の周りに漂っていた。
言いたい事はたくさんある筈なのに、第一声を切り出す勇気が無い。
どう言葉を交わせば良いのか、分からなくなっていた。
『あの…お、お姉ちゃん………』
優奈は言いかけた口を閉じる。
遠慮しているのか、それとも発言を止めたのか。
どちらかは分からなかったが、言いたい事は大体理解できた。
「北川明奈と会いたいのか？」
俺が問い掛けると、優奈は小さく頷く。
「なら、付いて来い。案内してやる」
そう言って立ち上がり、病室を出て行く俺。
急いでベッドから出て、俺の後を付いて来る優奈。
その光景に、何だか懐かしさを感じた。
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[跡部side]
『優奈！』
「！っと…！」
倒れそうになった優奈を、俺は受け止めた。
北川優奈…俺の好きだった、女…。
(STAGE.45 -知られざる欺瞞-)
『そうや。今から聞くことは、翔子には…絶対に秘密にして欲しい』
あの日、忍足が俺に全てを告げた。
『翔子は最初から、こうなることを予測してたのかもしれへん』
「予測していた？」
『跡部が記憶を失った時、それを跡部に秘密にしておくよう言い出したのは…翔子なんや』
翔子は俺に"優奈に嫌われている"と言ってきた。
部長として、マネージャーの問題は何とか片付けておきたかった。
だから俺は翔子と優奈の問題に介入した。
だが、そこから…翔子の計画は始まっていたんだろう――。
『翔子とお前は急激に近付いて行った。けど…不思議に思いつつも、そのことに口出しする奴は誰もおらんかった』
「急激に、だと？翔子と俺は恋人同士だったんだろ？」
『何を言うとるんや？そんなワケないやろ』
「何だと…？」
俺が二人の問題に介入したのは、部長として部が荒れるのは避けたかったから。
そう言う理由もあったが、何より翔子の彼氏として、翔子を何とかしてやりたいと思った。
だから北川優奈に話し掛けた。
それなのに、俺とアイツが恋人同士では無かったとなると…話が違うじゃねぇか。
『何処でそんな勘違いしたんや？』
「アァン？んなの、翔子がそう言ったからに決まって……」
そこで俺はハッとした。
「翔子…、か」
なるほど、な。
だから翔子は、俺様が記憶喪失になった事を秘密にしたかったってわけか。
見事に術中にハマってやがったぜ。
『なんや、色々と繋がって来たわ』
「あぁ、俺もだ」
忍足は苦笑いを俺に向けた。
『アイツはな、途中から入って来た事に不安を感じてたんや。だから信じたらなアカン思た』
「そんな必要はねぇ。真実を知っちまったからには、アイツはもうテニス部には置けねぇよ」
『そう、やな…』
「？」
物悲しげな忍足の目が、下を向いていた。
これでようやく全てを理解出来たと言うのに、他に何の不安があるって言うんだよ？
「どうかしたのか？」
堪らず、俺は忍足に尋ねた。
『いや…まぁ…』
曖昧な返事をする忍足。
少し苛立ちを覚えた。
「何だ？言ってみろよ」
『優奈が、な…』
優奈…
北川優奈のことか。
アイツは今、どうなっているのだろう…。
『俺達が翔子を信じる事に必死やったあまりに、優奈を傷付けてしもた。アイツは長年付き合ってきた大切なマネージャーやったのに…』
「………」
正直、北川優奈の事はよく覚えていない。
覚えているのは、アイツを罵った言葉ばかりだ。
もし北川優奈が何も悪くないとしたら…無実だったとしたら…
俺達は、取り返しの付かない事をしてしまった…――？
あの日から今日まで、ずっと…優奈の心情を考えた。
考える度に、自分達がやってしまった事の重さに悔やんでしまう。
記憶さえ失っていなければ、正しい道を選べた筈だったのに。
繰り返し繰り返し、そう思った。
『――ッ…』
優奈が眩しそうにソッと目を開ける。
「起きたか？」
『！…っあ』
急いで体を起こす優奈。
脅えている様子が無いとは言えないが、震える素振りも見せず、真っ直ぐに俺の目を見る。
『お…お姉ちゃんは…？』
「この上の部屋で寝ている。そこに他の奴らも集まっている筈だ」
『そう…ですか』
個室は最上級に広い場所を用意した。
あれぐらいの人数なら全員収まるだろう。
忍足のコネが無ければ、あの個室を確保するのは難しかった。
アイツもたまには役に立つじゃねぇか。
『………』
優奈が気まずそうに俯いた。
「…何故この部屋に、俺とお前しか居ないか分かるか？」
そんな優奈に、少しばかり意地悪な質問をする。
『…分からない、です……』
当然優奈は困っていた。
コイツは、どうしてこんなに余所余所しい態度で俺と接するのだろうか。
仮にも俺達は、付き合っていた筈だろうに。
色々な思いを感じながら、俺は答えた。
「俺が、お前と二人で話をしたかったからだ」
『…え？』
優奈の目が微かに揺れた。
きっと動揺でもしたんだろう。
そのあからさまな表情…確かに北川明奈と似てるぜ。
『記憶…戻った、の？』
優奈が控えめに尋ねる。
よく考えれば、コイツとまともに話すのは…随分久しぶりだな。
「残念ながら…全く思い出せねぇ」
『そ、か…』
気まずい雰囲気が俺達の周りに漂っていた。
言いたい事はたくさんある筈なのに、第一声を切り出す勇気が無い。
どう言葉を交わせば良いのか、分からなくなっていた。
『あの…お、お姉ちゃん………』
優奈は言いかけた口を閉じる。
遠慮しているのか、それとも発言を止めたのか。
どちらかは分からなかったが、言いたい事は大体理解できた。
「北川明奈と会いたいのか？」
俺が問い掛けると、優奈は小さく頷く。
「なら、付いて来い。案内してやる」
そう言って立ち上がり、病室を出て行く俺。
急いでベッドから出て、俺の後を付いて来る優奈。
その光景に、何だか懐かしさを感じた。
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