【08 WN】

JH「どうにかしてなまえの居場所探せない？」

それは突然だった。
ジョンハニがゲームをしてる俺の横にどかっと座りながら聞いてきた。

なまえが突然活動休止になって、3ヶ月が過ぎても何も情報は上がってこなくて、メンバーの何人かが痺れを切らしていた。

そんな時、急に冒頭の台詞を俺に浴びせてきたジョンハニは、俺と同じでなまえとの関わりが極端に低いメンバーの1人だ。

何でジョンハニが？
そう一瞬思ったけど、きっとジアヌナの為なんだろうなって何となく思った。
ジョンハニとクプスはジアヌナをどのメンバーよりも大事に思ってるから。

WN「何で俺に聞くの？」
JH「いや、パソコンとかそういうの詳しいし、なんか隠れた情報とか探り当てれそうだから？」

確かにパソコンには詳しい方かもしれない。でもさすがに隠れた情報を探り当てるなんて無理だ。

WN「ヒョン、いくらジアヌナのためとは言え、さすがに俺もそれは無理だよ。探偵でもあるまいし。」
JH「いや、ジアのためじゃなく……やっぱウォヌ頭いい！」

は？え？
突然勢い良く立ち上がったジョンハニのせいで、ゲームオーバーになってしまった。

もうちょっとでクリアだったのに…。
立ち上がったヒョンを見上げれば、何かを閃いた時の表情をしてる。

JH「ウォヌ！」
WN「なに？」
JH「探偵雇おう！」

………は？
いやーさすがウォヌだ、なんで気づかなかったんだろうなんて言いながら、また俺の隣に座り今度はスマホを開いて探偵事務所を探し始める。

WN「え？本気で探偵に頼むつもり？」
JH「そうだよ！ウォヌの提案じゃん。」

いや、別に提案した訳じゃないんだけど…。

WN「ジアヌナの頼みって訳じゃないのに、なんでそこまでするの？弟達のため？」

そう聞けばヒョンは少しバツの悪そうに頭を掻いてスマホから俺に視線を移す。

JH「俺なまえのことそんなに気にしてなかったって言うか、むしろ苦手だったんだよ。あんまり感情出さないし、自分の意見も言わないし、俺らと距離とろうとしてる感じとか可愛くないなって思ってて。」

まあジョンハニの言うことは分かる。
俺も自分からグイグイ行く方じゃない上に、なまえは感情も分かりにくいからプライベートで話したことはほぼない。

でも苦手とか嫌いとかはなかった。
どちらかと言えば、好きな方だと思う。

JH「でもさ、なまえめっちゃ頑張ってたんだよね。」
WN「…え？今更？」
JH「うん…。え、ウォヌは知ってたの？」

驚いたように目を見開き俺を見るヒョンにコクリと頷く。

振り入れの時は休憩中も練習室の隅っこや廊下で1人で練習してたし、レコーディングの時は結構積極的にジフニに意見聞いてたし、バラエティーや収録の時は出しゃばったりはしないものの、ちゃんと俺らの話に笑ったり、頷いたり、何かしら反応はしてた。

JH「勝手に苦手意識持ってなまえのことちゃんと見てなかったんだよ、俺もクプスも。だから、ちゃんと謝りたいなって。もう遅いかもしれないけど、もし帰ってきてくれたら、なまえが嫌がっても構ってあげようと思って。」

“もし帰ってきてくれたら”

その言葉がやけに引っ掛かる。
ミンギュもジュニもスングァニも、なまえは戻ってきてくれないんじゃないかって不安に思ってる。

俺も最初こそすぐ戻ってくるんだろうなって思ってたけど、さすがに3ヶ月連絡も無しだとなまえはもう戻ってこないかもしれないと思うことがある。

JH「ウォヌはなまえに戻ってきて欲しい？」

誰にも聞かれたことのなかった言葉。
メンバーは俺がなまえに興味がないと思っているんだろう。
だから、誰も俺にその言葉をかけてきた人はいなかった。

わざわざ自分から言うのも変だから、何も言わずに過ごしてきた。

WN「うん。俺、結構なまえのこと好きだよ。」
JH「そうだったんだ…。」
WN「猫みたいだなって。見てて飽きなかった。よく1人で練習して百面相してたし。」

そう言えばジョンハニは、俺が見えてなかっただけだったんだ、なんて少し落ち込んだように呟く。

うまくいかなかったら、悔しそうにムッとしてたし、逆にうまく行けばニコニコしてしたり。
そんななまえを見てるのが、俺は好きだった。

大きな溜め息と共に、ジョンハニが段々イライラしてきてるのが分かる。

WN「さすがに探偵雇うのはマネージャーに止められると思うから、俺が探してみるよ。」
JH「うん。お願い。」

ジョンハニが部屋を出て行ってからパソコンを開く。
探してみるとは言ったけど、目撃情報１つ上がってきてないのにどうすればいいものか。

そもそも日本生まれ日本育ちってこと以外、俺らはなまえのことを何も知らない。

メンバーが散々やったであろう、なまえの活動名“カウル”や“セブチ”、“SEVENTEEN”、で検索をしてみるも、やっぱりなまえの今の情報はなく、大半がこのまま居なくなれとか、そんなのばっかりだった。



ジョンハニからなまえの居場所を探してと頼まれてから、3ヶ月経った。

この日も何となくパソコンで、いつもと同じ検索ワードを打つも案の定関係ないことばかりヒットする。

なまえの事を知ってるのファンのみで、ファンじゃない人は名前とか知らないよな…。

“SEVENTEEN”、“休んでる子”

無理だろうなと思いながら検索ワードに入れてみた。
ほぼ諦めかけながらスクロールしてる時だった。

@aaa この前、あの韓国の大人数グループの休んでる子に似た人がうちの実家の喫茶店にきた。

…え？これってなまえのこと？

@bbb セブチのカウル？

@aaa なのかな？詳しくないからわかんないんだけど

@bbb この子がカウル

リプ欄になまえの写メが貼られる。

@aaa 顔はこんな感じだった！でも髪型全然違ったから違うかも？茶色のロングヘアだったし、一緒にいたの地元の花屋さんの店長だったんだけど、なまえ？だかって呼んでた気がする。てかそもそもこんな田舎にいるわけなくない？

“なまえ”
その文字だけが強烈に目に飛び込んできた。

@bbb 確かにwwwうちの地元田舎だもんねwwwゆりさんと一緒にいたんだ！髪型もカウルはずっと黒髪ショートだから染めるイメージもないしな。じゃあ他人の空似かもね！名前はもしかしたら本名なのかもしれないけど。まあないかwww

なまえは俺らとデビューすると決まった日から、芸名をカウルにし、髪も黒髪ショートになった。

一筋の光が見えた気がした。


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