月明かりの下

飴玉をガリガリ噛み砕きながら坂を下る。
あたりはすっかり暗くなっていた。
空を見ると、雲の隙間から三日月がちらちらと覗いている。

小学生五人が鬼ごっこをしていた公園で、ひとりブランコに乗りながらぼんやりしていたらもうこんな時間。
小学生たちが帰ったのにも気づかなかった。






……そんなに時間が経ったのか。
彼女に別れを告げてからもう…。






───後悔はしていない。

彼女は泣いていたけど、認めてくれた。
わかってくれた。
さよならだけど、笑ってくれた。

最後にとびきりの笑顔で。
笑ってくれたんだ。


「ありがとう、さよなら」


頬に涙を残しながら。






口の中の飴玉はなくなった。
彼女がくれた最後のプレゼント。

味わって舐めることはできなかった。
思い出してしまうから。

会うたびにいつもくれた飴玉の味を。
あったかい手で渡してくれた飴玉の味を。
僕の存在を受けとめてくれた、認めてくれた、彼女の笑顔を。






…静かに風が吹いた。

雲に隠れていた三日月が完全に姿を現した。
僕はぼんやりしながら、綺麗にくっきりと浮かぶ輪郭線を宙に軽くなぞってみる。

このまま時が止まればいいな、なんて思いながら。



三日月はやがてまた雲に隠れていく。
時は止まらずに流れていく。

…時間だ。
帰らなきゃ。

さ　よ　な　ら　だ　。






───僕は闇にとけた。












噛み砕いた飴玉の欠片は鋭い切っ先で痛かった。



少しだけ、泣いたんだ。