犬に告ぐ

「きっちゃん……たすけて…」

　ある日、いつものごとく真也の家で留守番をしていると、意気揚々と遊びに行ったはずの優ちゃんが突然帰ってきた。
　涙で滲んだ目で俺の腰に抱きついて見上げてきたものだから鼻血とか色々出そうになったしヤバかったんだけどもお兄さんは耐えた！
　それはともかく、だ。今度はどこの誰に可愛さを恨まれていじめられたのか、と抹殺する準備をしていると、小さな手で俺の手を持ち、ぐいぐいと引っ張って連れて来られたのは、お隣に住む吉田おばあちゃんの家の前。
　因みに吉田おばあちゃんは、優ちゃんが真也や俺と同じくらい大好きな、今年で８７歳になるおばあちゃんだ。本名は吉田さち子。めちゃくちゃ優しいし吉田おばあちゃんの作るおにぎりは本当に美味し……つか何で吉田おばあちゃんについてこんなに長ったらしく語ってんだ俺。熟女趣味はないからな！

「優ちゃん、吉田おばあちゃんがどうしたんだ？」
「あれ！　わんちゃん！」
「ワンちゃん？」

　吉田おばあちゃんは番犬として、秋田犬を飼っている。名前は大福。吉田おばあちゃんの大好物らしい。
　で、だ。その大福はまあ番犬なわけだから、玄関近くにいるんだが…優ちゃんは俺の後ろに隠れ、大福を指差してぷるぷると震えている。
唸りながら、今にも襲いかかってきそうな格好の大福。その足元には、

「ぷりきゅあ！　とられたの！」

　優ちゃんが言うにはこうだ。
　優ちゃん、真也に買ってもらったプリキュアの玩具を自慢するために吉田おばあちゃんに会いに来る。大福が出てくる。優ちゃんびっくり。プリキュアの玩具を落とす。そして今。

「きっちゃん、とりかえして？」
「よーし！　任せろ！」

　唸る大福から離れ、メガホンを手に取る。どこから出したのかとかつっこんだら負けだ。
　スイッチを入れ、大福に向かって叫んだ。

「えー、犬に告ぐ！　お前はすでに包囲されている！　諦めて素直に出頭しなさ……ぐふっ！」
「うるせェよ。お前が先に優との結婚を諦めろ」
「フッ……それは無理なんだぜ！！」
「なんだぜ！　じゃねーよ絞め殺すぞ」

　吉田おばあちゃんの家の玄関扉が開き、中から現れたのはスーツプラス眼鏡姿の真也。

（あーあ、イケメンはそれだけで攻撃力抜群だな……べ、別に、羨ましくなんてないんだからねっ！！）

　出てくるなり、俺の鳩尾に正拳突きを決め、きゅーんと甘えた鳴き声を出しながら真也の足にすり寄る大福の頭を撫でた。

「えー、イケメン親バカ親父に告ぐ！　優ちゃんは完全に包囲されている！　諦めてお兄さんの嫁にわたしなさ……ごめんなさい調子に乗りました！！」

　真也は、足元に転がるプリキュアを拾い上げ優ちゃんに手渡すと、メガホン片手に叫ぶ俺の空いた片手を掴み、華麗な一本背負いを決めた。世界が一回転したぜ。

「あらあら、まあまあ。優ちゃんと樹久ちゃんじゃないの」
「おばあちゃん！」

　奥から出てきた吉田おばあちゃんに駆け寄る優ちゃん。吉田おばあちゃんは優しい笑顔を浮かべて優ちゃんの頭を撫でる。

「樹久ちゃん、そんな所に寝転んで……汚れるわよ。真ちゃんも、樹久ちゃんをいじめちゃダメよ？」
「大丈夫です。俺なりの愛情表現なので」

　にっこりと笑顔を浮かべて言う真也は実に爽やかだ。

「真也、お前……そんなに俺のことが好」
「いやだなー樹久君。首の骨折るよ？」
「遠回しの殺人予告はやめてくださいお父様！」

　真也は吉田おばあちゃんの前でだけ人が変わる。
　立ち上がって服についた砂を払うと、吉田おばあちゃんはにこりと笑って言った。

「今ちょうどおにぎりを作ったのよ。みんなで食べましょう」
「おにぎりたべるー！」
「はい、いただきます」
「ありがとうございます吉田おばあちゃん！」

◇◇◇


　吉田おばあちゃんの家の縁側に、吉田おばあちゃん、優ちゃん、真也、俺の順で並んで吉田おばあちゃん特製おにぎりを食べる。
　何で俺は真也の隣なんだ……あ、いま珍しい鳥がいた。

「……おにぎりうめー」
「きっちゃんなんでないてるの？」




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