たった一つの宝物

　翠が死んで数ヶ月。

「ぱぱ！　あれみて！」

　肩車をせがんできた優を肩に乗せ、外に行くと優がぐずったので近くの河原を歩いていると、突然優が俺の髪を引っ張り引き止めた。

（いてェ……）
「どうした？」
「あれみてあれ！」
「あー……今日は満月か」
「あのおほしさまはね、優のなんだよー！」
「誰がそんなこと言ったんだー？」

　さっきの仕返しにと脇をくすぐってやると、笑い声を出しながら身をよじって暴れる。もちろん肩車のままだから、優が暴れるたびに顔に足がガンガン当たるが、優の足だ。痛くもかゆくもねェ。

「あのね、ずっとまえにままが言ったの」

『ママはね、体が悪いから長く生きられないかもしれないの。でも大丈夫。……優、あのお星様をあなたにあげる。ママがいなくなって寂しくなったら、あのお星様に願い事をしてごらん。ママ、すぐに会いに行ってあげるから』

「……って！」

　月と星の違いもわからねェ奴だったのか……アイツは。まあそこも可愛いわけだが。
確かに月も星だが、その星とあの星は違うだろ。だが、アイツらしい。

「あのおほしさまは優のたからものなの！」
「ふっ……そうか、よかったな」
「ぱぱにもおほしさまはあげようか？」
「……パパもあの星がいいなァ」
「だめ！　あれは優がままにもらったの！　だからぱぱにはあげない！」
「……」

　内心、めちゃくちゃ傷ついた。そりゃあもう地面にめり込むくらいに。
　が、優の可愛さに免じて許してやるか。
　帰り道、優が作った（らしい）パパの歌とやらを聞きながらそんなことを思った。

「ぱーぱはね、真ちゃんってゆーんだほーんとはね、だけどぱぱだからぱーぱってよぶんだよ、だいすきな、ぱぱ」
（ホント可愛いなコイツ。絶対ェ嫁にはやらねェぞ）




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