※SSS


　夏油が造反したと聞いたとき、真っ先に生まれた感情は怒りだった。自分自身への。
　黄昏時。誰もいない教室。消えた夏油と、消えない夏油の席。
　夏油がこれまでいた場所に座ったところで、その心中をはかることなんてできるわけないのに、私はその席から動けなかった。

「もっと泣きわめくと思ってた」

　静寂の教室にやってきた五条は、迷うことなく窓際に進み、乱暴に窓を開ける。その荒んだ音だけが木霊するように響いた。
　夏の名残を強く残す鬱陶しい空気が、開け放たれた窓から入り込んでくる。
　別に。
　たった三文字の言葉ですら、喉がくっついたように出てこない。

「硝子が探してたぞ。メール送っても返事こねーって」

　そっと視線を五条に向ける。
　サングラスの奥にある瞳は、夏油にとってどんな存在だったんだろう。硝子の声は夏油にどんな風に聞こえていて、最後に触れた私の手を、夏油はどう思ったのだろう。尋ねたくても夏油はもうここにはいない。

「じゃ、伝えたから俺は行くわ」

　共に過ごした短くも長い日々が、残された私の心を苦しいくらいに震わせる。
　もし、好きと伝えていたら。
　もし、海へ一緒に出掛けていたら。
　もし、朝まで一緒にゲームをしていたら。
　もし、持てんばかりの花を贈っていたら。

「……ねえ」
「あ？」

　今となってはどうすることも出来ない過去に、私の浅ましさが露呈する。もし、そうだったところできっと私には夏油を変えられない。私の想いは未来永劫、夏油に届くことはないだろう。

「呪霊ってどんな味だったのかな」
「……知らねー」

　夜が空を飲み込もうとしている。燃える赤と憂う紺青が入り乱れて、鮮烈な色彩は今日という日の終わりを示していた。
　ここに、夏油は、いない。
　私は夏油の人生を変えられるような人間ではなかった。ただ、それだけのこと。