「六道君、今日は何して遊ぶ？」
「……また貴女ですか」

僕は、うんざりしている。

黒曜中に潜入したのは、あくまでもボンゴレに対抗するためだ。その中で、みんなに慕われる優等生になる必要があった。

偽りの笑顔を振りまき、馬鹿なクラスメイトたちから羨望を集める。
最初は、楽しかった。馬鹿な連中を高みから眺めるのは、まるで動物園にいるかのようで。僕がちょっとエサを振りまくだけで、みんな尻尾を振ってすり寄ってくる。

その中に一匹、目障りな女がいた。まるでチワワみたいに、目をキラキラさせた生命体。
苗字名前という、女子生徒だ。

正直に言おう。僕はこの少女が、とてもきらいだ。


「六道君、今日の国語の授業、すっごく格好良かったわ！急に当てられたのにスラスラって答えるんだもの」
「……あのー、すみません、名前さん。僕、ちょっと今忙しくて。頼まれてる委員会の仕事を終えなければならないんです」

にこ、と微笑むのも忘れない。
自分自身のいかにも優等生という喋り方に吐き気がした。

委員会の仕事なんて、その辺のやつらを操ってやらせれば良いので、忙しいというのは上辺の理由だ。
ただ只管この少女と離れたい。理由はそれだけ。

春の日向のような目をした少女と直視することができるほど、僕は無垢じゃない。

「私、六道君のお仕事手伝うわ。意外と書類仕事は得意なのよ？」
「……あのね、そういう意味じゃないんですよ」
「あ、じゃあ応援するわ！六道君がお仕事をしているあいだ、ここにいて、静かに見守って応援するの」
「……いい加減にしないと、」

あまりにも聞き分けの悪い名前に痺れを切らした僕は、つい優等生の仮面に手をかけてしまった。
……まぁ、いい。これで僕を恐れた名前が僕に近づかなくなるのならば。


と、思っていた、のだが。


「いい加減にしないと、何をするのかしら。私を、殺す？」

突然、名前の声が低く、くらくなった。
ハッとして名前の顔を見ると、そこにはいつものように、清く明るく光る瞳の少女がいる。
……僕の聞き間違い、か？

「……何を言ってるんです？」
「あら、違ったかしら。六道君が、そう言っているみたいに見えたから、つい」

やはり聞き間違いではなかったようだ。
それでもやはり、名前はきらきらと笑い、まるで汚れを知らない少女に見えることは変わらない。

「……貴女は、僕のことを……」
「好きなの。六道君を見ていると、うっとりしてくるのよ。愛していると言ってもいいわ」
「あ、貴女は僕の何を知っていると言うんです！」

つい、大きな声が出てしまった。
流石に名前は怯えるかと思ったが予想に反し、

「そう！それよ！」

と笑顔で言った。

「……え？」
「六道君の、微笑みの奥に見える、その闇。隠しても隠しきれない、深淵。嗚呼、想像するだけでうっとりしてしまうの。どこまでも、深く、その闇に墜ちて行けたらと」
「僕の、闇、ですって？」

もしかして、からかっているのだろうか？戯れに冗談を言っているだけなのでは？

それとも。
この，無邪気な、ただの愚かな人間——名前には、僕の内側が視えているとでも、いうのだろうか。
そんなはずはない。僕がどれだけ完璧に、優等生を装っているか。
誰にも気付かれたことはない。気付かせるわけには、いかない。

「そう、闇。深い深い、闇。引き込まれるような、漆黒の晦冥。その先には死後の国があるような」
「……あなたが何を言いたいのか、さっぱりですよ」
「六道君の持つ、死に興味があるの。貴方の持つ、彼岸の輝きに」

無言で名前の言葉を聞く。
どのような表情を彼女に向けて良いのかわからなかった。

「全てひっくるめて、六道君が好きよ」
「……僕が、世界の敵になったとしたら？」
「その前に私が世界の敵になるわ」
「馬鹿馬鹿しい。貴女が世界の敵、ですか？」
「そうしたら、六道君。貴方が私を殺してくれる？」
「……そうだと言ったら？」

彼女は笑顔を浮かべた。まるで、本当に喜んでいるかのような、満面の笑み。

「喜んで死ぬわ！」
「……貴女は、」
「六道君が手に掛けてくれるのなら。私は喜んで享受する」

僕は、視て、しまった。
春の日向のようだと思っていた彼女の瞳には、
夏の暗闇、あるいは
秋の暁、
冬の稲光、
春の遠影が蠢いていた。

「……貴女を見ていると、寒気がしてきます」
「褒め言葉ね」

やはり彼女は満面の笑みだった。

「……ええ、そうです」

同族嫌悪。
その言葉が脳裏に浮かぶ。

やはり僕はこの少女がとてもきらいだ。

「いつか、殺しますよ」

そう囁いて、そっと口づけた。

（そこに貴女がいるのなら、あるいは——）