故意ではなく、過失。
けれど、確認を怠ったのは自分の怠慢。
でも！わざとではなかったのだ！！
知らなかったのだ。
扉の向こうに、下着姿のプロデューサーが、いたなんて――！！
◆◇◆
その日英雄は、同じユニットのメンバーより遅れて、現場入りをした。
それはその前にソロの仕事があったからであり、予めわかっていたことだった。
しかし理由はどうあれ、自分だけが遅れて入ることに少しの焦燥感を覚えた英雄は、控室の扉をノックせずに開けてしまった。
それがいけなかった。
「悪い、遅れ――」
目の前に広がる光景に、英雄は言いかけた言葉を失い、ビシッ！と固まった。
扉を開けた先には、上半身に下着しか纏っていないプロデューサーの姿が、あった…
「きゃーーーっ！？…って！！！英雄さん！？」
あられもない姿を見られてしまい、叫び声をあげながらも、なまえはその相手を確認すると、慌てて着かけていたTシャツをしっかり着込んだ。
わざとじゃないんだ、知らなかったんだ。
英雄の脳内に、そんな言い訳がぐるぐると駆け巡る。
なんだそれ、痴漢の言い訳か。
そんなセルフ突っ込みも沸いてくる。
そのままぐるぐると固まっていると、見られた本人ですら心配して、英雄に声をかけた。
「ひ、英雄さん…？大丈夫、ですか…？？」
すると、廊下からバタバタと駆けてくる音が聞こえてきた。
「今の叫び声、プロデューサーさん！？」
「プロデューサーさん、大丈夫か！？」
「うわっ！？」
先に走ってきた龍が、ドアノブを握りしめたまま固まっていた英雄にぶつかると、英雄はよろけてそのまま膝をついた。
「ひ、英雄さん？？これは…」
「プロデューサーさん、状況を確認させてもらえるか」
「え、えーとですね…」
プロデューサーは、少し前まで記憶を遡った。
これからの仕事の段取り確認も終わり、スタッフが控室を出ていったところで、龍の不運が発動し、かつ今回はなまえの不運も重なったようで…
龍が転んでぶちまけた水を、なまえは頭から被ってしまったのだった。
慌てて誠司と龍は持っていたタオルを渡したものの、髪も服もしっかりと濡れていたため、なまえはたまたま持っていたTシャツに着替えることにして、龍はドライヤーを借りに、誠司は乾燥機やアイロンがないか尋ねるため、控室を出ていった。
そして、2人が出ていったところで、水を被ったのが自分でよかった、と思いながら、髪や体を拭いて、さあ着替えようと服を脱ぎ、下着姿になっていたところに…英雄が入ってきた、という流れである。
そう説明すると、誠司は他人事ながら顔を赤らめ、龍は唇を尖らせた。
「英雄さんなんてうらやまし…じゃなかった、破廉恥ですよ！元警察官なのに！」
「龍…余計な一言が漏れているぞ…」
普段突っ込む英雄がまだ固まっているため、珍しく誠司が突っ込む。
「って、まだ英雄さん固まってるんですか…？おーい、英雄さーん？？」
龍が英雄の顔の前でひらひらと手を振ると、カッ！と目を見開き、そのまま土下座をしはじめた。
「え、ちょ…！」
「プロデューサー、本当にごめん！悪かった！！」
「わわわ、や、やめてください英雄さん！！こちらこそごめんなさい！！お見苦しいものをお見せして！！！」
お見苦しくなんてないと思うけど…とまた余計な一言をいいかけて、龍は口をつぐんだ。
「鍵をかけてなかった私が悪いんですから…！」
「それは確かに…気をつけてくれ、プロデューサーさん」
「は、はいー…」
誠司からの注意も入り、なまえは改めて自分の浅はかさを反省した。
…また同じことがあるとも思えない、不運の連鎖ではあったのだが。
「英雄さん、ほんと大丈夫ですから！喧嘩両成敗ってやつですから！！」
別に喧嘩じゃないけど！と、なまえは土下座をする英雄を起こそうとしたが、その力は強く、起こすことができなかった。
「そんなわけにはいかない！故意じゃないとは言え、俺は…プ、プロデューサーの…！」
「あーもー！反省はそこまででいいですから！もうすぐお仕事、はじまっちゃいますからー！」
しかし、頑として顔をあげようとしない英雄にしびれを切らしたなまえは、自分の荷物をまとめ始めた。
「誠司さん、段取りは先ほど打ち合わせした通りなので…ここはお任せしてもいいでしょうか」
「…ああ」
「私はいない方がよさそうなので、事務所に帰りますね。龍さんも、英雄さんのフォローお願いします！」
「任せてよ！」
「英雄さん、くれぐれも仕事には支障をきたさない様にお願いしますね！！それじゃ！」
そう言ってなまえは、忙しなく控室を出ていった。
それを見送った誠司は、膝をついて英雄の肩を叩いた。
「自分が英雄の立場だったら…もっとひどく動揺をしているとは思うが…プロデューサーさんは、あの通り怒っていないし、今は目の前の仕事に専念しよう。な？」
「そうですよ！プロデューサーさんへの借りは、仕事で返しましょう！…俺も、なんですけど」
英雄のあまりの狼狽ぶりに、そもそものきっかけを作ってしまった龍も、英雄の肩を掴んだ。
そうしてようやく、よろよろと英雄は起き上がり…その日の仕事を、なんとかこなしたのだった。
――ああいう時って、時間が止まるものなんだな。
そして、忘れようと思ってるのに、記憶にばっちり残ってしまうものなんだな。
英雄はしばらく、目を閉じるとあの時の光景がばっちりと浮かんでしまい、しかしそれを誰にも言うことができず、思春期の中学生のように悶々とする日々を過ごすこととなった――