「おっはよーございまーす！！！」
とある日の夕方。
徹夜明けの私にはついていけないテンションで、四季が事務所にやってきた。
テンションは合わせられないが、とりあえず挨拶を返す。
「おはよー…珍しいねぇ。四季一人だ」
「ハヤトっちたちは、ガイダンス？があるとかで遅くなるから、先に来ちゃったっす！…ってプロデューサーちゃん、すごい顔！！」
「はぁー？」
失礼な、と思い四季を見ると、大げさにビビられた。
「そんなにらまないで！怖いっす！…もしかして、寝てないんすか？」
「……ノーコメント」
…別に睨んでないし。
ここ数日間で何時間寝たかなんて、私も覚えてない。
でもちゃんとお風呂は入ってるんだから。途中意識何度か飛んでヤバかったけど。
「プロデューサーちゃんが逃げたっすー！いやでもマジヤバいって！」
「…そんなに？」
ぺた、と自分の顔を触る。
うわー肌荒れてるわ…
「うん、もう帰った方がいいっすよー！」
「…夜に打ち合わせがあるのだよ…」
それのための徹夜だったのですよー…
帰れるなら帰りたいよー…
「じゃあ、ちょっとだけでも仮眠したら？」
「今寝たら、明日の朝まで起きない自信があるー…」
「オレが責任持って起こすから、任せて！」
「マジで？」
「マジっす！」
「……んー…じゃあ…お言葉に甘えようかなぁ…」
時計を見上げると…これなら30分は余裕がある、かな。
自分でも、今の状態はヤバイと思うし。
ふらふらとソファに向かい、倒れるように沈みこむ。
あぁ、気が緩んだら、これだけで寝そう。
「仮眠室行かないっすか？」
「いやー…ソファーで…ベッドはガチで寝る…」
「それじゃ、ひざまくらするっすよ☆」
「いやだよ、寝辛いだけじゃん」
「そこでマジレスっすか！」
そう言いながらも、四季は私の隣に座ってくる。
その手にはブランケット…
「それなら肩を貸すっすよ！あと冷えないように、これも！」
「んー…ありがとう」
遠慮なく、肩に寄りかかると、四季は私にブランケットをかけてくれた。
…あったかい。
見た目とノリのチャラさに反して、四季は気の遣える子だ。知ってるよー…
「30分ね。30分で起こしてよ。…おやすみ」
「オッケー！おやすみなさい、プロデューサーちゃん」
目を閉じると、小さい子をあやすように、ぽんぽんとリズムをとりながら、四季は子守唄まで歌ってくれた。
あぁ、私はこの声に惚れて、High×Jokerをスカウトしたんだよなー…
最初にこの声を聴いたときの衝撃は忘れられない…
四季の声も、歌も…好きなんだよなぁ…
優しいメロディに包まれて、私は意識を手放した。
×××
…あ。寝息。
思いつくままにテキトーな歌詞の子守りを歌いだすと、すぐにプロデューサーちゃんは眠りについたようだった。
…ちょっと強引だったかな？
でも、プロデューサーちゃん、激ヤバな顔色してたから。
少しだけど、プロデューサーちゃんが休んでくれてよかった。
「いつもプロデューサーちゃんが、オレたちのために頑張ってくれてることは知ってるっす」
歌うのをやめて、小声でささやく。
調子に乗って、頭を撫でてみたりして。
それでもプロデューサーちゃんは起きない。よっぽどお疲れだったんすね…
そんなプロデューサーちゃんに、オレがお返しにできることは少ないけど。
「いつか絶対、プロデューサーちゃんを、トップアイドルのプロデューサーにしてみせるからね…」
×××
時計を見ると、約束の30分間はあっと言う間だった。
やることのない30分なんて、いつもならすごく長く感じて、退屈でたまらなくて、スマホをいじったりして暇つぶしをするのに。
今はそんなことしてたらもったいない気がして、静かにプロデューサーちゃんのぬくもりを感じていた。
もっと寝かせてあげたいし、なんだか惜しい気もするけど…
約束だし、お仕事があるから仕方ない。
あ、でも写真撮っちゃおうかな。プロデューサーちゃんも、これくらい許してくれるっすよね。
パシャ！！
わ、音デカい！
プロデューサーちゃんは……起きてない、セーフセーフ。
撮れた写真は……オッケー、撮影成功っす！
やば、この体勢だとよく見えなかったけど、プロデューサーちゃんの寝顔かわいい…！
…これはオレだけの宝物ってことで☆
……おっと、ヤバいヤバい、起こさなきゃ。
「プロデューサーちゃん、起きて。30分経ったっすよ」
「んぅ…」
「本当は、もっと休んでて欲しいっすけど…」
「んーー…んん…ありがと…肩も」
ゆっくりと目を開いて、プロデューサーちゃんは首をグルグル、腕をグルグル。
そして立ち上がって思いっきり伸びをした。
その様子は、なんだかネコっちっぽいかも。
「んー！よし！ちょっとすっきりした！ありがと、四季」
「このくらいお安い御用っすよ！」
と笑えば、プロデューサーちゃんも笑い返してくれた。
その顔色はさっきよりよくなっていて、ホッとした。
少しは役に立てたかな？そうだったらうれしいっす！
「さー準備準備…」
自分のデスクに戻って行ったプロデューサーちゃんは、テキパキと準備を進めた。
手伝えることはなさそうなので、邪魔にならないところで、プロデューサーちゃんを見ていた。
あ、終わったっぽい。
「よし、準備できたっと。そろそろ行きますかぁ…あ、四季」
「なんすか？」
「手だして」
「はいっす！」
言われた通りにオレが手を出すと、プロデューサーちゃんは大きめのアメ玉をくれた。
「これ、肩貸してくれたのと、子守唄付目覚まし時計になってくれたお礼。あとブランケットもありがとね」
「ううん、大したことないっす！アメちゃん、サンキューっす！」
出入り口に向かいながら、プロデューサーちゃんは続けた。
「私今日は事務所に戻ってくるの遅くなるから。四季も遅くならないうちに帰ってね」
「リョーカイっす！」
「それじゃ、いってきます」
「いってらっしゃい、プロデューサーちゃん！頑張ってね！！」
「おー！頑張って仕事とってくるよー！」
オレが事務所に来た時とは違う、すっきりした笑顔で、プロデューサーちゃんは出ていった。
「オレも、もっともーっと頑張るっす！プロデューサーちゃんに負けないからね！」