「今年もあと少しだねー」
こたつに入りテレビを流し、大吾の作った年越しそばをすすりながら、だらりと過ごすなまえ。
「先ほど仕事を納め、帰宅したばかりだから！」という免罪符を心の中に掲げて、なまえはすっかり気を緩め切っていた。
「はふぅ〜…おそば美味し〜〜作ってくれてありがとね」
「これくらいお安い御用じゃ！今年もご苦労さん、なまえ！」
「大吾くんもお疲れ様だよ〜」
なまえと大吾は、同じ事務所の事務員とアイドルだ。
2人は、地元に帰らない組ということで、今日は夜通しゲームしよう！ということになり、なまえの家で年越しを過ごすことになった。
初詣は、F-LAGSの涼、一希と合流予定だ。
サクサクの海老天を頬張るなまえは、幸せそうだ。
未成年ゆえ、先に仕事が終わるのだから、という大吾の申し出に甘えたなまえだったが、自分で作るより絶対正解だった！と謎の納得をしていた。
「今年はどんな一年だった？」
なまえの問いかけに、しばし思考し…大吾は言葉を返した。
「そうじゃなぁ…月並みじゃが、いろんな場所で、いろんなチャレンジをさせてもらえて、楽しかったぞ！特にビーストクロニクルの続編は、やりがいもあったし、最高の思い出になったのぉ！」
「やっぱ、男の子的には燃える感じ？」
「ああ！ジイさんにも勧めてみたが、ちょっとずつ勉強してくれとるらしいけぇ、バトルできる日が楽しみじゃ！」
「ふふ、いいねぇー」
ニコニコと大吾の話に相槌を打つなまえ。
「それと…」
「ん？」
「…いや！なんでもない！なまえの方はどうじゃった？」
「…うーん、そうだなぁ」
大吾の言いかけた言葉を気にしつつも、なまえは思考を巡らせた。
下手に深追いをしないなまえの距離感が心地よくて、大吾はなまえのそばで過ごすことが多くなっていた。
それについて言及しようとして…この関係が揺らぐことを危惧して、やめてしまったのだった。
そんな大吾の様子を探るようなことはせず、なまえは自分の言葉を紡いだ。
「忙しかったけど…充実してたなーって。みんなのおかげで、私も色んな世界に触れられたし。あとね、改めてアイドルのみんなに、惚れ直したなぁ」
なまえはふふふ、と笑いながら言った。
「みんな、か…そうじゃな、315プロダクションは、カッコええやつらばかりじゃからな」
「うん、ホントに。これでみんな性格もいいんだもんなぁ〜〜ダメダメな我が身を振り返る日々だよぉ」
“みんな”であることを、少しだけ残念に思う大吾には気づかず…
「なんて、こんなだらけた格好で言っても説得力ないけどね」と、なまえは苦笑しながら言うのだった。
「ワシらがアイドルとして輝けるのは、なまえたちのおかげじゃ！じゃけぇ、胸を張ってくれ」
「えへへ、ありがとうね」
「それに、家でくらい、気を緩めんとな。ワシに出来ることがあったら、何でも言ってくれ」
「ふふ、大吾くんは頼もしいなぁ」
本当に何でもできちゃいそうだもんな〜となまえが言うと、そんな男が目標じゃ！と大吾が笑って返す。
…許される間は、このままで。
大吾がそんな想いを抱いているとはつゆ知らず…けれど、優しく微笑むなまえ。
ゆっくりと、2人の大晦日の夜が過ぎていった。