※ゲーム内の輝の最初の雑誌のアレンジ、みたいなお話です。
「…俺…事務所、クビになった」
――ヤケ酒の酔いから覚め、なんとか絞り出したその言葉は。
思ったよりずっと、弱々しい、情けない声音だった。
その言葉を向けた相手は…ベッドの隣に座るなまえ。
学生の頃から付き合っていて、今は同棲している俺の彼女だ。
お互いの両親と会ったこともあるし、年齢的にも、そろそろ結婚を…とも考えていたくらいの付き合いなのだ。
そんな状況で、俺の突然の解雇報告。
…なまえはそんなヤツじゃない、って思ってるけど。
世間一般から見たら、罵倒されたり…最悪、捨てられてもおかしくない状況なんじゃないか、なんて思ってしまう。
俺の選択は間違ってないと胸を張って言える。
けれど、なまえのことを考えたら…少し、言葉に詰まってしまうのは否めなかった。
そんな不安を抱えながら、なまえの反応を伺うと…
「そっか。でも大丈夫、輝ならすぐ次見つかるよ！なんなら、しばらくゆっくりしてもいいんじゃないかな、ずっと輝は頑張ってきたんだしさ」
あっけらかんと、なまえは言い放った。
「こう見えても、自分と輝くらいなら養えるから、どーんと私に任せなさい！」
空気を明るくさせるためなのか、おどけて「えっへん！」と胸を張るなまえ。
なまえの気遣いが嬉しくて、でも少し不安になってしまう。
「…理由とか、聞かないのか？」
「最近よく話してた案件絡みでしょ？だいたい想像つくし…話したいなら聞くけど、もうちょっと落ち着いてからでいいよ」
なまえには前から、機密事項は伏せた上で、同業者として相談していたから、察しがついたらしい。
…あー、敵わねえなぁ。
俺はなんだか胸がいっぱいになって、なまえを引き寄せた。
「わっ！」
ぎゅうううっとなまえを抱きしめると、なまえはふっと笑って、俺の頭をあやすように撫でた。
「ふふ、惚れ直しちゃった？」
「…ああ。なまえが隣に居てくれてよかった。なまえはすごすぎて…俺の彼女なのが不思議なくらいだ」
「あはは、それ私がいつも輝に思ってるやつじゃん〜」
「そうなのか？」
「そうだよ〜。そんな輝だから、大丈夫。きっと、もっと他にいい居場所が見つかるよ」
よしよし、となまえに撫でられると、少しずつ心が軽くなっていくようだ。
「なんなら、専業主夫を極めてくれたっていいし…なんてね。でも、今日みたいに外で1人でたくさんお酒飲んじゃダメだよ。輝はお酒強くないんだし…連絡しても返事くれないから、心配したんだよ」
「うっ……悪い…」
なまえは明日も…いや、もう日付けはとっくに変わってるから、今日か。
仕事があるのに、泥酔して帰ってきた俺を介抱してくれた上に、こうして話も聞いてくれている。
はぁ、自分が情けねえや。
「私は、どんな輝も好きだし、いつだって輝の味方だよ。だから、私には愚痴言ったり、弱音吐いたりしてくれていいんだよ」
「そこは、カッコつけさせてくれよ…って、こんな状態で言っても説得力ないけどな」
「ふふ、そうだねえ…でもいいんじゃない？逆の立場だったら、輝は同じこと言ってくれるでしょ？」
「そりゃもちろん」
「ね。だから、とりあえず今は…ゆっくり寝よう？」
「…そうする」
言われるがまま、ベッドに横になると、なまえは内緒話をするように、身を寄せてきた。
「もしかしたら、私への責任が〜とか考えちゃってるかもしれないけど、そういうのは気にしないでね。私は、輝に経済的に依存して生きていくつもりはないんだから」
「あー…本当に俺の彼女は、いい女だな」
「ふふ、そうでしょうとも」
くすくす、と冗談めかして笑うなまえ…けれど、ふっと、笑顔が消えて…
切なげな顔をして、空いた手で俺の頬に触れた。
「…だからね、私と一緒にいるのを諦めたりするのだけは、やめてね」
「……ああ、当たり前だ」
実はほんの少しだけ、そんなことを考えていた自分を殴ってやりたい。
俺の彼女は、なまえだけだ。
絶対、この人を離しちゃいけないと、ずっと一緒に居たいと、全身全霊で思う。
「ありがと。それが聞ければ、私からはもう言うことはないよ。おやすみ、輝」
「……おやすみ、大好きだ、なまえ」
愛しさが募って、より深くなまえに触れたくなるが…
これ以上、俺の勝手に付き合わせるわけにはいかない。
我慢だ、我慢。
せめてこれだけでも…と思って、なまえの額にキスを落とすと、なまえは柔らかく笑って、そのまま眠りに落ちていった。
色々考えなきゃいけないことは多いが…俺も、今は早く寝てしまおう。
今考えても、きっといい考えは浮かばないだろうから。
…おやすみ、なまえ。
――そして。
目が覚めると、電話が鳴り響き…なんだかんだで、俺はアイドルになることになった。
そして、それをなまえに伝えると……すげー驚いた後、しばらく考え込み…
昨日の頼もしい言葉とは逆に、弱腰な言葉を紡いだ。
「…輝がアイドルになっても、私は隣に居てもいい？」
「当たり前だろ！！」
前のめり気味にそう伝えると、安堵したように「じゃあ、いいんじゃないかな」となまえは言った。
「…それにしても、輝と一緒にいると、ホント退屈しないね。そんな輝がアイドル…なるほど…うん…意外ではあるけど…アリなんじゃない？そのプロデューサーさん、見る目あると思うな」
「ホントか？」
「うん。だって、輝かっこいいもん」
さらりと言い放つなまえは、なんだか色々想像しているらしい。
ブツブツと呟いていると思ったら…ぱっと顔をあげた。
「あっ、そうだ」
「どうした？」
「ファンクラブの会員番号１番が欲しいな」
「…は？…ファン、クラブ？……随分、気が早いな」
「そう？輝がやるって決めたなら、すぐにファンクラブくらい出来るでしょ」
…またさらりと言ってくれる。
お前ってやつは…！
「あーー！！ほんっと、俺、なまえのことが好きだ！！」
想いが募って、ぎゅうぎゅうと抱き締めると、なまえは笑いながら「私も輝が好きだよ。応援してる」と抱き締め返してくれた。
――大事な大事な、俺のなまえ。
なまえが誇れるような、男に、アイドルに、なってみせるからな…！！