打ち合わせのために事務所にやってきた、Beitの3人。
早めに打ち合わせが終わり、休憩のためにお茶を入れようとすると、ピエールが『ご自由にどうぞ』と書いてある段ボールを見つけ、興味津々で箱の中を覗いた。
「恭二、みのり！これ、なに？」
「どうした、ピエール？…これって駄菓子、だよな？」
「そうだね…でも、なんだか偏ってるような…」
箱の中身をいくつか手に取り不思議そうに見る3人に、プロデューサーが声をかけた。
「それね、全部知育菓子なんだよー」
「チイク、ガシ？」
「えーと…遊び感覚で作れるお菓子、かな。主に子供向けのもので、工作や科学の実験みたいなことができたり…作業の中で創造力を育てられる、みたいな」
「コーサク…実験…？」
説明をされたものの、ピエールの頭上に「？」が浮かぶ。
うまい説明が思いつかないプロデューサーは「じゃあ」と、提案をした。
「試しにやってみたらどうかな？もう打ち合わせは終わったし、この後時間があるなら。どれでも好きなのやってみていいよ」
「ホント？ボク、やってみたい！やっていい？」
「もちろん、いいよ！」
「俺も付き合う。こういうの、やったことないし」
まずは一通り見て見よう、ということで、箱の中身を全部出してみた3人。
カラフルで楽しそうなパッケージが机の上に並ぶ。
「うわー懐かしい！このCM有名だったよねー！」
「そうそう、魔女が出てきて、テーレッテレー！って…」
みのりとプロデューサーがそう盛り上がっていると、恭二が首をかしげた。
「…なんすかそれ？」
「マジョ、出てくる？魔法かける？」
「うっ！ピエールはともかく、恭二が知らないとは…！」
「これがジェネレーションギャップ…！」
ぐぅぅ、と精神的ダメージを負ったらしい、みのりとプロデューサーが胸を抑えて呻いた。
…なんて会話を繰り広げつつ、3人は挑戦する商品を決めた。
「ボクは、これでたこ焼き、作る！楽しみ！」
「俺はプロデューサーとも盛り上がったこれにするよ。『大人の』っていうのが気になるし」
「俺はこれで…これなら、そんなに難しくないかなって」
「ふむふむ、恭二のはあれだね、お祭りでいう『型抜き』的なやつね」
トップバッターは、その恭二だ。
挑戦するのは、恐竜の化石を取り出すチョコレート版型抜きである。
「まずは普通に袋から出せばいいんだよな…？」
「うん。あ、そこで割らないようにね」
「さすがにそれは…」
そう言いながら袋を開け、出てきたものを確認する恭二。
すると…
「ええと…これは？リストにないぞ」
「このシークレットじゃない？わーさすが恭二。もってるぅ！」
「どういう意味だよ…って、これ、この中で一番難しいってことだよな…」
「恭二、ファイトー！」
ピエールの応援に後押しされ、恭二は慎重に作業を進めていった…が。
「……あ！」
「ありゃあ…尻尾割れちゃったね」
「あと少しと思って油断した…」
「残念…」
「はは、お疲れ様」
恭二を労いつつ、プロデューサーはチョコの欠片をひょいと摘まんだ。
「じゃあこれは食べちゃお〜」
「そっか、お菓子だもんな」
「そうそう。遊べて食べられる。それが知育菓子ってこと〜」
「おおー！ボク、ちょっとわかった気がする！」
話しながら、もぐもぐと欠片を分け合う4人。
4人で食べるとあっという間になくなってしまったのだった。
「じゃあ、次は俺がやってみようかな」
みのりが作るのは『大人の』と書かれた、練って作るお菓子である。
「『大人の』って、何がなんだろうな」
「味じゃないかな〜？『プレミアムな味わい』って書いてあるし。さらになんとカルシウム入りだって」
「企業も色々工夫してるんだね」
話ながらみのりは袋を開け、トレーを準備した。
「うーんと…まずは、1番の粉をここに入れて…」
「お水は用意してありまーす」
「ありがとう、プロデューサー。ここに水を入れて、よく混ぜるっと…」
くるくるとかき混ぜる様子を、キラキラした目で見るピエールに気付いたみのりは、がばっとプロデューサーを見た。
「プロデューサー！」
「大丈夫、写真は撮ってるよ」
「ありがとう！あとで送ってね！！」
「もちろん。さっきの恭二のも撮ってるから、SNSにも使わせてもらうからねー」
「げ、マジか」
みのりが作業に戻り、2番目の粉を入れ混ぜていくと…
「色が変わってきたね」
「これが、もうちょっと経つとね〜…」
「わぁ！ふわふわになった！」
「へえ」
恭二とピエールのピュアな反応に、みのりもプロデューサーも満足げだ。
「次はソースかな…これも混ぜて…トッピングをかけて…よし、これで完成かな」
「これは、どうやって食べる？」
「これはね、こっちのふわふわにソースをつけて…はい、あーん」
「ありがとう、みのり！あーん！」
「…はい、OKですバッチリ撮れました」
「ん〜〜！！おいしい！」
「はい、次は恭二だよ」
「えっ！？自分で食べますよ」
「いいからいいから」
みのりの圧に負けて、恭二も照れながら口を開けた。
もちろん写真はバッチリである。
「次はプロデューサー！あーん」
「いやいや、先にみのりさんが食べてくださいよ…あ！いいこと思いついた！」
みのりに対して『恭二からあーんをさせつつ、写真を恭二視点で撮る』という『あーんさせている風写真』を思いつき、プロデューサーが提案すると、みのりはノリノリで快諾した。
恭二は若干ノリについていけないながらも、プロデューサーの指示通りに動いた。
「ふふふ〜〜！いいのが撮れた〜！！」
「見せて見せて！……いいね！さっすがプロデューサー！」
「ボクも見たーい！」
みんなが盛り上がっている間に、恭二は残りのお菓子をかき集めた。
そして、プロデューサーに差し出す。
「プロデューサー。あと少ししか残ってないけど、ほら」
「え、恭二があーんしてくれるの？じゃあそっちの視点の写真ももらっちゃお〜！」
「マジか…」
「ほらほら、照れてないで目線はこっちで〜…OK、撮れたよ〜！」
「ちゃんと食べろよ」
「むぐ！……なるほど、これが大人の味…！」
そして「最後はボクの！」とピエールが掲げたのは、本物そっくりのたこ焼きが作れるお菓子である。
裏面に書いてある工程の数が、前の2つと段違いである。
「これはなかなかに難しい…というか簡単だけど、手間がかかるやつか〜」
「タコから作るのか？…すげえな、これ」
「ボク、がんばる！」
「俺たちも手伝うね」
トレーを切って準備し、まずは中に入れるタコ作りである。
粉に水を入れて練ると、粘土のようになった生地を、型に押し付けタコの吸盤を再現し、たこ焼きに入れる用に切っていく。
「んしょっ…どう？タコ、見える？」
「見えるよ、ピエール！すごいね！」
プロデューサーも写真を撮っているが、写真撮影をするみのりの手が止まらない。
見慣れた光景ではあるが、プロデューサーと恭二は目を合わせて笑った。
作業は続き…マヨネーズやソースも、同じく粉に水を入れて混ぜて作っておく。
生地も粉と水を混ぜて、型に流し込み、そこに先ほど作ったタコを入れ、電子レンジで30秒ほど温める。
ピエールは、慎重に電子レンジをセットした。
「うまくできるかな？ドキドキ、ワクワク！」
ピエールがワクワクを抑えきれない様子で、レンジを見つめる。
レンチンが終わったものを取り出すと…
「わぁ〜！」
「生地がふっくらしてそれっぽくなってきたね〜！」
出来上がったものを作っておいた舟のお皿に盛り付け、ソースを塗り、マヨネーズをかけて…
「かんせーい！！」
「わぁ〜ほんと本物っぽい！ミニチュアのたこ焼きって感じ！」
「ボクも写真撮りたい！」
「カエールも一緒に撮ろうか」
「うん！」
そして撮影も終わり、実食タイムである。
まずは功労者のピエールから口に運ぶ。
「たこ焼きの味、する！…でも一瞬でなくなっちゃった…」
「はは、このサイズだもんねぇ」
「プロデューサーさんも、どうぞ！」
「ありがとー…んむ。確かにたこ焼き味！」
「はい、みのり！」
「あーん」
「恭二も！」
「お、おう」
これも作業時間の割に一瞬で食べ終わってしまったが、ピエールが満足そうだったので、3人はほっこりとピエールを見つめた。
「チイクガシ、楽しかった！またやりたい！」
「よかったよかった。まだあるから、また時間ある時にやっていいよー」
「今度は本物のたこ焼きも作ろうね」
「うん！」
「そっすね」
Beitとプロデューサーの4人は、こうしてまた思い出と約束を重ねたのだった――