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理由あって、315プロダクションでバイトをしはじめて、早３ヶ月。
ここはアイドル事務所のはずなのに、飲食店のバイトで賄いが出てくるのと同じくらいのレベルで、色々な人が食べ物をくれるし、食べに連れて行ってくれる。
ケーキ、パンケーキ、ドーナツ、お茶菓子、たい焼きなどの幅広いお菓子から、たこ焼き、おにぎり、ラーメン、カレー…などなど。
一人暮らしの貧乏学生の私には、とってもありがたい職場だった。
「アーッハッハッハ！さあ、同胞たちよ、新しき日を共に祝福しようではないか！」
「おはようございます、アスランさん」
姿を確認する前にわかる、独特な挨拶と、高らかに響く声を持つ人。
私はその声の持ち主――アスランさんに挨拶をした。
ちなみに、時間はお昼をやや過ぎているけれど、業界のルールで「おはよう」を返す。
最初は慣れなかったけれど、今ではつい、他所でもまず「おはよう」と言ってしまいそうになるくらいになった。
「おお、ナマエ…これも暗黒神に導かれし運命か！」
「私に御用でしょうか？」
どうやら、アスランさんは私を探していたようだ。
デスクから立ち上がると、アスランさんもこちらにやってきてくれた。
「ナマエには、我が詠唱術によって生み出された糧を与えん！そして、我がグリモワールに新たに浮かび上がりし禁断の術を授けよう！」
「わぁ！！ありがとうございます〜〜〜！！」
アスランさんは実はすごい経歴を持つシェフなので、こうして料理をふるまってくれたり、安くて美味しく作れるレシピを教えてくれたりする。
最初、レシピが解読できなくて困っていたら、わざわざわかりやすく書き直してくれた、優しい人でもある。
会話は、まだ難しい部分もあるけれど…
巻緒さんたちにフォローしてもらった甲斐もあって、レシピに書かれている言葉は、なんとか理解できるようになってきた。
「お昼ご飯にいただいてもいいですか？」
「フッ、それは汝に許された午餐…熱を司る箱の内で束の間の舞踏に興じ、熱き衣を纏わせ味わうがいい！」
えーっと…箱…熱き…きっと、レンジでチンした方が美味しいってことだよね！
「温めていただきますね！ありがとうございます！」
そう返すと、満足そうにアスランさんは頷いた。
わーい、今日のランチも美味しいものが食べれるぞー！
目の前の仕事も頑張れそう！
「アスランさんは、今日はこれから…レッスンでしたよね。もしかして、わざわざこれを渡しに事務所に来てくれたんですか？」
「案ずるな、定められし道の半ばに呼応しただけのこと」
「本当に、いつもいつも、ありがとうございます…！」
深々とお礼をすると、アスランさんはびし！とポーズを決めて「主と同じく、ナマエも我が覇道を共に闇で覆う者！我が糧を授けるなど、至極当然のことだ！」と言い放った。
えと…つまりは、私を褒めてくれてる…ってことかな？
「そんな…私がいただいている方がずっとずっと大きいです！もし、何かお手伝いが必要なこととか、欲しいもの…は、ちょっと無理かもしれませんけど…とにかく、私に何かお返しできるものがあれば、遠慮なく言って下さい！！」
「ふむ。そこまで言うのであれば…我は、ナマエの生み出す糧を所望する！」
「わ、私の手料理…ってことですか！？そんな、アスランさんに振る舞えるような腕じゃないですよ！」
「弟子の腕を確認するのも、師の務めだ！」
「そ、それは…確かにそうですね…」
レシピをもらってるんだもの、それをチェックしてもらうのはもっともなことだ。
…よーし！
「わかりました！今度、お弁当作ってきます！！」
「おお、待っているぞ！」
「はい！」
帰ったら、早速メニューを考えなくっちゃ！
レシピはいっぱいもらってるから…その中でも得意なやつにしよう。
あ！お弁当なら…サタンのキャラ弁とか、どうだろう？
なんとか作れないかな…アスランさん、サタンといつも一緒だから、きっと喜んでくれるだろうし…！
私の腕だと、ちょっと時間がかかっちゃうかもしれないけど…早速、今日から練習しよう！
おっとっと…いけない。
その前に、今日のお仕事も頑張らなくっちゃ！
＊＊＊
そして何日か後、アスランさんに渾身のお弁当を渡すと、目を輝かせて感激してくれた。
「なんと…ナマエは、サタンを称える物語の紡ぎ手であったか…！」
「見た目はなんとか…味も伴ってると、いいんですけど…」
アスランさんが、私の作ったお弁当に、箸をつける。
…うぅ、ドキドキする。
何度も味見したせいで、最後にはよくわからなくなっちゃったから、不安でいっぱいだ。
「うむ！実に美味だ！優秀な弟子に、我が魂も歓喜している！」
「よ、よかったー…アスランさんにそう言ってもらえて安心しました！」
まだ食べてもらったのは一品だけど、ふーっと胸をなでおろす。
レシピを生かせてないとか、思われなくてよかったー！
…思ってもきっと、アスランさんは優しいから、そんなこと言わないだろうけど。
「…実は、誰かにお弁当を作るのは初めてなので、そういう意味でもドキドキしちゃいました」
「な、なにっ！？」
「えへへ…愛情はしっかり込めましたけど、美味しくなかったら遠慮なく指摘してください！あと、何かアドバイスももらえたら嬉しいです！」
「むむ。なるほど、それもまた師の務め。この箱庭の審判、しかと承った…！」
そんなやりとりをしながら食べてもらったんだけど、サタン部分になかなか箸をつけてもらえなくて大変だった。
キャラ弁も善し悪し…かも。
でも悪戦苦闘していたアスランさんは可愛かったし、許されるなら、また作りたいな…！