「かのん、なまえちゃんにお願いがあるの！」
「お？なになに、かのんくん」
とある日の夕方。
学校帰りに事務所にやってきたかのんくんに…なんというか、いつもと違ってメラメラ？ギラギラ？…という表現が合う感じで話しかけられた。
かのんくんにしては、珍しいテンションだな。
「あのね、いつもかのんの台本に、プロデューサーさんとなまえちゃんが、ふりがなをふってくれてるよね」
「うん、そうだね」
かのんくん含め、もふもふえん宛てに来る台本は、プロデューサーさんと私でルビを振り、難しい言葉には簡単に意味を添えてから、3人に渡している。
最近は、プロデューサーさんが忙しくて手が回らなくなってきてしまったので、もっぱら私の仕事だけれど。
「それをね、今度からやめてほしいの！」
「え？」
「今日学校でね『大変でも、自分で調べた方が、記憶に残りやすい』って先生が言ってたの。かのんね、その通りだなって思ったから、自分で辞書で調べて、がんばりたいの！かわいいだけじゃなくて、かしこくてかわいい方がいいもん！」
おぉ、なんて素晴らしい向上心…！
だけど…
「それはすごくいいことだと思うよ！かのんくんはすごいなぁ！だけど…確か次のお仕事って、時代劇じゃなかったっけ…？」
「む、難しいかな…？…やっぱり、かのんにはまだ無理かなぁ…？」
「そんなことはないよ。そうだなぁ…なにかいい方法は…」
このやる気を削ぐことはしたくない…かといって、もふもふえんは売れっ子アイドルだから、自分で調べて、理解まで持っていく時間があるかが怪しいんだよねー…
――あ、そうだ！
「それじゃ、こうしてみない？」
「え？」
「本当は、全部自分で調べてみた方がいいんだろうけど、最初からは難しいだろうし、今回は特に大変だと思うから…まずは間違ってもいいから、1回声に出して読んでみよう」
そこでとりあえず区切って、かのんくんの反応を見る。
…こくこくと頷いてくれているから、続けよう。
「それを横で聞いてるから、間違ってたら教えてあげるね。それで、時間があれば、意味は自分で調べてみよう。難しそうだったら、意味も私が教えてあげる。ただ教えられるよりも、一度自分で考えてみることが大事かなって思うから…まずはそれでどうかな？」
「わあ！！でも、いいの？なまえちゃんのお仕事の邪魔にならない？」
そりゃ本当は、さらさらっとルビを振って、ざっくりと意味を説明してしまう方が楽だ。
けれど、せっかくのかのんくんの向上心は、大事にしたい。というか、しなければならない。
今は多少仕事が増えてしまうかもしれないけれど、今の頑張りが、きっと未来のかのんくんをさらに大きく成長させるはずだから！
他のことは、かのんくんがいない時間に済ませられるよう、調整しておこう。
「全然大丈夫だよ！かのんくんのお手伝いさせてね」
「…ありがとう、なまえちゃん！！」
私が笑って返すと、最強に可愛いスマイルを浮かべて、かのんくんは抱きついてきた。
か、かわいすぎる…！！これが撫でずにいられようか！いやない！
しかし平静を装って、私はニヤニヤを抑えながら、優しくかのんくんの頭を撫でた。
今度のかのんくんの役どころは、有名な戦国武将の幼少期。
難しい言いまわしや、知らないことがたくさん出てくるだろうけど、幸いなことに資料はたくさんある。
わかりやすいように、学習マンガ系でいくつか見繕っておいて…
九十九くんや黒野くんあたりに相談しておくのもいいかも。
あとは…図書館に行くのもありだけど、よさそうな本は、プロデューサーさんに経費で落としていいかも聞いておかなくちゃ。
プロデューサーさんには遠く及ばないけれど、私も頼りにしてもらえるように、勉強しておくぞー！
「台本が届いたら、すぐにかのんくんに渡すから、頑張ってね！」
「うん！！なまえちゃん、だーいすき！！」
うっ…！！もうダメ、表情筋が緩みまくりだ…！！
おそらく、外で誰かに見られたら通報されかねない絵面だ。
でも！この笑顔のために、私は頑張っちゃうよーーー！！！