今日は、教会で都築さん１人のモデルのお仕事。
ジューンブライドに向けた、花婿役のモデルだ。
既に着替え終わった都築さんは、ぼんやりと座って待機中である。
肝心の花嫁役は、他の事務所のアイドル…だけど、現場になかなか現れず…
ヤキモキしていると、プランナーさんの切羽詰まった声が現場に響いた。
「花嫁役が事故に巻き込まれて来られない！？」
緊張した空気が現場に走る。
電話を切ったプランナーさんが震える声で、花嫁役のアイドルを乗せた車がここに向かう途中で事故に遭い、全員無事ではあるものの、病院に搬送されたそうです、と告げた。
事故という言葉にヒヤっとしたけど、全員無事であることにホッとした。
そして私たちの次の問題は、この現場の仕事をどう進めるか、だ。
花嫁役が所属する事務所が代役を探しているものの、平日の朝ということもあり難航しており、間に合いそうにない……とのこと。
仕事にはアクシデントはつきものだけれど、今回はかなりのピンチだ。
それというのも、今回の現場であるこの教会は、結婚式はもちろん、クラシックのコンサートやテレビ番組、雑誌の撮影などで大人気で、これを逃したら半年待ち…と言われる会場なのだ。
その上、今日は穏やかな晴天で、教会に差し込む光も、教会の外の状態もバッチリ、という最高のロケーションだ。
今日を逃したら、こんな機会は二度とないかもしれない。
「誰かの知り合いで、今すぐにここに来れる人いないの！？」
最初に御挨拶をした時には穏やかだった、女子力高そうな男性カメラマンさんもイライラしているようだ。
「わ、私も当たってみます！！」
そう言ってスマホの連絡先をスクロールしてみるけど、そもそもうちの事務所は男性アイドルしかいないし…咲ちゃん…は、学校だし…！
スタッフ総出であちこちに連絡をかけているが、代役は見つからない。
現場の空気がどんどん重くなっていく。
しかし、そんな空気もどこ吹く風の都築さんが口を開いた。
「花嫁役が来ないなら、撮影は終わりかな？」
「そ、そんなこといわないでください！都築さんもせっかく着替えたじゃないですか！」
「それは…そうだけれど」
ふむ、と首を傾けると、軽やかに都築さんは言い放った。
「花嫁さんの代わり…プロデューサーさんじゃ、ダメなのかい？」
「え」
一瞬の間を置き。
「「「それだー！」」」
その場にいた、私と都築さん以外の人の声がハモった。
「はっ！？えっ！！？」
「ふふ、すごいね、ぴったり揃ったよ」
焦る私と裏腹に、都築さんは楽しそうだ。
え、いや、ちょっと待ってくださいよ！？
「ちょうどいいのがいたじゃない！そうと決まればほら、さっさと着替えてらっしゃい！」
「ちょっ…無理ですよ！！」
カメラマンさんにぐいぐいと更衣室の方へと押されていく。
言葉遣いは女性的だが、体はがっちりとした男性なので、そのパワーには勝てない。
助けを求めるように同世代のヘアメイクさんを見るけど、「私はヘアメイクしなきゃいけませんから…自分にはできませんし」と一蹴され、残る女性を見回すけれど、みんな目をあわせてくれない。
そんな…！
「女は度胸！覚悟決めなさい！！」
「いや、だってほんと、無理ありますよ！私そんなに細くありませんし！！」
「ドレスのチャックが閉まらなかったら、私の撮影テクでどうとでもしてあげるわよ！」
「そもそもモデルなんてやったことありませんし…！」
「この最高のロケーションを無駄にするなんてできないんだから！モデルには文句言ってられないわ！！」
そんな押し問答の末…
結局私が、花嫁代役をやることになってしまった――
超特急でメイクをし、髪をセットして着替えて。
お人形になっているうちになんとか完成…いや、完成ではないか。
本来撮影で使われるはずだったドレスはやはりサイズがあわず、現場にあった予備のドレスで代用しているのだから…
入るドレスがあっただけ、マシな気はするけれど。
あの勢いじゃ、本当に背中のチャックが締まらなくても撮影されていた気がする。
慣れない格好とこれから始まる撮影に、胃がキリキリする…が、もうここまで来てしまったら後には退けない。
覚悟を決めて更衣室を出ると、そこには待ちくたびれて、今にも寝そうな都築さんが居た。
「お、起きてください…！お待たせしてすみません！」
「…おや」
都築さんが、私の珍しい姿に覚醒したらしく、私をじっと見る。
うぅぅ…恥ずかしすぎる…！
「あ…あんまり見ないでください…」
「どうして？綺麗だよ、プロデューサーさん」
さらりという都築さん。
きれい……？
………ドレスがだよね。うん。そうに違いない。
礼拝堂に戻ると、ついに撮影がはじまった。
しかし押していた分を巻こうにも、私がどうしても足を引っ張ってしまう。
こういった現場に立ち会ったことは何度もあるけど、モデルなんて完全に初めてなのだ…！
「ポーズも表情もカタイわよ！！」
「す、すみません…！」
「『私は世界一幸せな花嫁！』ってオーラを出しなさい！！」
「そう言われても、どうやったら〜〜…」
カメラマンさんの怒りはごもっともだと思う。
でも、焦れば焦るほど、顔が強張っていく…どうしよう。どうしたら。
１人で焦っていると、隣に居る都築さんに背中をぽんぽんと叩かれた。
「プロデューサーさん、リラックスリラックス」
「うぅ…すみません…ってわわ！！」
「おっと。大丈夫かい？」
「重ね重ねすみません…！」
角度を変えるために動いたら、つんのめってしまった。
長いドレスをひきずっている上に、身長の高い都築さんにあわせるための高いヒールで、足元がおぼつかない。
なんとか支えてもらって歩いているが、相手は都築さんだ。長い間は無理だろう。
そう経たないうちに、都築さんも巻き込んで転びそうだ。
私が焦燥感に駆られていると、都築さんがふと「そうだ」と呟き、カメラマンさんに声をかけた。
「ピアノを弾いてもいいかな？プロデューサーさんも一緒においで」
都築さんはそう言うと返事を待たず、私を手を引き、ピアノに向かった。
慌ててカメラマンさんの方を見るが、特に問題はなさそうなので、こういうのもシチュエーションもありなのだろう。
私は連れられるまま、ピアノの前に座る都築さんの傍らに立った。
私をちら、と確認すると、都築さんはピアノを奏で始めた。
…聞いたことがない曲だけど…都築さんの即興演奏だろうか。
この会場にぴったりな、柔らかくて優しくて、そして幸せを運んでくるような…そんな曲だ。
焦ってばかりいた気持ちが、ゆっくりとほぐされていくのがわかる。
そうか、このために都築さんはピアノを弾いてくれたんだ…
ピアノを弾きながら、都築さんがこちらを見てくれたので、演奏の邪魔にならないよう、目で感謝を伝える。
すると、都築さんはふわりと表情を緩めて、ピアノにまた視線を落とすと、間もなく演奏を終えた。
そんな都築さんの演奏のおかげで、現場の空気が和らぎ、私の緊張もほぐれた結果…
その後は比較的スムーズに、いくつか場所やシチュエーションを変えての撮影も行うことができた。
そして数時間ののち。
「はい、これで全部OKよ！！お疲れ様！！」というカメラマンさんの言葉をもって、撮影は終了した。
「お疲れ様でした…！！ご迷惑をおかけして本当に申し訳ありませんでした！！」
心の底から、スタッフさんに頭を下げる。
そもそもの事の発端は、私ではないとは言え…迷惑をかけてしまったことには間違いないのだから。
「代役、十分に果たされたと思いますよ！」
「そーね、初めてで無茶振りされてコレなら、まぁまぁなんじゃないかしら。使える写真もちゃんと撮れたね」
「素敵な花嫁さんでしたよ！」
スタッフさんたちの温かい言葉と拍手に、ちょっと泣きそうになるが、衣裳を汚してはいけないので、ぐっとこらえる。
一番迷惑をかけた人にも、お礼を言わなければ。
「都築さんも、迷惑をかけてすみませんでした。いっぱいフォローしてもらって…本当にありがとうございました」
「ふふ、どういたしまして。迷惑なんてことはなかったけれど…少しはいつもの恩返しができたかな？」
「都築さんのピアノのおかげで、無事に撮影終わらせられましたから！感謝してもし足りないです」
「僕も新しい音楽を紡げたし、楽しい撮影だったよ。こういう仕事なら大歓迎だな。プロデューサーさん、また一緒にモデルしない？」
「もう勘弁してください！二度としません！」
「…うーん…残念だな」
そんなこんなで、本日の仕事は終了だ。
本当は終わってから、事務所に帰って資料作成をするつもりだったけど…今日は気力を使い果たしたので、久しぶりにこんな時間に直帰いただきます…！
「それにしても仕事でウェディングドレス着るなんて…婚期がますます遠のいていく…」
帰り道にぽつりとこぼした独り言は、都築さんにばっちり聞かれていた。
「なぜだい？」
「き、聞こえてました？その…結婚前にウェディングドレスを着ると、結婚が遅れるっていう迷信があるんですよ…」
「へぇ、そんな話があるんだ。プロデューサーさんは、結婚したいの？」
「今すぐに、ってことはないですけど…いつかは…できたらいいなぁって…」
「ふーん。プロデューサーさんなら、いつでもできそうな気がするけど…」
「いやいや…そんな簡単には行きませんよ」
「じゃあ僕とする？」
「えっ！？」
「ふふ、なんてね」
都築さんがこんな冗談を言うなんて。
本当に今日は、レア体験だらけの、怒涛の一日だった――
♯♯♯
半月後、あの時の写真を使った記事の確認用原稿が来た。
うぅ、見るのが怖い…
けれど、見ないわけにはいかないので、意を決してファイルを開いた。
……おぉぉ、これはすごい…！
絶妙な角度で撮影されていて、私の顔がわかるような写真がない！ありがとうカメラマンさん！！
もちろん、都築さんはバッチリ映ってる。
花嫁を優しく包み込むような表情の、素敵な写真ばかりだ。
そこに、その当事者である都築さんがタイミングよくやってきた。
「おや…プロデューサーさんが見てるのは、この間の写真かい？」
「はい、すごく都築さんがかっこよく映ってますよ！身体を張った甲斐がありました…！！」
「…あれ、どれもプロデューサーさんがちゃんと映っていないようだけれど」
「それでいいんですよ！私はアイドルでもモデルでもなく、アイドルを支えるプロデューサーですから。光の当たるステージには立たなくていいんです」
「そうなのかい？…なんだかもったいないな」
都築さんは、小さい仕事だとあまり覚えていないこともあったりするのに…
あの撮影はよっぽど楽しかったのだろうか。
「もう１つファイルがあるみたいだね」
「そっちは撮影中のオフショットらしいですけど…って！」
そっちのファイルは、私がばっちり映っているものが多い！
ひえーー！！直視できない…！
「こっちはプロデューサーさんがちゃんと映ってるね。ふふ、たくさんあるよ」
「やめてくださいーーー」
「あ、これとても素敵だな。ほら、これ」
そう言って開いて見せてくれたのは、都築さんがピアノを弾いていた時のものだ。
客観的に見れば、幸せいっぱいに笑いあう花婿と花嫁の、すごく絵になっている写真、だと思う。
けれど！映ってるのは自分で！
というか私こんな表情してたの…！？ああああ恥ずかしい、顔があっつい！！！
「プロデューサーさん、顔が真っ赤だよ？」
「もうやめてくださいー…」
「とても素敵なのにな」
「うぅぅ…絶対他の人に見せないでくださいね！？」
「麗さんに見せたいんだけれど、だめ？」
「…うー……れ、麗くんだけですよ！」
麗くんからうっかり四季くんあたりに漏れた日には、事務所全員に回るのが目に見えてる！！
そんなの恥ずかしすぎて死んでしまう…！
「この写真１枚から、また新しい音が生まれそうな気がするな」
「それを言われたら、もう何も言えないじゃないですか…！」
それからしばらく、都築さんは上機嫌で作曲を続けた。
出来上がった曲は、なんと別のブライダル関連のTVCMに起用され、Altessimoの仕事がぐんと増えた。
……身体を張ってよかった、なぁ。
でももう、ぜーったいにしませんから！