12月と言えば、クリスマスイブ。町はイルミネーションに包まれ、お店はケーキが大売出しの日。後は友達とプレゼント交換など、様々なイベントがやる日。それと同時に楽しみにしているのは雪だ。クリスマスに雪という発想は誰が考えたのだろう。毎年、毎年、思うが降った試しがない。それでも何処か、期待をしてしまう。



「クリスマスか…。私には関係ないけど」



冷たい風が吹く中、ベランダに突っ立って、空を見上げながら独り言を言うなまえ。この年になって今更サンタさんにお願いなんてしない。寧ろ、逆にサンタって何？と聞いてしまう。子供の頃にあった、あのピュアな心はもう消えてしまった。寝る前にワクワクしながら布団の中に入り、起きて枕元には自分が欲しいプレゼントが置かれている。それが、今では何もない。友達から遊ぼうとメールの誘いがあったが断った。ギャーギャー騒いで、楽しいと思う時間はあっという間に過ぎてしまう。なまえは馬鹿みたいと、また独り言を呟きながら、部屋の中へと戻った



「う〜、寒かった。何か温かい飲み物でも入れてこようっと」



ブルブルと携帯のバイブ音が鳴る。誘いを断ったのに、着信が入った。しつこいと思いながらベッドへと抛り投げて、台所へと向かい、お湯を沸かして、昨日買ってきたココアの粉末を、お気に入りのマグカップに入れて、その中に熱湯を注ぎ込む。スプーンでかき混ぜながら、再度、自分の部屋へ戻ろうとすると、何処からか鼾の声がした。



「信楽…？」



その部屋へ入ると、思った通りだ。うるさい声で鼾をかいて寝ている信楽の姿。こんな所で寝て、布団もかかっていない。呆れながらなまえは丸いテーブルの上にマグカップを置いて、違う部屋から布団を取り出して、信楽にかけた。すると、それに気づいたのか、んな？と変な声を出しながら目を覚ます信楽。ぼけらっとした顔で、なまえをじっと見る。寝ぼけているなとなまえは布団から手を離して、信楽の傍を離れようとしたら、腕を掴まれて、そのまま引っ張られてしまい、信楽の上に覆いかぶさってしまった



「うわっ！いっ…たっ…。ちょ、ちょっと、信楽！」

「良い布団だなぁ〜。嬢ちゃん布団」

「なっ！？離して！私は布団なんかじゃないわよ！」

「ん〜？じゃ、おじさんが布団になってやるよ」

「え？きゃっ！？っ…！」



いきなり信楽が起き上がり、今度は信楽がなまえに覆いかぶさってきた。急に信楽の顔が近づいてきて、眼をぎゅっと閉じてしまうなまえ。何かセクハラされると覚悟していたが何も起こらなかった。そっと目を開けると、騙されたなと笑っている信楽。自分の勘違いだったという事に顔が赤面する。恥ずかしくなったなまえは、そっぽを向いた。早くここから出たいと、信楽がどけてくれるまで待っていると、上から箱の様な物が落ちてきた



「んっ…何…これ…？」

「あっ…。バレちまった…。何でここで落ちんだよ」

「信楽？」

「まぁ、その…隠しても仕方ねぇしな。嬢ちゃん、ちょいと左手を貸してくれねぇか？」

「これで…いいの…？」



胸元に落ちた箱を信楽はなまえの頭の上に置き、ゴソゴソと音をたてながら、何やら出している。頭上の音に何だろうと思っていると、差し出した左手の薬指を何度も触れる信楽。親指と人差し指で、こすりながら丁寧に触っていると、右手に銀色のリングを持っていた。その指輪を目で追うと、自分の左の薬指に嵌められた。



「う…そ…。ゆび…わ…？え？どうして…？」

「なまえ、今日が何の日か知ってるか？」

「今日…は…クリスマス…」

「そうだな。おじさんから、なまえにクリスマスプレゼントだ。給料三か月分と言いたい所だが、おじさん、そんな大金持ってねぇし。安物だけどよ、受け取ってくれるかい？」

「い、いいの…？私、何もプレゼント…信楽に用意してない…。だから、これ…」

「何言ってんだ？嬢ちゃん。おじさん、嬢ちゃんから、もうとっくにプレゼント貰ってるぜ？」

「信楽…？っ…」



左手を信楽に握られたまま、キスをされる。信楽の舌が入ってきた。少しだけ、なまえの舌っと自分の舌を絡ませ、直ぐに離れた。そして、なまえを抱き締める。信楽の吐息が耳元に吹かれて、身体が震えた。先程の答えが囁きかれる



「なまえ自身が、プレゼントになってんだよ」

「わ、私が…？プレゼント…？」

「おじさんは、なまえがおじさんの傍にいてくれれば、何もいらねぇよ。だから…」

「ふわぁ！？こ、今度は…なに？」

「嬢ちゃんという名のケーキを、今日はいっぱい食べさせてくれよな？」



軽々となまえを、お姫様抱っこをし、頬にキスをした信楽。暴れるなまえをほっときながら、部屋へと向かった。そこから先の話は二人だけにしか解らない物語。



fin