翌朝、目が覚めたとき、名前はしばらく天井を見つめていた。 昨夜のことを思い返すだけで、何とも言えない気分になる。 どうしてあんなことをしたのだろう。 自分から求めたことも、犬飼が応じたことも、まだ現実味がなかった。 それでも、後悔しているのかと聞かれれば、答えに困る。 少なくとも、昨夜は何も考えずに済んだ。 そのことが、余計に気分を重くさせた。 ＊＊＊ 「おはよ、名前ちゃん」 教室に入ると、犬飼がいつもどおり声をかけてきた。 「……おはよう」 「今日は眠そうじゃないね」 「……そう」 「ちゃんと寝られた？」 名前は犬飼を睨んだ。 「……何、それ。嫌味？」 「え？　普通に聞いただけなんだけど」 犬飼は少し困ったように笑った。 「……寝たよ」 「そっか。よかった」 それだけ言うと、犬飼は近くにいたクラスメイトとの会話に戻った。 名前は自分の席に向かいながら、唇を噛んだ。 何事もなかったような顔をして。 昨日のことなんて、犬飼にとっては大したことではなかったのだろうか。 そう思ったところで、自分が何を期待しているのか分からなくなった。別に、特別扱いしてほしいわけではない。恋人らしく振る舞ってほしいわけでもない。 ただ、あまりにも普段どおりの犬飼を見ていると、昨夜のことを気にしているのが自分だけのようで、妙に腹が立った。 ＊＊＊ それから数日、犬飼は変わらず名前の部屋を訪れた。 夕食を買ってきて、一緒に食べる。学校の話をしたり、テレビを見たり。 以前と変わらない時間だった。 ただ、名前は犬飼が帰る時間になると、落ち着かなくなった。 一人になると、また余計なことを考えてしまう。 犬飼がいる間だけは、それを忘れられるようになっていた。 「……今日も帰るの」 ある夜、犬飼が時計を見たところで、名前はそう尋ねた。 「うん。もう結構遅いしね」 「……そう」 「どうしたの？」 「別に」 犬飼は少しだけ首を傾げた。 「……眠れそうにない？」 名前は答えなかった。 犬飼はそれ以上追及せず、帰り支度を始めた。 その様子を見ているうちに、胸の奥がざわついた。 「……犬飼」 「ん？」 「……また、して」 犬飼の手が止まった。 「……名前ちゃん」 「何」 「……この前のこと？」 「他に何があるの」 犬飼はしばらく黙っていた。 「……それで眠れると思ってる？」 「……だったら何」 「いや」 犬飼は少し考えた。 「……それだけのためにすることじゃないと思うよ」 「……今さら？」 「うん。今さらだけど」 その言い方が、気に入らなかった。 「……一回したくせに」 「そうだね」 「……だったら、何で」 犬飼は答えなかった。 名前は俯いた。 自分でも分かっている。 犬飼と身体を重ねれば、何もかも解決するわけではない。 それでも、あの夜は余計なことを考えずに済んだ。 だから、もう一度。 そう思ってしまう自分がいた。 「……ねえ」 「うん？」 「……私、別に犬飼のこと好きになったわけじゃないから」 「知ってるよ」 「……嫌いなままだよ」 「うん」 「……それでも、いいんでしょ」 犬飼は少しだけ目を伏せた。 「……名前ちゃん、俺に傷つけられないと落ち着かないの？」 名前は顔を上げた。 「……何、それ」 「だって、そういうことでしょ」 犬飼の声は穏やかだった。 「俺のこと嫌いなのに、またしてほしいんだよね」 名前は唇を噛んだ。 言い返そうとしても、言葉が出てこなかった。 「……あんたが、そうしてくれるからでしょ」 「……うん」 「……嫌なら、最初からしなきゃよかったじゃん」 犬飼は一拍置いてから、頷いた。 「そうだね」 あっさりと認められて、余計に腹が立った。 「……何なの、ほんと」 「……ごめんね」 謝ってほしいわけではなかった。 そんなことを言われたら、自分だけが間違ったことを望んでいるようではないか。 「……もういい。帰って」 犬飼は少しだけ黙っていたが、やがて頷いた。 「……分かった」 帰り支度を終え、玄関へ向かう。 名前はその背中を見送らなかった。 ＊＊＊ 犬飼が帰ったあと、名前はベッドに横になった。犬飼に言われたことを思い出すと、今でも腹が立つ。 『俺に傷つけられないと落ち着かないの？』 あの言葉が、頭から離れなかった。 違う、と言いたかった。 けれど、何が違うのか自分でも分からなかった。 犬飼のことは嫌いだ。 それなのに、帰ってほしくなかった。 自分から追い返したくせに、今はもう、明日も来るのだろうかと考えている。 名前は布団を頭まで被った。 どうかしている。 こんなことを考えるくらいなら、最初からあんな男を家に上げなければよかった。 そう思っても、犬飼のいない部屋はひどく静かだった。 ＊＊＊ 犬飼は帰り道、スマートフォンを取り出した。 家に帰ると連絡を入れてから、画面を閉じる。 『……また、して』 先ほどの名前の言葉が、頭から離れなかった。あの夜のことを、後悔していないと言えば嘘になる。 彼女が望んだからといって、応じてよかったわけではない。少なくとも、今夜も同じことを繰り返すべきではなかった。 だから断った。それなのに、結局は余計なことを言って傷つけてしまった。 『……嫌なら、最初からしなきゃよかったじゃん』 まったく、そのとおりだった。 犬飼は小さく息を吐いた。 彼女から責められることは、嫌ではなかった。 鳩原のことを知りながら何も話せない自分にとって、彼女から向けられる嫌悪は、ある意味で都合がよかった。 けれど、だからといって、彼女を傷つけ続けていいわけではない。 そんなことは分かっている。 犬飼は足を止め、もう一度スマートフォンを取り出した。 名前とのトーク画面を開く。 何か送ろうとして、指が止まった。 さっき帰れと言われたばかりだ。今さら連絡したところで、何を話すというのだろう。 結局、何も打たずに画面を閉じた。 それでも、今夜はちゃんと眠れるだろうかと、彼女のことが気にかかった。 明日も様子を見に行こうか。 そんなことを考えている自分に気づいて、犬飼は苦笑した。 彼女を一人にしておけない。 そう思うことさえ、自分に都合のいい言い訳なのかもしれなかった。