大人の階段08

「被れよォ」

「……」

「お前のだ、しっかり被れェ」



ヘルメットを被ることを躊躇った私を無視して、無理やり被せると、両脇に手を入れ軽々と私を持ち上げバイクに乗せた。

あの人の、ヘルメットなんじゃないだろうか。

そんな不安が頭から消えなかったけど、前に実弥お兄ちゃんが乗って、私の両手を掴むと、自分の腰に巻き付けるようにするから、心臓が一気にうるさくなってそんな事はすっ飛んで行った。



「実弥お兄ちゃん！ち、近いよ」

「しっかり掴んどけェ。離すんじゃねェぞ」

「…うん」



ギュッとそこに力を込めると、実弥お兄ちゃんのお腹で繋がっている私の手に、温かいお兄ちゃんの手が一瞬触れた。

大きな背中に頬を寄せる。

心拍数がどんどん上がって苦しい。

私の耳に伝わる鼓動も、心なしか速い気がするのは、私の勝手な解釈だろうか。

風を切ってスピードを上げるバイク。

もう、涙は枯れていた。



◇



どこに行く、とかそういう言葉がないまま、実弥お兄ちゃんはバイクを走らせた。

朝から何も食べてないという私を怒ってから、早めにファミレスでご飯を食べた。

それから映画館に連れていかれて、その中から見たい映画を伝えると、何も言わずにチケットとポップコーンを買ってくれた。

それも、私の好きなキャラメル味。

なんだかデートしてるみたい。

徐々に心が弾んでいく私だけど、何も言ってくれない実弥お兄ちゃんが不安でならない。

上映中も、チラチラと横目で顔を見るも、実弥お兄ちゃんはまっすぐスクリーンを見ていただけだった。

ポップコーンを取る時に触れた指も、私だけがドキドキしていた。



「…着いたぞォ」



映画館を出たあとてっきり帰ると思った私は、鼻をかすめる潮風と実弥お兄ちゃんの声に顔を上げた。

人気のない砂浜と静かな波。

ボケッと見てる私からヘルメットを取ると、また軽々とバイクから下ろしてくれる。

それから何も言わずに、実弥お兄ちゃんは私の手を取って歩き出した。

繋がっている手が熱い。

手を繋ぐなんて、私が迷子になってお兄ちゃんが見つけてくれた時以来だよ。



「…あちィな」

「うん」

「日焼け止め塗ってきたかァ」

「うん」

「元気ねェじゃねぇか」

「…うん」

「もう嫌いかァ？俺のこと」

「う、……え？」



手を引いたまま少し振り返った実弥お兄ちゃん。

その顔は、今まで見たことない表情だった。

眉毛を下げて目を細めて…なんだか苦しそう。

嫌いなわけないじゃん。

なんでそんな事―――



「さっきの、聞いてたの？」

「…耳に入った」

「キライに、なれたらって思ったよ。でも出来ない」

「……」

「私は、実弥お兄ちゃんが好きだよ！大好きだよ！ずっとずっと言ってるじゃん！だけどっ…だけど、実弥お兄ちゃんは違うでしょ？！私の事、なんとも思ってな――」



息が詰まって、言葉が出なかった。

一瞬何が起こったか分からなかったけど、私の顔が実弥お兄ちゃんの胸に当たっているのだけは分かる。

背中には、力強く腕が回されている。

実弥お兄ちゃんの顔が私の肩に埋まっていて、耳を掠めた小さな言葉に、体の奥からなにかが溢れ出そうだった。



「…実弥…お兄ちゃん…」

「頼むから、嫌いなんて言わないでくれ」

「実弥お兄ちゃん…もう一回、言って」

「……」

「お願い…」



視界に映る、実弥お兄ちゃんの耳は赤い。

脈打つ音が加速していく。



「好きだ…ゆき乃が、好きだ」



嬉しくても、涙が出てくることを初めて知った。