二人はなまえを囲むと、どうだったのよ、と尋ねた。
「どうって、何が?」
「何が? じゃないわよ! 沢村とのデート、どうだったの?」
あー、となまえは声を出すと、別に何もなかったよ、と返す。そんなわけあるか! と幸子は突っ込んだ。なまえは昨日のことを二人にかい摘んで話した。
"偶然"、倉持と御幸達と駅で出会い、そのまま一緒に水族館へ行ったのだと結ぶ。そんな偶然があるのかと二人は驚いたが、そういうこともあるみたいだとなまえは笑った。
「あーあ、せっかく水族館のチケットまで用意してあげたのに……沢村と二人きりじゃなかっただなんて。残念」
「ごめんね、唯。せっかく福引で当てたのを譲ってもらったのに……」
「まあ、別に良いけどね。楽しんでくれたならそれで良かったし。むしろ、こっちが有難う。予定が立てられなくて、チケットをどうしようかなって思っていたから」
こちらこそ! となまえは改めてチケットの礼を言った。どういたしましてと唯は微笑む。
「にしても……沢村の何処が良いの?」
幸子の何気ない質問に、確かに、と唯も同意する。なまえは頭を横に傾け口を閉ざす。ほどなくして静かに答えた。
「真っ直ぐなところ、かな」
ぱちりと幸子と唯は目を瞬く。
入部当初から沢村の姿を見ているが、いつの間にか面白い後輩ではなく、何事にも真っ直ぐで真剣で、心の底から応援をしたい人に変わっていた。
「ほら、こんなこと話してないで早く行こう! 遅くなったらみんなに怒られちゃう!!」
きょとんとした色のままで居る二人に声をかけ、なまえは鞄を肩に提げると教室から颯爽と出て行った。二人は慌てて後を追う。
そっとなまえは指で自身の唇に触れた。昨日の、二人だけの秘密となったことを思い出し、自然と表情は綻んだ。
またいつか、今度こそ、二人で出かけられますように。心の中でそう願いながら、軽い足取りでグラウンドへと向かった。
blue kiss
(この気持ちを伝えるのは、わたし達の夢をすべて叶えてからでもきっと遅くはないはず――……だから、待っててね)