「……どうしてここに居るの？」

　私が落ち着くまで背中を叩いてあやしてくれたレノに抱き着いたまま聞く。

「たまにこーっそり出ていくからイケナイ事でもしてんのかと思って着いてきたんだぞ、と」
「……気付いてたの？」

　いつも起きる気配もなくて帰っても寝ていたから気付かれていないと思っていた。

「お前の事で気付かない事なんかねーぞ」

　ぐっと抱き寄せられる力が強くなって隙間がなくなる。

「なあ、一人で闇を見るのも、抱えんのも悪いことじゃない。俺たちはそれを受け入れて存在しているしな」

　私達はいつだって死と隣合わせの場所にいて。明日レノを見送ったらもしかしたらそれが最期の姿になるんじゃないかといつもビクビクしていた。
　だからその恐怖を失くすために、闇に自分を溶かして何も感じない仮染めの殻を纏うために私はたまにこうして一人になる。

「だからって人が寝ている時にこっそり出て行くのは感心しねーな」

　体を離して鼻をムギュっと摘まれた。

「……ごめん」

　鼻声になりながら謝罪をすると「よし」と鼻から手が離れる。

「お前の隣の居心地の良さに馬鹿らしいかもしれねーけど俺は只の人に戻れる気がするんだぞ、と」

　やわやわと頬を撫でられながらレノを見るけど暗いせいなのか表情は弱って見える。

「俺もお前も……お互い二人で慰め合えばいいだろ」

　懇願するような言い方に胸が詰まった。
　普通の幸せを噛み締めた後に襲ってくる自責の念。人の命をたくさん奪っている私達にそれを望むのはいけないと思っていた。
　レノの前でなら怖いと本心を言っていいのだろうか。貴方を失うのが、逆に遺して逝ってしまうのが怖いんだと、伝えていいのだろうか。
　止まりかけていた涙がまた溢れてくる。

「俺はお前を遺して逝かねえし、お前を簡単には失くしたりしねえ」

　必死に心を取り繕っていたのは私だけじゃなかった。
　むしろレノの方が私より危険な任務も多くて立ち止まる事も多いはずなのに。自分ばっかり心を守ろうとしていて肝心な目の前の大事な人が見えなくなっていた。
　ぼろぼろ落ちる涙を拭ってくれる手がやっぱり暖かくてさっきまで闇に溶けきろうとしていた心が洗い流されていく。

「私も……レノと……みんなとずっと居たい」
「そこは俺だけにしとけよ、と」

　ふ、と笑いながらまたぎゅっと抱きしめてくれてレノの香りに包まれる。もっと早く、こうして二人で分け合えば良かった……。

「失わないように、手放さないように強く……なるね」

　改めてレノを見るとやっぱり弱っている。ちょっと泣きそうな顔をしているから知らない振りなんか出来なくて私からレノの目元を指で拭う。

「ああ、そうだな」